บท 9: 제9장 태초
사자 코끼리와 같은 힘이 몸 안에서 떠돌고 있고, 박호는 살짝 주먹을 쥐며 작은 손이 마치 큰 바위를 쉽게 으스러뜨릴 수 있을 것 같은 느낌을 받았다!
바로 전까지만 해도 그저 범인의 몸이었는데, 이제 이렇게 짧은 시간 만에 수행자가 되다니!
통력경은 무도의 제1경으로, 주로 힘을 단련한다!
힘이 온몸에 퍼지는 것이 통력이다.
오랜 세월을 거쳐 통력경의 각 단계 기준은 명확하게 구분되었는데, 1중은 한 개의 정을 드는 것, 즉 200근의 팔력이다.
보통 가정에서도 일반 음식으로 영양을 섭취하고 단련을 더하면 간신히 통력경 1중에 버금가는 수준에 도달할 수 있다.
하지만 그 이상을 원한다면, 천성적으로 힘이 강한 경우가 아니라면 수련을 통해서만 가능하다.
한 단계 올라갈 때마다 정 하나씩 증가한다.
7중이면 일곱 정, 즉 박호는 지금 5살의 몸으로 1400근의 물건을 들어 올릴 수 있다는 말이다.
그것도 그저 팔력일 뿐, 온몸에서 폭발하는 힘은 그를 가볍게 백 미터를 날아오르게 하고, 번개같은 움직임으로 수백 명의 일반 장사들을 가볍게 제압할 수 있게 한다.
"드디어 수련할 수 있게 되었어. 적어도 앞으로는 자신을 보호할 힘이 생겼어."
박호는 기분이 격앙되었다. 그는 약간만 힘을 주어도 온몸이 긴장되면서 피부가 무척 단단해지는 것을 느꼈다. 아직 여린 살이지만 살짝 꼬집어 살이 들려지는 정도가 아니라, 팽팽하게 당겨진 소가죽처럼 비틀어도 움직이지 않았다!
'하지만 이건 아마도 석부백련의 극한일 뿐이야. 저 두 비급을 수련한다면 내 수위는 더 올라갈 거야!'
박호는 속으로 생각했다.
그는 깊이 숨을 들이쉬고 신체 상태를 조절했다. 몸의 붉은 빛이 점점 사라지고 정상으로 돌아오자 비로소 방을 나섰다.
이후 박호는 조씨 아버님을 불러 사람을 보내 큰어머니께 알리도록 했다.
곧 큰어머니 쪽에서 응답이 왔고, 여전히 설견이라는 여종이 자신을 동행하게 되었다.
이번에는 바로 6층으로 가서 박호는 두 권의 비급을 집어들고 하나씩 살펴보기 시작했다.
육신도 1단의 이해와 깨달음이 있어 다시 이것을 보니, 박호는 전에 함께 붙어 있어 이해할 수 없었던 많은 내용들이 갑자기 이해되기 시작했다.
'이미 기초를 배웠습니다. 수록하시겠습니까?'
예!
연속으로 두 권의 비급을 모두 패널에 수록하는 데 반각의 시간도 걸리지 않아, 박호는 설견에게 자신을 데리고 내려가 달라고 했다.
설견은 마음속으로 난감해했지만 얼굴에는 표현하지 않았다. 아이니까 그냥 놀러 온 것처럼 데려다주는 거지, 비급을 보는 것 같은 건, 흥, 이 정도 시간은 물론이고 며칠을 더 보더라도 이해할 수 있을 리가 없지.
1층의 비급도 밖에 나가면 중급에 속하는데, 3-5일은 참구해야 기초라도 배울 수 있다.
하물며 6층의 비급은 말할 것도 없다.
더 강력할수록 당연히 더 어렵고, 수련 문턱도 더 높다.
박호는 소녀의 속마음을 알지 못했지만, 알아도 신경 쓰지 않았을 것이다. 어린아이인데, 누가 그녀와 일일이 따질까?
산하원으로 돌아온 박호는 수련하기 전에 여종들에게 먹을 것을 준비하도록 했다.
앞서 석부백련을 수련하면서 그는 몸에 상당한 소모가 있었고, 지금은 잠시 후에 벌써 배고픔을 느끼고 있었다.
"이 정도로 누가 배부르겠어?"
"한 접시씩 더 가져와, 각각 한 접시씩 더. 나 지금 성장기란 말이야. 내가 먹지 못할 거라고 생각해?"
여종들의 놀란 눈빛 속에서 박호는 큰 상에 놓인 모든 고기를 먹어치웠다. 기름진 작은 입을 닦으며 겨우 60% 정도 배가 부른 느낌이었다.
하지만 이들이 놀랄까 봐 더 이상 먹지 않고, 거드럭거리며 멋지게 방으로 돌아가 수련을 시작했다.
앞서 난해했던 '천교성체'는 총 4층으로 이루어져 있었는데, 패널에 수록될 때 앞의 두 층만 익힌 것으로 표시되었다.
첫 번째 층인 교마체는 완성하면 온몸의 뼈가 단단해지고, 피부는 용린처럼 되어 칼과 검도 뚫을 수 없게 된다.
두 번째 층인 교룡체는 반룡의 힘을 함유하여 신체의 각 부분이 한층 더 발전한다.
후!
박호는 자세를 잡고, 몸은 맹호처럼 낮게 웅크리고, 등뼈는 활처럼 휘어져 일어서고, 온몸의 뼈가 가볍게 소리를 냈다.
육신도 1단의 이해를 통해 그는 자신의 몸의 밀장의 문을 열고 있었다.
온몸의 세포가 마치 활성화된 것처럼 피의 순환이 다시 빨라졌고, 이번에는 박호가 밖에서 서늘한 기운이 스며들어 몸 안으로 들어오는 것을 느꼈다.
이것은 천지능량 중의 태음의 힘이다.
태음의 힘이 몸에 들어오자 박호의 붉게 변했던 몸은 점차 정상 색으로 돌아왔지만, 온몸의 피와 살은 빠르게 변화하고 있었다.
밀장의 문이 열리면서 천지로 자신을 단련시킨다.
점점 더 많은 태음의 힘이 쏟아져 들어오면서 박호의 피부색은 점점 창백해지고, 이어서 약간의 청색이 돌았다. 마치 시체처럼 보였고, 심지어 피부 표면에는 희미하게 약간의 돌기가 생겨났는데, 마치 용린과 같았다.
향이 세 개 타는 시간이 지나고, 첫 번째 층 수련이 끝났다.
박호는 자신의 수위를 확인해보니, 놀랍게도 통력경 7중에서 다시 상승하여 10중, 원만경에 도달해 있었다!
통력경 전 9중까지는 각 단계 간의 차이가 그리 크지 않아 모두 200근 증가를 기준으로 했지만, 제9중에서 제10중으로 가는 것은 하나의 문턱과 같아서 힘이 두 배로 증가한다!
제10중은 완전한 통력을 의미하며, 힘이 온몸에 도달하여 완전한 통일체가 된다!
그리고 양손으로 들어올리는 힘은 3600근에 달한다!
박호는 놀라움 속에서도 자신의 육신을 세세히 느끼며 갑자기 유감스러움을 느꼈다. 신혈은 아직 각성되지 않았다.
신혈의 전승자는 통력경 원만에 이르면 각성되어 힘이 다시 상승해 7200근에 이른다!
이런 차이는 신혈 통력경가들이 같은 경지의 사람들을 가볍게 압도할 수 있게 하며, 심지어 기법의 차이도 메꾸고 순수하게 힘으로 법을 깰 수 있게 한다!
마치 게임에서 과금한 큰 손들과 일반 유저의 차이와 같다.
매우 불공평해 보이지만 이건 정상이다. 왜냐하면 신혈 전승은 반드시 부모가 삼불후경에 도달해야 하는데, 전체 대우조 19주를 살펴봐도 이 경지에 도달한 사람은 손에 꼽을 정도이기 때문이다.
신혈의 가호가 없어도 박호는 낙담하지 않았고, 잠시 조절한 후 계속해서 두 번째 층의 공법을 수련했다.
30분 후, 그는 천천히 수련을 마치고 눈을 떴다. 눈에서 마치 신의 번개가 튀어나오는 것 같았고, 동공은 더 검고 깊어진 것처럼 보였다.
그는 자신의 몸을 느끼며 힘이 분명 방금보다 훨씬 더 강력해졌음을 알 수 있었다. 지금 누군가와 겨뤄보고 싶어 자신의 구체적인 힘을 시험해보고 싶었다.
패널을 불러내어 박호는 놀란 눈으로 확인했지만, 경지를 돌파하지 못했고 수위는 여전히 통력경 10중이었다.
힘은 확실히 증가했는데, 주천경에는 도달하지 못했다?
박호는 멍하니 있다가 갑자기 자신이 아직 운기를 할 줄 모른다는 것을 깨달았다.
통력경 원만에 도달한 후, 그의 체내에는 "기"라는 것이 생겨났다. 기력 기력, 힘이 가득차면 기가 생긴다.
이 기의 느낌은 마치 팔근육이 불룩해졌을 때의 힘의 감각과 같았다.
다만, 기는 온몸을 떠돌고 있었지만 자신은 조종할 수 없었다.
박호는 갑자기 생각났다. 이 천교성체 두 번째 층에서는 어떻게 운기하는지에 대해 말하지 않았다.
그리고 세 번째 층은 자신의 현재 육신도로는 아직 참구할 수 없었다.
'교룡체, 반룡의 힘을 습득했는데, 지금 내 힘이 얼마나 되는지 모르겠군?' 박호는 속으로 생각했다. 그는 이전보다 힘이 훨씬 강해진 것을 느낄 수 있었다. 적어도 두 배, 어쩌면 그 이상이었다.
박호는 서둘러 시험해보지 않고 다른 편의 연체술로 눈을 돌렸다.
'태초' 잔편.
육신도의 깨달음 가호 아래, 박호는 많은 것을 빠르게 이해했고, 곧바로 수련을 시작했다.
태초 잔편의 총설에 따르면, 이 연체법에는 다섯 개의 경지가 있다.
하지만 박호가 가진 잔편은 앞의 두 경지만 있고, 뒤의 세 경지는 모두 실전되었다.
단 첫 번째 편인 태초비법만으로도 육신의 밀장의 문을 열어야 하며, 천지 중의 태양의 힘과 태음의 힘을 느끼고, 음양의 힘이 동시에 몸에 들어와 육신을 단련시켜야 한다.
육신도의 도움이 없다면, 보통 사람이 첫 번째 단계를 완성하는 것만으로도 하늘에 오르는 것처럼 어려운 일이다.
하지만 지금 박호는 마치 익숙한 길을 가는 것처럼 쉽게 다루고 있었다.
음양의 힘이 몸에 모이면서, 그의 육신도 계속해서 개조되고 있었다.
두 번째 편에서는 체내에 품고 있는 음양의 힘을 이용해 성신력량을 몸으로 끌어들여 성신전체를 수련한다.
이것은 교룡체보다 더 패도적인 체질로, 체내에 태음태양의 힘을 품고 육신은 성신의 핵심 용광로와 같아 왕성한 열기와 힘을 품고 있다.
박호가 다시 눈을 떴을 때는 이미 한밤중이었다.
모르는 사이에 벌써 7-8시간을 수련한 것이다.
그의 눈빛은 내면으로 침잠하면서도 평온했고, 천천히 눈을 뜨며 숨소리는 마치 웅크린 교룡처럼 깊고 길었다.
청각, 시각 모두 크게 향상되었다.
박호는 심지어 원 안에서 여전히 가볍게 부는 휙휙 바람 소리를 들을 수 있었다. 그것은 바람 소리가 아니라 검의 소리였다.
누군가 검을 연습하고 있었다.
박호의 검도 경지로는 단지 이 검풍 소리만으로도 한 사람이 검을 연습하는 자세와 모습을 상상할 수 있었다.
그 작은 소녀였다.
그녀도 이렇게 열심히 하는구나?
박호의 입가에 미소가 번지더니, 곧이어 패널을 불러내어 보았다.
【이름: 박호】
【나이: 5】
【수위: 통력경 십중】
【검도: 2단】
【기능: 해무애·조석(지진)[금]】
【육신도: 1단】
【기능: 석부백련(대성) 천교성체(교룡체소성) 태초(성신체입문)】
【기도: 3단(0/5000)】
【기보도감 수집: 0】
【예기점: 0】
"아직도 통력경이야?"
박호는 약간 놀랐다. 그는 자신의 신체 변화가 매우 크다는 것을 느낄 수 있었다. 처음 10중에 도달했을 때보다 몇 배나 더 강해져 있었다. 심지어 그는 지금의 체격으로 지진 수준의 조석검술을 구사해도 전혀 압박감이 없을 것이라고 생각했다. 하지만 결과적으로는 아직 돌파하지 못했다.
그러나 지금까지 그는 확실히 운기주천을 할 줄 몰랐다.
앞의 두 편의 태초 연체술은 모두 통력경에서만 사용하는 것 같았다.
하지만 그것이 주는 힘은 이미 통력경을 훨씬 뛰어넘었다.
유일한 문제는 수행이 너무 어렵다는 것이었다!
지금 그가 1단에 도달한 육신도 깨달음으로도 간신히 입문 단계일 뿐이었다. 보통 사람이 수련한다면 아마 10-20년은 걸려야 이 정도 수준에 도달할 것이다.
그 때쯤이면 아마도 이미 주천경에 들어서 있을 것이다.
주천경에 들어서는 것에 비해 이것이 더 어려운 것처럼 보였다.
박호는 일어서서 몸에 적응해보더니, 창문을 열고 밖을 보았다. 과연 바깥 뜰에는 별빛 아래 검을 연습하는 작은 실루엣이 있었다.
하지만 박호가 예상치 못한 것은, 오전의 서투르고 어색한 검 휘두름에 비해 지금은 이미 꽤 그럴듯하게 하고 있다는 점이었다.
이 소녀, 재능이 꽤 있군.
박호는 미소를 지으며 손바닥으로 창문을 짚고 밖으로 뛰어나가 가볍게 땅에 착지했다.
그는 정원 안 다른 곳에 있는 가산으로 다가갔다. 조씨 아버님의 말에 따르면, 이 가산은 그의 아버지가 소년 시절 한 손으로 들어 옮겨온 것으로, 무게가 백 정이나 된다고 했다!
박호는 몸을 약간 웅크리고, 하인들과 여종들은 모두 쉬고 있었으며, 근무 중인 몇 명은 다른 곳을 순찰하고 있었다.
주변에 아무도 없는 틈을 타, 그는 가산 앞으로 달려가 두어 번 보더니, 오목한 돌 구멍 속으로 손을 뻗어 밀어 보았다.
구르륵!
박호를 놀라게 한 것은, 온 힘을 다해 밀었을 때 이 수십 톤의 무게를 가진 가산이 그의 힘으로 들어올려졌다는 것이었다!
가산이 움직이자 옆의 연못 물이 즉시 출렁이며 가산 밑으로 흘러들어갔다.
통력경 10중, 신혈 없이도 이만 근을 들어올린다!
박호는 놀라서 서둘러 조심스럽게 손을 놓고 가산을 내려놓았다.
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