บท 4: 제4장 연애하지 않으면 죽는다
설은진이 들어간 이 가게는 바깥에서 볼 때는 평범해 보였지만, 안은 놀랍게도 100여 평방미터나 되었고, 마트처럼 여러 진열대가 세워져 있었으며, 위에는 물건들이 가득했다.
다만 이렇게 큰 가게에 쇼핑하는 사람은 없고, 오직 입구 근처 카운터 옆에 남자 둘만이 서 있었다.
그중 송곳니가 두 개 있는 사람은 아마도 직원인 듯했고, 비위를 맞추며 웃고 있었는데, 다른 사람의 화를 돋운 것 같았다.
화가 난 남자는 검은 바지에 검은 셔츠를 입고, 고개를 숙인 채 짧은 머리가 날카로운 눈썹과 눈을 반쯤 가리고 있었다. 한 손은 주머니에 넣고, 다른 쪽 셔츠 소매는 약간 걷어 올려 차갑고 창백한 마른 팔뚝과 마디가 길고 가는 손가락이 카운터 위에 무심하게 놓여 있었는데, 보기만 해도 건드리기 어려운 사람이었다.
그런데 지금, 이 두 사람이 모두 그녀를 바라보고 있었다. 특히 "송곳니"는 웃음이 얼굴에 굳어버려 마치 괴물이라도 본 듯했다.
설은진은 잠시 멍해졌고, 뭔가 이상하다고 느꼈다.
꼬박 10초가 지난 후에야 방 안의 기이한 분위기가 깨졌고, 가게 주인이 약간 이상한 어조로 말했다. "뭐 사려고요?"
목소리는 꽤 좋았다.
설은진은 2초 정도 멈춘 후 고개를 끄덕였다. "생수 있나요?"
"있어요." 남자가 "송곳니"에게 명령했다. "가져와."
"송곳니"는 그제서야 정신을 차리고 손가락을 딱 소리 나게 튕긴 후, 몸을 돌려 종종걸음으로 구석에 있는 냉장고 쪽으로 걸어갔다.
곧, 한 병의 생수가 카운터 위에 놓였다.
설은진은 고개를 숙인 채 지갑을 열며 물었다. "얼마인가요?"
갑자기 앞이 어두워지더니, 그 생수병이 남자에 의해 그녀 앞으로 건네졌다. 그의 목소리가 머리 위에서 들려왔고, 저음에 자성이 깃들어 있었다. "꼬마, 돈 안 받아."
설은진은 놀라서 고개를 들었다.
남자는 그녀보다 머리 하나는 더 컸다. 이때 약간 몸을 구부려, 그 정교하고 멋져서 오만한 얼굴이 그녀로부터 불과 몇 센티미터 떨어져 있었다. 그의 깊고 검은 갈색 눈동자는 바닥이 보이지 않아 사람을 소름 끼치게 했다.
이 사람은 위험하니 멀리 떨어져 있어야 한다.
설은진이 한 걸음 물러섰을 때, 갑자기 그녀의 머릿속이 흐릿해지며 가슴 속에서 뜨거운 기운이 지나갔다. 마치 뭔가가 깨어난 듯했다.
이어서 가슴에 갑자기 통증이 밀려왔다. 마치 무언가가 세게 찔러 들어와 뒤틀리는 것 같았다!
설은진은 아파서 허리를 굽히고, 이마에선 식은땀이 흘렀다. 이때 귀에 희미하게 중얼거리는 소리가 들렸다. 마치 아주 먼 곳에서 들려오는 듯하면서도 가까이 있는 것 같았다. "연애 안 하면 죽어... 연애 안 하면 죽어..."
통증은 빠르게 심해졌고, 곧 숨도 쉬기 힘들 정도가 되었다!
심장이 산산조각 나는 듯한 고통이 그녀가 이것이 농담이 아니라는 것을 깨닫게 했다.
그런데 지금 당장 어디에서 연애를 할 수 있단 말인가?
이때, 팔이 큰 손에 잡혔고, 그녀는 고개를 들어 그 차가운 남자의 살피는 눈빛과 마주쳤다. "괜찮아요?"
설은진의 눈앞이 어지러웠고, 고통으로 거의 기절하기 직전에 남자의 손을 반대로 잡았다.
"나 돈 많고, 싸움도 잘해."
"내 남자친구 해줘, 내가 보호해줄게."
...
...
심장 통증이 놀랍게도 이 말과 함께 조금 완화되었다.
역시 효과가 있었다.
설은진은 크게 한숨을 내쉬었다.
"휴!" 옆에서 날카롭게 숨을 들이쉬는 소리가 들렸다. 물을 가져온 "송곳니"가 놀라 눈을 크게 뜨더니, 그녀가 쳐다보는 걸 보고 바로 손을 흔들었다. "신경 쓰지 마세요, 계속하세요."
이 세상에 정말 죽음을 두려워하지 않고 그들의 우두머리에게 고백하는 사람이 있다니?
육운초의 눈에서 팔자의 불꽃이 타올랐고, 흥분해서 소리를 지르고 싶었다. 그는 당장 휴대폰을 꺼내서 다른 사람들에게 현장 생중계를 하고 싶었다! 누가 우두머리가 이런 상황을 맞을 거라고 상상이나 했겠는가?
아무리 돈이 많아도, 우두머리처럼 많을까?
아무리 싸움을 잘해도, 우두머리보다 잘할 수 있을까?
이 여자아이는 자신들이 감시하고 있다는 걸 알아차리고 일부러 모욕주러 온 건가? 우두머리가 어떻게 처리할지 모르겠네, 그냥 잡아가거나, 아니면... 죽일까?
가게 안에는 일시적으로 쥐 죽은 듯 조용해졌다.
설은진의 가슴에는 여전히 통증이 가시지 않았지만, 이제 생각에는 지장이 없었다.
눈앞의 이 남자는 보기에도 평범한 선량한 시민이 아니었고, 그 몸에서 풍기는 살의는 뭔가 어두운 일을 하는 사람 같았다. 또한 이렇게 황량한 가게는 분명 돈을 많이 벌지 못할 텐데, 돈도 많고 싸움도 잘한다는 이 두 가지 조건이면 그를 유혹하기에 충분하지 않을까?
설은진은 아주 명확하게 생각했다.
비록 그 목소리가 어떻게 된 일인지 아직 분명히 알지 못했지만, 그저 연애 하나 한다고 살이 떨어지는 것도 아니니, 일단 목숨부터 지키는 게 우선이었다.
그러나 이 남자는 계속 대답하지 않았다. 그는 눈을 약간 찌푸리며, 평온한 눈빛에 놀라움의 기색이 묻어났다.
그것도 그럴 것이, 누가 처음 만난 사람에게 고백을 한다는 건가?
설은진이 만약 그가 동의하지 않으면 다른 사람을 찾는 게 시간적으로 가능할지 생각하고 있을 때, 남자가 마침내 천천히 입을 열었다. "상휘."
설은진은 천천히 눈을 크게 떴다.
남자가 계속했다. "네 남자친구의 이름."
설은진: ……
통증이 갑자기 모두 사라지고, 몸이 가벼워진 것이 그녀를 혼란스럽게 했다. 마치 방금 전의 모든 일이 환상인 것처럼.
그녀는 그 자리에 어리둥절하게 서 있었고, 상휘가 생수를 그녀 손에 쥐어주며 마법과 같은 저음으로 말했다. "꼬마, 학교에 가야겠네."
방을 나와 뜨거운 햇빛이 다시 그녀 위로 쏟아지자, 설은진은 천천히 돌아서서 이 가게를 바라봤다.
방금 일은 꿈을 꾼 걸까? 아니면 이 남자가 그녀에게 무언가를 한 걸까? 이 모든 게 대체 어떻게 된 일일까?
학교에서 하교 종이 울리며 그녀의 생각을 가로막았고, 설은진은 그제야 멍하니 발을 옮겨 학교로 걸어갔다.
가게 안에서 육운초가 상휘 옆으로 살금살금 다가갔다. "형님, 형님은 비록 인물 좋고 간지폭발이긴 하지만, 그녀가 분명히 이상하고 좋은 의도가 아닌데 왜 이렇게 쉽게 허락하셨어요? 설마 그녀의 외모에 정말 현혹되신 건 아니겠죠?"
상휘가 차갑게 그를 한번 훑어보자, 육운초는 즉시 자세를 바로하고 겁에 질려 입을 다물었다.
-
-
학교 식당에서 점심을 먹고, 오후에도 시험이 계속되었다.
마지막 시험에서도 설은진은 여느 때처럼 일찍 제출하고, 아래층에서 한 시간 넘게 멍하니 앉아 있다가, 설요나도 시험을 마친 후에야 둘이 함께 설씨 집안의 차에 탔다.
기사 박씨 아저씨는 설성을 몇 년 동안 모셔왔고, 설은진에게도 호의를 가지고 있어, 그녀가 차에 타자 묵묵히 물었다. "큰 아가씨, 오늘 학교는 어땠어요?"
설은진은 천천히 고개를 돌려 밖을 보며 대답했다. "괜찮았어요."
"쯧~" 옆에 있던 설요나가 참지 못하고 낮게 웃더니, 그녀가 의미심장하게 말했다. "사촌언니, 내일 성적이랑 석차가 나온대요!"
설요나는 말을 마친 후, 눈꼬리로 설은진을 살폈다.
소녀는 고개를 돌려 창밖을 보고 있었고, 눈에는 여전히 안개가 낀 듯 고요했다. 마치 그녀의 말을 듣지 못한 것처럼. 이런 모습에 설요나는 가슴 속에서 갑자기 짜증이 올라왔다.
차가 집으로 돌아가는 길에 그 거리를 지날 때, 설은진은 갑자기 오전에 갔던 그 가게의 간판에 세 글자가 쓰여 있는 걸 발견했다: 야래향.
한 가지 의문이 천천히 생겨났다: 이 가게는 대체 뭘 파는 곳일까?
차가 빠르게 달려 가게 입구를 금세 지나쳤지만, 의문에 싸인 설은진은 보지 못했다. 가게 안 카운터 자리에 게으르게 앉아 있던 상휘가 마치 뭔가를 느낀 듯 바깥을 바라보았고, 그의 두 눈에서 날카로운 빛이 번쩍였다.
ของขวัญ
-- ได้รับของขวัญแล้ว สถานะพลังงานรายสัปดาห์
-- การจัดอันดับด้วยพลัง 
-- หินพลัง