안 비서는 재빨리 손을 뒤로 빼며 내심 충격을 받았다.
그는 삼 대원을 따라 비즈니스 세계를 누빈 지 오래지만, 온갖 부류의 사람들을 만났음에도 오늘 이렇게 어린 소녀에게 압도당하다니?
관 매니저는 억지로 협상을 시도하며 자신의 아가씨의 뒤를 봐주었다.
호텔에서 손님에게 무슨 일이 생기는 것은 원치 않았지만, 진씨 아가씨가 나서리라고는 전혀 예상치 못했다!
어르신도 아가씨가 치료했다고 들었기에 그는 즉시 자신의 가슴을 치며 자신의 아가씨는 전문가이니 걱정하지 않아도 된다고 장담했다!
게다가 호텔 전속 의사도 오고 있으니 절대 손님에게 문제가 생기지 않을 것이라 했다.
"콜록콜록..." 허약한 기침 소리가 들렸다.
안 비서는 기뻐서 눈물을 흘렸다. "선생님, 괜찮으세요?"
남자는 피부가 하얗고 담색 곱슬 짧은 머리가 부드러운 인상을 주었지만, 그가 눈을 뜨자 예리한 기색이 드러나 무시할 수 없는 존재감이 느껴졌다.
그는 건조하고 핏기 없는 얇은 입술을 핥으며, 침착한 눈빛으로 침을 정리하는 진월의 손을 바라보며 부드럽게 말했다. "당신이 나를 구했소?"
진월은 고개를 들어 그의 눈을 바라보며 빛나는 눈빛으로 말했다. "네, 자기소개를 해도 될까요? 저는 진월이라고 합니다."
"좀 무례할 수도 있지만, 선생님의 병에 관심이 많고 치료할 자신이 있습니다."
그녀는 약간 흥분했다. 오랜만에 이렇게 흥미로운 독을 보게 되었다.
상대방이 크게 신뢰하지 않는 것 같자 그녀는 입술을 살짝 깨물고 이어서 말했다. "여기 제 연락처입니다. 돌아가셔서 생각해 보세요."
곽경호는 받지 않고 날카로운 시선으로 그녀를 바라보았다.
진월은 전혀 두려워하지 않고 명함을 건네며 당부했다. "기혈단은 근본적인 치료가 아니니 드시지 않는 게 좋아요. 빨리 끊으시는 걸 권장합니다. 그렇지 않으면 목숨을 잃게 될 거예요."
말을 마치자마자 의사와 간호사들이 몰려와서 그녀의 모습은 점차 가려졌다.
안 비서는 혀를 찼다. 이 여자는 정말, 풋내기가 호랑이도 두려워하지 않네, 사기꾼이 삼 대원한테까지 사기를 치려 하다니?
기혈단이 삼 대원의 목숨을 앗아간다고?
하지만 삼 대원의 생명은 지금 기혈단 덕분에 연명하고 있는데!
게다가 유리각의 약에 대해서는 누구도 나쁘다고 말할 수 없다.
방금 그녀가 삼 대원을 구한 것은 아마 우연히 잘 된 것일 뿐이겠지!
그의 마음속에 일었던 관심은 순식간에 사라졌다.
병실.
의사를 배웅하고, 안 비서는 입술을 꽉 다물고 힘겹게 말했다.
"삼 대원님, 이쪽 의사도 경성의 의사들과 같은 말을 합니다. 반년밖에 남지 않았고, 이 반년 안에 치료 방법을 찾지 못하면 아마..."
"아마 내가 죽겠지."
안 비서가 말하기 어려웠던 말을, 곽경호가 이어 말했다.
그는 다급하게 말했다. "그렇지 않습니다, 삼 대원님! 처음에 기혈단이 나타나기 전에도 의사들은 약으로 고칠 수 없다고 했지만, 결국 나타나지 않았습니까!"
"온씨 어르신도 계속 말씀하셨잖아요, 만약 오랫동안 잃어버린 신침법이 아직 존재한다면 분명히 대원님을 구할 수 있을 거라고요! 의사가 최후 통첩을 내렸을 때, 우리는 또 유리각의 각주가 신침법을 알고 있을 가능성이 높다는 소식을 들었습니다! 이것은 기회입니다!"
"삼 대원님! 포기하시면 안 됩니다. 형제들이 이미 인력을 증원해서 찾고 있어요! 반드시 찾을 수 있을 겁니다!"
곽경호는 약하게 병상에 기대어 있었다. 푸른색과 흰색 줄무늬의 병원복을 입고 있어도 그의 고귀한 기품은 가려지지 않았다.
그는 손에 든 염주를 만지작거렸고, 고요한 병실에 작은 충돌 소리가 울렸다.
안 비서의 신경은 저절로 긴장되었다.
곽경호는 가볍게 한숨을 내쉬었다. "안지훈, 사람은 각자의 운명이 있어."
안 비서는 불만스럽게 말했다. "삼 대원님!"
또 시작이군!
삼 대원이 자신에게 반년의 생명밖에 남지 않았다는 것을 알게 된 이후로, 그는 생사를 담담히 여기는 모습을 보였다.
그리고 점점 더 예측하기 어려워졌다.
곽경호는 가볍게 웃으며 진월이 건넨 명함을 만지작거렸다. "어떻게 조사했지?"
업무 이야기가 나오자 안 비서는 활기를 띠었다.
"삼 대원님, 이 진씨 아가씨는 유리각의 각주처럼 유용한 정보를 전혀 찾을 수 없었습니다. 마치 의도적으로 지워진 것 같습니다."
"세상에 새지 않는 담은 없다. 있다면 그건 실력이 부족한 것일 뿐이야. 시간 내서 은인에게 보답하도록 해."
그 외의 것들은 필요 없었다.
안 비서는 그 말의 의미를 알아들었고, 동의했다.
온씨 어르신도 삼 대원을 완전히 치료할 수 없었는데, 이렇게 젊은 진씨 아가씨가 무슨 방법이 있겠는가.
삼 대원을 발병하게 만든 여자에 관해서는, 관 매니저가 해결 방안을 제시했다. 이쪽에서 승인만 하면 경찰에 신고하여 처리할 것이다.
흥미로운 것은, 이 소정이라는 아가씨가 기혈단을 소개한 어떤 사람의 소개로 왔다는 점이다. 아마도 관계를 맺으려 했던 것 같다.
지금은...
아마 곤란해질 것이다.
...
진월이 진월의 아버지에게 침술을 마치자마자 전화가 한 통 걸려왔다.
그녀는 마침 물건을 정리하고 있었고, 전화를 거절하려고 했지만 실수로 통화 버튼을 눌렀다.
그녀에게 너무나 익숙한 목소리가 전화기에서 흘러나왔다.
"월아, 집을 떠난 지 이렇게 오래됐는데 왜 돌아와 보지 않니? 나랑 엄마는 널 너무 보고 싶어. 정이가 네가 남자친구를 사귀었다고 하던데, 제약 관련 일을 한다며, 넌 그에게 속지 말아야 해!"
"그날 네가 준 약은 어떤 표시도 없었어, 딱 봐도 이상한 제품이잖아! 아마 가짜약을 파는 악덕 공장일 거야! 안 되겠다, 내가 널 위해 확인해 봐야겠어! 그의 연락처를 나한테 줘!"