บท 7: 제7장 반지를 받았으니, 너는 내 사람
"이 반지의 이름은 명황반지라고 불린다."라고 제묵현은 팔을 뻗어서 예청락을 품에 안으며 그녀의 귓가에 속삭였다. "잘 보관해야 해."
명황반지?
예청락은 고개를 숙여 손 안의 반지를 살펴보았다. 붉은색 반지는 맑고 투명했으며, 어떤 무늬나 조각도 없었다.
자세히 보니 반지 위로 붉은색 불꽃이 감돌고 있었다.
그녀의 가느다란 손가락이 더욱 하얗게 보였다.
"본존의 반지를 받은 너는 이제 본존의 사람이다." 제묵현은 낮게 웃으며 강하게 예청락의 손가락을 자신의 손가락 사이에 맞물렸다.
두 손이, 하나는 크고 하나는 작았다.
약지에는 똑같은 모양의 반지가 끼워져 있었다.
이런...
제묵현은 도대체 알고 있는 건지, 남자가 여자에게 반지를 준다는 것이 무슨 의미인지?
"누가 당신의 사람이라는 거야?!" 예청락은 갑자기 손을 빼며 재빠르게 옆에 있는 남자를 향해 손바닥으로 내리쳤다. "난 예청락은 어느 누구의 것도 아니야!"
그러나 그녀의 손이 빈 공간을 쳤다.
손끝은 실크처럼 부드러운 천을 스치기만 했는데, 그것은 제묵현의 긴 로브였다.
약간 힘을 주자 "찢어지는" 소리와 함께 찢어진 로브 조각이 예청락의 손에 남았다.
눈앞에는 더 이상 그 자색 옷을 입은 남자의 모습이 없었다.
오직 사방에서 공기를 통해 전해지는 목소리만이 이 신화 같은 남자가 실제로 존재했음을 알려주고 있었다...
그가 말했다—
"아가, 절대 본존을 실망시키지 말거라..."
예청락은 날카로운 눈빛으로 주변을 두루 살피며 제묵현의 기운을 감지했다.
제묵현은 이미 사라졌다.
그와 함께 온 풍도 보이지 않았다.
방 안에는 그녀와 땅에 무릎 꿇은 위치애 넷만 남았다.
"예, 예씨 일곱째 아가씨... 오늘 일은 저와 관계없습니다. 당신의 넷째 언니가 저에게 강요해서 한 일입니다..." 위치애는 제존 대인의 손에서 겨우 목숨을 건진 채 온몸을 떨고 있었다.
그 고고한 제존 대인이 이런 천한 계집을 좋아할 줄이야!
마음속으로 아무리 분노해도 위치애는 제존 대인이 마음에 둔 여자를 감히 건드릴 수 없었다.
예청락은 매혹적인 눈을 가늘게 뜨며 그 긴 눈꼬리로 차가운 호선을 그렸다. "위치씨 도련님, 이게 어째서 제 넷째 언니와 관련이 있다는 거죠?"
그녀는 한 걸음씩 위치애에게 다가가며 입꼬리의 차가운 미소가 더 깊어졌다.
"정말 저가 아닙니다... 저가 아니에요... 저도 명령에 따라 행동했을 뿐입니다. 명령에 따른 겁니다!" 위치애는 살기 위해 어떤 비밀이든 말할 준비가 되어 있었다.
"당신은 예씨 넷째 아가씨가 이곳으로 납치해왔고, 예씨 넷째 아가씨가 당신에게 약을 먹인 겁니다..."
이런 것들은 예청락이 정신이 맑을 때 이미 들었던 내용이었다.
그녀는 눈을 가늘게 뜨며 목소리를 낮추었다. "그녀의 목적은 뭐였지?"
"예씨 넷째 아가씨는... 그녀의 언니, 즉 예씨 아가씨를 돕기 위해서였습니다."
"예씨 아가씨와 태자전하는 이미 밀통하고 있습니다. 하지만 당신, 당신은 삼천종의 소종주이고, 국주께서는 이미 당신과 태자전하의 혼약을 정해두셨습니다. 그래서... 그래서... 예씨 넷째 아가씨가 저를 찾아와 당신의 순결을 빼앗아 명분을 세워 당신과 태자전하의 혼약을 파기하려 했던 겁니다!"
그렇군... 한 남자를 위한 일이었어.
태자전하? 약혼자?
예청락은 차갑게 비웃으며 가는 손가락으로 무의식적으로 약지의 명황반지를 만졌다. 그녀의 맑고 매혹적인 눈에는 매우 요염한 차가운 빛이 스쳤다.
"네가 이렇게 솔직히 말해준 덕분에 오늘은 개 목숨 하나 살려주마." 예청락은 사악하게 미소지으며 말했다. "하지만... 너희들이 한 짓이 나를 매우 기분 나쁘게 했어. 이렇게 하자. 너희가 약을 먹이고 놀기 좋아하니..."
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