บท 4: 제4장 오랜 고통보다는 짧은 고통이 낫다
샤초는 말을 하지 않았다.
그저 가방에서 휴대폰을 꺼내 전원을 켠 다음, 받은 후 한 번 보고는 역겨워서 두 번 다시 보고 싶지 않았던 사진을 열었다.
사실 사진의 노출 정도는 심하지 않았다. 그저 서배가 윗옷을 벗고 침대에 엎드려 깊이 잠든 모습이었다.
하지만 그의 등에 난 몇 줄의 은밀한 할퀸 자국과, 배경에 흩어진 옷가지들은 모두 명백히 한 가지 사실을 말해주고 있었다.
게다가 이 사진은 다른 여자가 샤초에게 보낸 것이었다.
그러니 완벽한 증거로, 서배가 발뺌할 수조차 없었다.
쟝자요도 사진을 한 번 본 후 역겹다는 생각에 두 번 다시 보고 싶지 않았다.
무거운 목소리로 샤초에게 물었다. "그 조심여라는 애, 너희 로펌의 실습 변호사 아니야? 외모부터 몸매, 기질, 능력까지 네가 그녀를 몇 배는 능가하는데, 서배 그 쓰레기는 대체 뭘 생각하는 거야? 눈이 멀었어?"
말할수록 화가 났다. "일찍 보내지도 않고 늦게 보내지도 않고, 하필이면 오늘 보내다니, 그녀는 분명 오늘이 너와 서배의 기념일이고, 이 날이 너에게 중요하다는 걸 알고 있었을 거야. 샤초야 너무 마음 아파하지 마. 내가 곧 너희 로펌에 가서 그 쓰레기 남녀를 때려주고 네 원한을 풀어줄게!"
샤초는 고개를 저었다. "괜찮아 자요야, 오히려 그녀에게 감사해야 해. 그녀가 반 시간만 늦게 보냈어도, 난 이미 서배와 혼인 신고를 했을 테고, 그럼 정말로 이를 악물고 삼키는 수밖에 없었을 거야. 아무리 고통스럽고 역겨워도 참아야 했을 테니까. 그러니 더 이상 따지고 싶지 않아. 그 쓰레기 남녀가 같이 썩어가는 게 오히려 좋겠어."
쟝자요는 이를 악물었다. "어떻게 따지지 않을 수 있어? 너한테 이렇게 큰 상처를 줬는데, 내가 이 분노를 삼킬 수 없어!"
이어서 서배를 욕했다. "개자식! 처음 네가 사귈 때 뭐라고 했었지? 이 몇 년 동안 넌 그를 위해 얼마나 헌신했어? 심장까지도 주고 싶어했잖아! 그런데 너를 이렇게 괴롭히다니, 결혼을 앞두고도 네 눈앞에서 바람피우고, 양심이 개한테 먹혔나 보다!"
쟝자요의 마음 속에는 분노와 친구를 향한 안타까움 외에도, 의심과 붕괴감이 있었다.
대학 시절부터 법학부의 꽃미남 서배와 미녀 샤초가 천생연분이라는 건 다 알고 있었다. 둘 다 뛰어난 외모와 두뇌를 가졌고, 똑같이 부지런하고 노력했다.
두 사람 사이의 사랑은 순수하고 아름다웠고, 게다가 고향도 같은 지역이어서, 이 둘을 아는 모든 이들이 "졸업은 곧 이별"이라는 저주가 절대 그들에게 적용되지 않을 거라고 인정했다.
실제로도 그랬다. 두 사람은 차례로 졸업한 후에도 헤어지지 않았고, 오히려 함께 로펌을 열어 지금까지 순탄하게 걸어왔으며, 모든 동창들 입에 "사랑과 사업 모두 대성공"이라는 미담이 되었다.
사람들은 종종 농담을 했다. "사랑을 믿지 않게 될 때마다, 서배와 샤초를 보면 다시 사랑을 믿게 돼."
그런데 지금, 서배마저도 바람을 피웠다. 샤초처럼 좋은 예비 아내가 있는데도 바람을 피울 정도였다.
이 세상에 좋은 남자는 있을까? 진정 변치 않는 사랑은 존재할까?
샤초는 쟝자요의 눈이 붉어진 것을 보았다. 항상 열정적이던 친구가 이렇게까지 슬퍼하는 건, 결국 자신을 안쓰러워하기 때문이었다.
그녀는 쟝자요의 손을 토닥였다. "자요야, 정말 괜찮아. 앞으로 매일 엉망진창의 삶 속에서 고통스럽게 살아가는 것보다, 지금 당장은 아파도 짧은 아픔이니까 견딜 수 있어. 마치 무딘 칼로 살을 베는 것과 같은 고통에서 벗어난 셈이야."
쟝자요는 샤초를 한 번 쳐다보았다. 괜찮다니 이상했다. 그녀가 억지로 참고 있다는 걸 모를 리가 없었다.
하지만 그녀가 하는 말이 맞다고 생각했다. 오랜 고통보다는 짧은 고통이 낫다. 그래서 고개를 끄덕였다. "맞아. 바람핀 쓰레기랑 결혼증명서를 발급받았다면 정말 끝장났을 거야. 그런데, 네가... 낯선 남자와 혼인신고를 했다는 건 또 무슨 이야기야? 농담이지? 진짜는 아니겠지?"
샤초의 대답은 가방에서 빨간 결혼증명서를 꺼내는 것이었다. "여기, 직접 봐. 철통같은 '증거'야. 어떻게 농담일 수 있겠어?"
쟝자요는 서둘러 받아들고 열어보았다.
도장이 찍힌 증명사진에는 분명 샤초와 낯선 남자가 있었고, 옆에는 두 사람의 기본 정보와 "법률 규정에 부합하여, 등록을 승인하고, 본 증명서를 발급함"이라는 문구가 있었다.
쟝자요의 얼굴색이 크게 변했다. "샤초야, 너 왜 이렇게 바보같이 행동해? 그 쓰레기 놈이 미워도 네 결혼으로 장난칠 수는 없잖아? 늑대를 쫓았다가 호랑이를 불러들이는 꼴 아니야? 이 사람은... 성이 뭐더라? 그 호씨도 그래, 처음 만난 사람이랑 혼인신고를 하다니, 분명 널 예쁘다고 생각해서 좋지 않은 마음을 품었을 거야!"
"이제 어쩌지? 그의 연락처는 남겼어? ...남겼으면 다행이야. 내가 그와 이혼 문제를 협상해 줄게. 걱정마, 내가 최대한 빨리 협상을 마칠 테니, 그 바보같은 이혼 숙려기간만 지나면, 바로 이혼증명서를 받으러 가자!"
샤초의 마음에 따스한 감정이 밀려왔다. "자요야, 네가 있어 정말 좋아! 하지만 괜찮아, 내가 그와 얘기할게. 그는 매우 잘생겼고, 품위도 분명히 좋은 교육을 받은 티가 났어. 당시 그의 옆에는 아우디가 주차되어 있었는데, 아마 그의 차일 거야. 그러니 외모 조건뿐만 아니라 경제적으로도 괜찮을 거야."
"그래서 그가 이혼에 동의하게 하는 건 어려운 일이 아닐 거야. 나도 처음에 말했듯이, 나중에 그에게 보답할 거라고 했으니, 우선 내가 직접 얘기해볼게. 정말 도움이 필요하면 그때 네게 부탁할게."
쟝자요는 한숨을 내쉬었다. "알았어, 우선 네가 직접 얘기해봐. 난 언제든 지원할 준비가 되어 있을게. 하지만 너무 충동적이었어. 쓰레기 복수하는 방법이 이것만 있는 건 아니잖아. 왜 적을 천만큼 해치고 자신도 팔백만큼 다치는 짓을 했어? 쓰레기를 전혀 해치지 못하고 오히려 그의 뜻대로 된 거 아닐까?"
샤초는 소리 없이 쓴웃음을 지었다. "당시에 너무 아프고 분노해서, 확실히 그를 복수하려는 마음이 있었어. 하지만 그건 일부분일 뿐이야. 우리 집 상황을 자요야는 잘 알잖아. 내 부모님이 서배의 바람 사실을 알아도, 온갖 수단을 다 써서 나를 강제로 그와 결혼시킬 거고, 내 고통과 상처는 신경 쓰지 않을 거야."
"서배는 정확히 이 점을 이용해서 멋대로 행동한 거야. 게다가 웨딩 사진도 찍고 청첩장도 보냈고, 집과 재산도 이미 구분하기 어려워서 그는 더 뻔뻔해졌지. 이리저리 생각해봐도, 그의 면전에서 다른 남자와 혼인신고를 하는 것 외에는 방법이 없었어. 그래서 내가 천만큼 다치더라도 그를 오백만큼이라도 해칠 수 있다면, 난 받아들일 거야."
쟝자요의 눈이 다시 붉어졌다.
샤초의 집안 상황을 그녀는 너무 잘 알았다.
남편이자 아버지인 사람은 명백히 도박, 술, 바람기 등 모든 악습을 갖고 있고, 극도로 남아선호 사상을 가졌으며, 아내와 딸을 사람으로 여기지 않았다. 그런데도 아내이자 어머니인 사람은 수십 년 동안 순종하며 감내하고 있었다.
딸도 온갖 불만을 참으면서도 벗어날 수 없었다. 어머니가 딸의 약점이자, 딸을 강요하는 인질이었기 때문이다!
쟝자요는 부드럽게 샤초의 손을 잡았다. "샤초야, 울고 싶으면 울어. 울면 마음이 좀 나아질 거야. 원래 그렇게 좋았는데, 어쩌다 갑자기 변해버린 거지?"
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