บท 7: 제7장 아이의 아빠를 찾으러 가다
심천혜가 멍하니 자신의 말을 제대로 듣지 못한 것 같자, 심약경은 그녀를 잡아 두 걸음 물러선 후에야 앞으로 나아가 임씨 부인 앞에 섰다.
그녀는 담담하게 입을 열었다. "신발을 제대로 닦지 않았군요."
임씨 부인이 비웃으며 말했다. "뭐야? 너도 용서를 빌고 싶은 거야? 말해두지만, 불가능해!"
다음 순간—
"화라!"
심약경은 옆에 있던 어항을 들어 그녀에게 끼얹었다.
임씨 부인은 머리 위로 차가운 감각과 함께 미끈거리는 무언가가 뺨을 타고 흘러내리는 것을 느꼈다. 그녀가 손을 뻗어 만져보니 금붕어 한 마리를 잡았고, 그 순간 비명을 지르며 벌떡 일어났으나, 발밑에서 물풀을 밟아 미끄러져 "퍼덩" 소리와 함께 심천혜 앞에 무릎을 꿇고 말았다.
심약경은 어항을 내려놓고 도화목을 치켜올리며 말했다. "쯧, 그렇게 큰 인사까지 할 필요는 없는데."
임씨 부인: !!
임씨 부인은 분노가 치밀어 오르는 것을 느꼈다. 그녀는 날카로운 목소리로 소리쳤다. "심! 약! 경! 너를 가만두지 않을 거야!"
심씨 태부인도 놀라 급히 임씨 부인을 부축하며 심약경에게 고함쳤다. "괘씸한 것! 네가 죽고 싶어도 우리 심씨 집안까지 망치지 말아라!"
심약경이 그녀를 바라보았다.
그 깊고 음산한 눈빛에 심씨 태부인은 깜짝 놀랐다. 이 손녀의 무모한 성격을 떠올린 심씨 태부인은 급히 밖을 향해 외쳤다. "누구 없느냐!"
집의 가정부와 경비원들이 달려 들어왔다.
심씨 태부인이 그들을 가리키며 말했다. "저 모녀를 당장 내쫓아라! 앞으로 다시는 이 문을 들이지 마라! 그리고 심천혜, 넌 해고됐다! 앞으로 회사에도 오지 마라!"
심천혜는 이제야 겨우 목소리를 찾았다. "엄마? 제가 방금 회사를 위해 큰 계약을 성사시켰고, 곧 계약을 체결할 예정인데..."
순진한 그녀는 이 순간에도 이런 말로 모녀 간의 정을 회복하려 했다.
그러나 심씨 태부인은 냉소를 지으며 말했다. "맞아, 네가 우리를 위해 Z그룹과 협력 관계를 맺어주었지, 앞으로 수십 년간 심씨 집안은 먹고 살 걱정이 없겠구나. 계약 체결은 네 남동생이 가면 될 테니. 그러니, 너를 더 둘 이유가 뭐지? 꺼져!"
심천혜의 눈에 담긴 당혹감이 서서히 사라지고, 쓴웃음이 번져갔다.
그녀는 얼음 세상에 빠진 듯 따뜻함을 전혀 느낄 수 없었다.
그녀의 몸이 서서히 떨리기 시작했다.
하지만 그때, 따뜻하고 강한 손이 그녀의 어깨를 붙잡았다.
심천혜가 천천히 돌아보니 어느새 도착한 강진이 서 있었다. 남자의 몸은 곧게 뻗었고, 오관은 깊었으며, 그 큰 체구는 이 순간 사람들에게 힘을 주는 것 같았다.
그가 한 걸음 앞으로 나서며 넓은 어깨로 뒤에 있는 아내와 딸을 보호하고, 심약경과 똑같은 도화목에서 평소의 장난기를 지우고 낮고 힘 있는 목소리로 말했다.
"태부인, 천혜를 키워주신 정 때문에 과거의 일들은 모두 묻어두겠습니다. 이제부터 우리 다섯 식구는 심씨 집안과 아무 관계도 없을 것입니다! 오늘의 무정함을 영원히 후회하지 않기를 바랍니다!"
이 말을 남기고 그는 심천혜의 어깨를 부축하며 큰 걸음으로 문 밖으로 나갔다.
심씨 태부인이 비웃으며 말했다. "모르는 사람은 우리 집 데릴사위가 무슨 대단한 인물인 줄 알겠네? 삼류 배우 주제에... 아, 아니지, 이제는 배우조차 못하게 됐지? 저런 백씨가 나를 후회하게 만들 수 있다고?"
심약경의 눈에 조롱의 빛이 스쳤고, 그녀는 부모 뒤를 따라 문을 나섰다.
주차장에 도착하자마자 강진이 공을 세우는 소리가 들렸다. "여보, 내가 방금 어땠어? 젊은이를 업신여기지 말라는... 아니, 가난한 청년을 업신여기지 말라는 기세를 잘 연기했어?"
기분이 저조한 심천혜가 건성으로 대답했다. "응, 아주 좋았어."
"그럼 여보, 열심히 해 봐, 직접 회사 차려서 심씨 집안을 추월해!"
심천혜는 멈칫했다. "회사를 차린다고?"
강진은 매우 당당하게 말했다. "그래, 여보, 돈을 잘 벌어야 해! 그리고 내 드라마에 투자해 줘서, 내가 더 이상 다른 사람의 눈치를 볼 필요 없게! 내가 전국적으로 유명한 대스타가 되면, 저 늙은 녹차가 후회하게 될 거야!"
"..."
심천혜는 그를 빤히 바라보았다. 사업을 좋아하는 그녀는 심씨 회사에서 쫓겨나 마음이 혼란스러웠지만, 이 순간 어렴풋이 인생의 의미를 찾은 듯했다.
그러나 곧 정신을 차리며 미간을 찌푸렸다. "회사 차릴 자본은 어디서 구하는 건 차치하고라도, 우리가 지금 추씨 집안을 득罪했는데..."
추씨 집안은 해성에서 세력이 강했고, 그들이 소문을 내면 누구도 감히 그들과 협력하려 하지 않을 것이다.
심약경은 상황을 보고 입을 열었다. "이건 오해야, 내가 추씨 집안에 가서 해명하면 될 거야."
심천혜가 고개를 끄덕였다. "네 말이 맞아. 추씨 집안은 불합리한 집안이 아니니, 내가 너 대신 가서 사과할게..."
그녀는 딸이 다른 사람의 눈치를 보게 하고 싶지 않았다. 자신이 곤란을 겪는 건 괜찮지만, 딸이 곤란해지는 건 안 됐다.
심약경은 말했다. "필요 없어요, 제가 직접 갈게요."
심천혜가 뭔가 더 말하려는 찰나, 강진이 갑자기 얼굴이 창백해지며 복부를 감싸 쥐었다. "여보, 배가 아파, 먼저 집에 데려가 줘."
"아? 집까지 버틸 수 있어? 아니면 여기서..."
"안 돼, 심씨 집안은 더러워!"
"..."
심천혜는 급히 강진을 부축해 차에 태우고 가속 페달을 밟아 달려나갔다. 심약경만 그 자리에 남아 입술을 씰룩거렸다.
그때, 휴대폰이 울렸다.
전화를 받자 저쪽에서 다시 경박한 남자 목소리가 들려왔다. "대장, 당신들이 심씨 집안에서 쫓겨났다고요? 정말 눈이 없네요. 우리 어머니가 심씨 집안 사업을 도맡아 하지 않았다면, 심씨 집안이 어떻게 오늘날까지 발전할 수 있었겠어요? 우리 어머니가 정말 억울하시겠네요!"
심약경이 말했다. "내 엄마야."
"아이고, 당신 어머니가 곧 내 어머니죠, 다 똑같아요. 그런데 이렇게 된 이상, 우리 Z그룹과 심씨 집안의 협력을 취소해도 되겠죠?"
"응."
"그리고, 누군가 Z 박사의 생물배양접시 특허를 높은 가격에 사고 싶어 하는데, 구매자를 만나보시겠어요?"
"시간 없어."
"당신은 이미 은퇴했는데, 뭐가 그리 바빠요?"
"아이 아빠 찾느라 바빠."
심약경은 전화를 끊고 곧장 추씨 그룹으로 향했다.
추씨 그룹은 해성 중심부에 위치해 있었고, 웅장한 고층 건물이 하늘을 찌르며 마치 신이 세상을 내려다보는 듯했다.
심약경은 들어가서 예의 바르게 안내 데스크에 물었다. "안녕하세요, 추자심 씨를 만나고 싶습니다."
안내원이 물었다. "실례지만 누구신가요? 예약하셨나요?"
"아니요, 전화 한 통 부탁드립니다. 제가 심약경이라고 전해주세요."
심약경은 확신했다. 딸이 아직 그의 곁에 있으니, 추자심은 분명 그녀를 만날 것이다.
그러나 안내원은 그녀의 이름을 듣고 경멸적인 표정을 지었다. "당신이 심약경이군요? 임씨 아가씨가 이미 지시했어요. 당신이 추 선생님을 괴롭히지 못하게 할 거라고! 즉시 떠나주세요, 그렇지 않으면 강제로 내보내겠습니다!"
그녀가 손짓하자 경비원들이 달려왔다.
심약경은 미간을 찌푸리며 안으로 들어가야 할지 고민했다.
안내원은 냉소를 지으며 말했다. "추 선생님이 아무나 만날 수 있다고 생각하세요?"
동시에, 고층 건물 꼭대기 층.
육성이 웃음을 지으며 사과했다. "자심아, Z 박사가 정말 너무 신출귀몰해. 휴대폰도 최고 수준의 암호화가 되어 있어서 우리가 도저히 찾을 수가 없어. 그렇지 않았으면 형이 직접 나설 일도 없었을 텐데..."
추자심은 뚜렷한 마디의 손가락으로 컴퓨터 키보드를 빠르게 두드리고 있었다.
컴퓨터 화면의 빛이 얼굴을 비추며 그의 단호한 눈빛을 더욱 강조했다. 마치 모든 것이 그의 통제 하에 있는 듯했다.
"팍!"
마지막 엔터 키를 누르는 소리와 함께 육성이 화면 앞으로 고개를 들이밀었다. "자심아 대단해! 이런 방화벽도 뚫을 수 있다니! 역시 컴퓨터 고수야. 어디 Z 박사의 휴대폰 위치가 어디인지 보자!"
다음 순간, 그의 표정이 놀라움으로 바뀌었다. "이거 회사 정문 아니야?"
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