บท 6: 제6장 인의위기를 틈타다
전소야는 긴 설교를 마치고 나서야 속이 풀린 듯했다.
그는 셔츠 단추를 풀고 술잔을 들어 한 모금 크게 마시며, "곡하, 네가 이렇게 강하고 의심이 많으니 나는 너무 억압돼."
공기는 무섭도록 고요했다.
전소야는 담배갑을 꺼내 담배 한 개비를 피웠다.
담배 연기가 그의 얼굴을 흐릿하게 만들었다.
그녀가 7년 동안이나 사랑했던 그 얼굴이, 이 순간 사라졌다.
이 7년간의 감정도 그의 방금 전 말에 의해 완전히 산산조각났다...
곡하는 침대 가장자리에 조용히 앉아, 자신에 대한 그의 '고발'을 듣고, 이 우스꽝스러운 소동을 보며, 영혼이 몸에서 빠져나간 듯한 느낌만 들었다.
전소야는 이렇게 생각하고 있었구나.
그리고 이 순간, 그녀는 인정할 수밖에 없었다. 전소야란 사람은...
썩었다!
다만 알 수 없는 것은, 그가 처음부터 썩은 사람이었는지, 아니면 서서히 썩어간 것인지였다.
담배 한 개비가 다 타자, 전소야는 다가와서 침대 가장자리에 앉아 있는 곡하를 내려다보았다.
마치 방금 전 그 말을 한 사람이 자신이 아닌 것처럼, 그는 다시 위선적인 부드러움을 띠며, 손가락 끝으로 그녀의 얼굴을 쓰다듬었다, 마치 고양이를 길들이는 것처럼.
"곡하, 더 이상 나를 실망시키지 마. 잘 진정하고 내가 방금 한 말을 잘 생각해봐, 난 먼저 갈게."
말을 마치고, 그는 침대 위의 양복 재킷을 집어 들고 침실을 나갔다.
바깥에서 들려오는 문 닫는 소리를 듣자, 곡하는 마침내 버티지 못하고 바닥에 주저앉았다.
전소야, 넌 역시나 잊었구나, 3년 전에 먼저 프로포즈를 한 건 네가 분명했는데!
네가! 무릎 꿇고 반지를 들고, 나에게 청혼한 거야!
나에게 결혼해달라고.
네가 '곡하, 나랑 결혼해줘, 평생 네게 관리받고 싶어!'라고 말했잖아.
하지만 넌 다 잊었어...
남자들이란 다 이런 건가, 맹세했던 말들을 깨끗이 잊어버리고.
자신의 잘못을 절대 인정하지 않고, 언제나 변명하며, 항상 여자에게 책임을 미루기만 하고.
그들은 결코 죄책감을 느끼지 않고, 단지 네가 너무 유능하고, 너무 강하고, 너무 욕심이 많고, 너무 많은 걸 원한다고만 생각할 뿐...
그런데 여자는 바보처럼 그의 아드레날린이 치솟을 때 한 약속 때문에 모든 걸 내던지고, 결국에는 자신의 육체와 영혼을 반복적으로 고문할 뿐이다.
창밖으로 밤바람이 갑자기 불어와 빗방울을 유리창에 내리쳤다.
곡하는 천천히 약지에서 결혼반지를 빼냈다, 손가락 끝이 약간 떨렸다.
마치 3년 전, 전소야가 그녀에게 반지를 끼워줬을 때, 그녀가 흥분으로 떨었던 것처럼.
반지가 바닥에 떨어져 경쾌한 소리를 냈다.
"전소야, 이제 우리는, 남남이야!"
오랜 시간이 지나, 곡하는 눈물을 닦고 휴대폰을 들어 번호를 눌렀다. "여보세요, 110이신가요? 제가 음주운전자를 신고하려고 하는데, 차량번호는..."
...
밤.
북산별장.
장씨 저택.
서재 안은 양모 붓이 종이를 스치는 소리만이 들릴 정도로 조용했다.
차 테이블 위의 금준미 차가 다시 끓어오르며 차향이 피어올랐다.
어둑어둑한 등불 그림자가 장별연의 단정한 옆얼굴에 드리워졌고, 그는 양모 붓을 잡고 금색이 뿌려진 종이 위에 반듯한 해서체 글자들을 적었다.
"제305조: 말이 많으면 실수하기 마련이다.... 제311조: 선하지 않은 자와는 사귀지 말 것... 제318조: 결정이 내려지면 남의 말에 흔들리지 말 것...."
장별연의 붓끝이 갑자기 멈칫했다. 오후 웨딩샵에서 있었던 장면이 다시 떠올랐다.
그녀가 실수로 품에 넘어졌을 때의 당황함... 허리에 어렴풋이 보이던 빨간 점... 그리고 붉어진 눈꼬리...
붓의 움직임이 점점 빨라지고, 글씨에서는 점점 억눌린 조급함이 드러났다.
그는 눈을 잠시 감고, 목울대가 오르내리며, 붓을 누르는 힘이 점점 강해졌다, 마치 다음 순간 종이를 뚫을 것처럼.
하지만 이렇게 해야만, 그 생각들을 모두 억누를 수 있는 것 같았다.
"삼촌."
어린 목소리가 갑자기 들렸다.
4살의 장희가 긴 머리를 늘어뜨리고, 딸기 곰 잠옷을 입고, 분홍색 라부부 인형을 안고 들어왔다, 잠옷 밑단에는 약간의 쿠키 부스러기가 묻어있었다.
그녀는 책상 반대편으로 와서 까치발을 들고 책상 위의 물건을 보더니, 고개를 좌우로 흔들며 말했다. "삼촌, 또 실수 했어?"
장별연은 붓을 멈추지 않고, 다만 눈썹을 살짝 찌푸렸다. "왜 그렇게 생각해?"
"엄마가 알려줬어." 장희는 고개를 기울이며 동그란 큰 눈을 빙글빙글 굴렸다. "엄마가 말했는데, 삼촌은 집안 가훈을 쓸 때마다 실수를 했기 때문이라고."
그녀는 고개를 약간 기울이며 기억을 더듬는 듯했다. "지난번엔 삼촌이 할아버지 말 안 듣고 장희한테 삼촌 부인 구해주러 안 갔을 때, 그 전에는 엄마가 말하길..."
"네 엄마 말이 너무 많아." 장별연이 장희의 말을 끊었지만, 손은 멈추지 않았다.
장희는 인형의 귀를 꼭 쥐고, 살짝 발을 구르며, "아니야! 엄마가 말했어, 삼촌 몸 안에 작은 괴물이 숨어있대."
그녀는 말하면서 사납게 보이려 했지만 오히려 귀여운 괴물 손짓을 했다.
잠시 후, 그녀는 다시 작은 얼굴을 찌푸리며 의아한 표정을 지었다. "근데 장희는 왜 한 번도 못 봤지?"
장별연은 양모 붓을 든 손이 공중에서 멈췄고, 먹물이 금색 종이 위에 번져 검은 점을 만들었다. 그는 그 먹물 번진 곳을 몇 초 동안 바라보다가 다시 붓을 내렸다.
장희는 호기심이 많은 나이였고, 원하는 대답을 듣지 못하자 아예 책상을 돌아 장별연 곁으로 와서, 통통한 작은 손으로 책상 가장자리를 잡고 턱을 괴며, 눈알을 똑바로 책상 위의 글자들을 바라보았다.
"와, 삼촌, 이번에는 엄청 많이 썼네."
책상 위의 종이는 그녀 방에 있는 딸기 곰 스티커보다도 더 두꺼웠고, 위에는 빽빽하게 검은 글자들이 가득했다, 보고 있자니 머리가 어지러울 정도였다.
장희는 방금 중반 수업을 시작했고, 최근에 한자를 새로 배워서 간단한 글자와 숫자는 조금 알고 있었다.
그녀는 작은 머리를 흔들며, 장별연이 쓰는 것을 따라 읽었다. "장씨 가문 가훈 제321조, 불가.. 주.. 주인지..."
"응?" 장희의 동그란 눈에는 커다란 의문이 가득했고, 통통한 작은 손을 공중에서 몇 번 가리키며, 눈은 맑은 호기심으로 가득 찼다.
"삼촌, 이 '주인지'... 는 무슨 뜻이야?"
비록 그녀는 삼촌이 가훈을 그렇게 많이 쓰는 것을 보았지만, 장희는 하나도 기억하지 못했다. 결국 엄마가 말했듯이, 장씨 가문의 가훈은 삼촌 외에는 아무도 신경 쓰지 않는 것이었으니까.
장별연: "이 글자는 '주'가 아니라 '틈'이라 읽고, 마지막 글자는 '위'라 읽는단다, 위험할 위."
장희는 이해했는지 안 했는지 모르지만, 그냥 "아" 하고 소리냈다.
마지막 가훈을 다 쓴 후, 장별연은 붓을 내려놓고 종이 위의 네 글자를 보며 깊은 목소리로 말했다. "장씨 가문 가훈 제321조, 남의 위기에 틈타지 말라."
그는 한 번 또 한 번 반복했고, 모든 글자를 무겁게 발음했다. 마치 이런 방식으로 자신에게 경고하듯이, '남의 위기에 틈타지 말라.'
그러나 이렇게 해도, 마음속 동요는 여전히 가라앉히기 어려웠다.
창밖으로, 밤바람이 불어왔다.
금색 종이의 한 구석을 날리자, 장별연은 청자 문진을 가져와 눌렀고, 손가락 끝으로 무심코 종이를 어루만졌다.
그는 눈을 내리깔고, 종이 위의 글자를 응시하며, 오랫동안 정신을 차리지 못했다.
"삼촌?" 장희는 하품을 하며, 손에 든 라부부 인형을 거의 놓칠 뻔했다. 그녀는 졸린 눈을 비비며.
"삼촌, 엄청 많이 읽었네."
장별연은 그제서야 정신을 차리고, 장희가 이미 졸음에 휘청거리는 것을 발견했다.
그는 곧바로 몸을 숙여 그녀를 안아올렸고, 장희는 마치 코알라처럼 그의 어깨에 매달렸다, 입에선 무엇인지 모를 중얼거림이 새어 나왔다.
장별연은 그녀의 입에서 머리카락을 빼내며 물었다. "네 엄마는?"
장희는 하품을 하며, 머리를 까딱까딱하며, "엄마.. 엄마 나갔어..."
그녀는 졸린 상태에서 평소 어른들이 말하는 어투를 흉내내며, "엄마랑 욱씨 이모가 나가서... 놀러 갔어."
장별연의 눈썹이 찌푸려졌다.
휴대폰을 꺼내 연락처의 [장유월]에게 전화를 걸었다.
강렬한 DJ 댄스 음악 벨소리가 두 번째 반복될 때, 그는 전화를 끊었다.
이미 그의 품에 잠든 장희를 보며, 장별연은 가볍게 한숨을 쉬고 서재를 나와 그녀의 방으로 향했다.
"불가.. 틈인지위, 불가 틈.. 인지위.. 불가..."
장희는 이미 깊이 잠들었지만, 입에선 여전히 중얼거림이 새어 나왔다.
장별연은 조심스럽게 그녀를 침대에 눕히고, 손을 뻗어 흩어진 머리를 정리하고, 이불을 잘 덮어준 후 조용히 나갔다.
서재에서.
밤바람이 다시 책상 위의 종이를 들썩였다.
청자 문진 아래, 가훈으로 가득한 종이가 바람에 한 구석이 들려 밑에 깔린 종이를 드러냈다.
글씨는 날카롭고 휘갈겨 쓴 듯했고, 가훈을 쓸 때처럼 반듯하지 않았다.
【명주를 더럽히는 자, 별도로 논할 것이다.】
먹물이 종이에 깊이 스며들었고, 특히 마지막 획은 거의 종이를 찢을 정도였다.
밤바람이 부드럽게 불었다.
정원의 독일붓꽃은 달빛 아래 살며시 흔들렸다.
말하고 싶어도 말 못하는 마음을 담고.
소리 없이 떨어졌다.
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