บท 4: 第4章

私は冷笑した。

きれいごとを言うけど、木村蘭子のことを理解するって言うけど、私のことは誰が理解してくれるの？

それにこんな重要なことを、三年間も私に黙っていたなんて！

それに、木村峰雄の言い方だと、まるで山本健一の家が裕福みたいじゃないか。化学工場で働いているだけで、タバコも酒も飲む習慣があって、月々そんなにお金を貯められるはずがない。結婚した時に見せた財力だって、両親の貯金を全部使い果たしたものだったのに！

山本健一の家が本当に金持ちなら、どうしてこの家にしがみついているんだ？

木村峰雄は本当に私をバカにしている。山本健一の目的が見抜けないと思っているのか！

でも木村峰雄がこれまで私によくしてくれたことと、母が側にいることを考えて、私は多くを語らず、口角を少し上げて言った。「木村おじさん、蘭子と健一くんの住む場所がないことを心配しているなら、簡単です。お母さん、市の中心部で買ったあの小さなマンションを覚えてる？もう制限期間も過ぎたし、どうしてもダメなら二人にそこに住んでもらえばいい。どっちみち、この家は父が私に残してくれた財産だから、手放すつもりはないし、引っ越すつもりもありません！」

これを聞いて、木村峰雄の表情が変わった。

実際、そのマンションには彼も行ったことがある。私たち三人家族がまだお金がなかった時に住宅ローンを組んで買ったもので、これまでの年月で、ローンは返済し終わったものの、建物は古くて小さく、このヴィラとは比べものにならない。

木村峰雄は唇を動かし、母を見つめ、結局何も言わず、ただ無理に笑って頷いた。

母は私の手を握り、目に涙を浮かべながら、

「誠くん、お母さんは分かってるわ。これまでずっと仕事に忙しくて、あなたの面倒を見られなかった。でも、あなたが蘭子のことまで考えてくれているなんて。安心して、私がこの件をきちんと解決するから、あなたも蘭子も誰も損をすることはないわ！」

私は口を開きかけたが、結局何も言わなかった。

今回の帰省は、母がこれまで私を育ててくれた苦労に報いたいと思い、七千万円を持って一緒に幸せに暮らそうと思っていた。母は父の会社を経営しているものの、学歴が低く、経営の仕方も分からず、ここ数年会社は赤字続きで、ほとんど利益を上げていない。