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コミック書店にて…
スコット・マックイーンという若い男性が、色鮮やかなコミックが積まれたテーブルの前で彼女と立っていた。彼は退屈そうに派手なページをめくりながら、ほとんど注意を払っていなかった。
『ヒーロー…』
彼は次のページをめくった。
『子供の頃、ヒーローってシンプルだった。マントを着て、悪者と戦い、何が正しいか常に分かってる奴らさ。コミックではハッキリしていた…ヒーローは正義のために立ち、弱者を守り、悪と戦うものだって。白黒はっきりしていて、善と悪、その間に何もない。彼らが私たち全員が理解するルールに従って生きていたから、応援するのは簡単だった。』
『でも今は?ヒーローが現実になった今…全然違うんだ。確かに、彼らは今でもコスチュームを着て人々を救ってる。でも、実際に良いことをするよりも、カメラの前で笑顔を振りまいたり、スポンサー契約に署名したり、SNSに投稿したりすることの方に興味があるんだ。
…はぁ〜
『全部、名声と権力とスポンサーシップのためさ。彼らにはエージェントがいて、イメージコンサルタントがいて、PRチームがいて、まるで守護者じゃなくセレブリティかのように、彼らの一挙手一投足を操作している。でも世界はそれでOKみたいだ、だって俺たちはそれを食い入るように見てるから。
『それは黄金みたいなものだ…たとえ毒があっても、輝いているから人々は見つめるのをやめない。』
スコットはコミックを置き、別の本に手を伸ばした。
一瞬、彼はまるで完全に暗い世界に一人で立っているかのようだった、彼の姿は薄い影で輪郭が描かれていた。
何も重要ではないように見えた。
彼の目がそれを明確に示していた。
しかし、彼の行動は彼が周囲の世界に対して持つ冷淡さを隠していた。
『最悪なのは、誰も疑問を持たないことだ。ヒーローが夕方のニュースに間に合うように救った限り、なぜ救ったのかなんて人々は気にしない。
『でも俺はそうじゃない。俺にはスポットライトはいらない。称賛もいらない。崇拝されたり偶像化されたりしたくない。俺が求めるのはシンプルだ:影の中で手を差し伸べる存在になりたい、誰かの心の奥底にある恐れ、「たぶんやめておいた方がいい」と囁く声になりたい。
…感謝されない正義の味方さ。
『金やフォロワーには興味ない。ただのツールになりたいんだ。武器になりたい。スポットライトの中じゃなく、暗い隅で、人々が線を越えたときに何が起こるかを思い出させる存在に。「ヒーロー」たちには名声を追わせておけばいい。俺は影の中で、「彼ら」が気を取られて届けられなくなった正義を確実に実行する。』
スコットはコミックを置き、深いため息をついて、ほとんど前かがみになった。
『残念ながら、俺には他のスーパーヒーローと対等に渡り合うだけの力はない。だから、代わりに学校に集中するよ…』
彼は少し不機嫌そうに立っている彼女の方を見た。彼女はバックパックのストラップをぎゅっと握り、まるで何かを待っているかのように床で足をトントン叩いていた。
「今やってもいい?」彼女は尋ねた。
「マジで?コミック書店で?」スコットは片眉を上げた。
「うん…あたしの体が特定の時期にどうなるか知ってるでしょ、今がその時なの。あたしたち、ちょっとだけでいいからしてほしいの。」
彼女はミニスカートの裾を握り、可愛い顔を赤らめながら太ももを合わせた。
「お願い?」
今度はより丁寧に聞こえるように付け加えた。
スコットはふと、数年前に亡くなった古い犬のルーファスを思い出した。ルーファスはおやつが欲しい時、今の彼女のように頭を傾け、より柔らかく吠えるのだった。
「まぁ…」
スコットは腕を組んで劇的にため息をついた。
「仕方ないよな」
彼はすぐに肩をすくめた。
『彼女は僕の彼女のマヤ・リベラだ。僕と同じ18歳で、同じ高校に通ってる。彼女はとても賢いけど少し恥ずかしがり屋で、物理学と天文学が得意だ。ちょうど彼女の父親のハイラム・リベラみたいに。彼はA.E.T.H.E.R研究所の有名な科学者だ。
『暇な時は、彼女は普段お父さんの研究室で過ごす。そこで彼は先進的な実験的エネルギープロジェクトに取り組んでいた。彼のプロジェクトの一つはパルサー動力の発電機だった。
『ある夜、マヤが研究室にいる時、何かが間違ってしまった。発電機が誤動作して爆発し、パルサー放射線の大きな噴出を放出した。彼女を傷つける代わりに、その放射線は彼女の遺伝子構造を変え、彼女のDNAとパルサーの特性を混ぜ合わせた。
…はぁ〜!
『その後、次に何が起こったかは明らかだ…彼女はヒーロー・エージェンシーに登録され、今では僕の彼女はスーパーヒーローだ。』
彼は彼女を頭からつま先まで見た。
マヤは背が低く小柄で、明るい肌と大きな紫色の目を持っていた。黒髪は肩にかかるか否かという長さで、数本の髪が常に顔の前に垂れていた。
彼女はスリムな体型だったが、その曲線は彼女の女性らしさを引き立て、疑いようのない可愛らしさを加えていた。
「早くー!」
マヤはスコットの腕を掴み、鋭く引っ張った。
「行こうよ!」
彼女は少し超人的な力を使って彼を引っ張り、すぐに二人はメインフロアを離れ、トイレと倉庫に通じる裏のドアを通って行った。
ビッグ・マーヴは彼らに気づいて頭を振った。
彼は店のオーナーだった。
「ちっ、最近の若者はどこでもセックスするな」
ビーチボールのように丸いその太った男は、ティーンエイジャーの頃の自分がそうでなかったことを非常に喜んでいるように見えた。
50年間、そして今なお誇り高いバージン。
簡単なことじゃなかった!
「まるでこの素敵なロマンスが高校で終わりを告げ、愛が価値を失うということに気づいていないようだ。でも時間が経っても価値が下がらないものって何かわかるか?」
彼はコミックを神聖な品物のように持ち上げ、欲望に満ちた目でそれを見つめた。
表紙には、ぴったりとした黒と赤のスーパーヒーローの衣装を着た、魅力的で胸の大きな女性がいた。
「限定版のロープガールのコミックだ!」
彼はコミックを近づけ、それにキスして、強く抱きしめ、満足のため息をついた。
━ ━ ━ ━
んー、あぁ〜♡♡!
はぁ〜ん〜んっ!
あぁぁんん〜イ〜エ〜スス〜♡♡♡!!
スコットとマヤは倉庫で情熱的にキスしていた、蜘蛛の巣のある壁とほこりっぽい箱の間で動きながら。
「んちゅっ〜♡!イエ〜ス、もっと強く握って〜♡♡!」
「落ち着いて…」
スコットの手がマヤの小さくて柔らかいお尻に移動し、彼女が背中を反らし、重い喘ぎ声を出すようなやり方で squeeze した。
…んん〜あぁぁあんん♡♡!
彼は彼女のお尻をやさしくマッサージした、まるで生地をこねるように。それによってマヤの体はさらに熱くなり、彼女の肌は明るい紫色の光で輝きだした。
彼女は再びキスしようと身を寄せた、今度はより攻撃的に。彼女はスコットをきつく抱きしめた、まるで鋼鉄を潰そうとするかのように。
スコットは引き下がらなかった。代わりに彼は彼女の滑らかな太ももを掴み、持ち上げ、彼女のお尻の頬をより強く握った。
…んっ♡!
彼らの激しいキスはしばらく続いたが、やがてスコットは肺が圧迫されるのを感じ、離れてキスを終えた。
「もうこれ以上できない!」
彼は声に苛立ちを込めて話した。
いつもこうだった。
親密になろうとするたびに、マヤは熱くなりすぎて自分の力をコントロールできなくなる。彼の人間の体は彼女の超人的な力についていけないのだ。
「私、何か間違ったことした?」
マヤの綺麗な目は潤み始め、下唇は泣きそうになったように震えた。
これは最初でも二回目でもなかった。スコットが途中で興味を失うという親密な時間。
毎回、彼女はますます自分に魅力がないと感じていた。
マヤは頭を下げ、小さな胸に優しく手を置いた。
「私が小さいからでしょ?男の子たちがいつもうっとりしている他の女の子みたいじゃないから、私に興味を失ったんだわ。わかるよ…」
彼女の声は一言一言と静かになっていった。
スコットはため息をつき、彼女に歩み寄り、強く抱きしめた。彼は優しく彼女の頭を胸に押し付け、短い黒髪を撫でた。
「君のせいじゃないよ。まぁ、君のせいなんだけど、君が考えてる理由じゃない。君の胸は今のままで完璧だよ…たとえ、小さくてもね」
彼は小さな笑いを漏らした。
マヤの顔はすぐに顔をしかめた。
「もう!」