Bölüm 7: 第7章 7
あの夜、篠原雅人が帰ってきたのはすでに遅い時間だった。
彼の体からは、香水の匂いを隠すために特別に吹きかけた花露水の臭いがした。
非常に鼻を突く匂いだった。
ベッドに入ると、雅人は岩崎佳奈を抱き寄せ、低い声で言った。
「佳奈、悠斗はまだ小さいから、気にしないでやってくれ」
佳奈は黙ったまま、彼からさらに離れようと、束縛から逃れようとした。
しかし雅人は彼女をさらに強く抱きしめた。「どうした、怒っているのか？」
「雲井玲香は悠斗の家庭教師を五年間勤めていた。お前が昏睡状態だった五年間、家のことはすべて彼女が切り盛りしていた。五歳の子供が彼女に頼ることは当然だろう」
「彼女は一人で北山市で奮闘してきた。今また元彼氏の子供を妊娠して、頼れる人もいない。俺が手を貸すしかないんだ」
「彼女がいれば、お前も楽になるだろうと思ってな」
ここまで言って、雅人はまるであきらめたかのように妥協した。
「わかった——安心しろ。これからは彼女をお前の前に出さないようにする。お前の平穏を乱すようなことはしない」
佳奈は目を閉じ、冷ややかに笑った。
いわゆる「もう現れない」というのは、愛人を別の家に隠し、自分の所有する別の物件に住まわせるということか？
そして、彼はそこでもう一つの家庭を持つ。
しかも息子がいる、幸せな五人家族。
「もう怒るな、ね？」雅人は強引に佳奈を押さえつけ、窓から差し込む月明かりで、突然彼女の後頭部の傷に気づいた。
彼は驚いて声を上げた。「どうしたんだ？」
「あなたの息子に押されたの」佳奈はさらりと言った。「大したことないわ。自分で包帯を巻いておいた」
「だめだ、今すぐ病院に連れて行く」
雅人は身を起こし、スリッパを履こうとした瞬間、携帯の着信音が鳴り響いた。
彼は少し躊躇した後、トイレに入った。
佳奈はドアに耳を当て、彼の声を聞いた。
「角膜が見つかったのか？」
「今すぐ手術？ちょっと急すぎないか...」
「わかった、今行く」
ドアが開き、佳奈と雅人は目を合わせた。突然緊張した彼の視線を受け、佳奈は淡々と微笑んだ。「どうしたの？病院に行くんじゃなかった？」
雅人の目に迷いが浮かんだ。「明日の朝迎えに来て、病院に連れて行くよ、いいかな？」
「会社で急な会議があって...」
雅人がまだ言い訳を考えている間に、佳奈はすでに平然と答えていた。「いいわよ」
彼女は靴を脱ぎ、ベッドに戻り、窓際の満月が放つ淡い光の中、彼に背を向けた。
雅人は思わず携帯を握りしめた。
彼は彼女を見つめ、不思議な予感が胸に込み上げてきた。まるで彼女がすぐに消えてしまうかのような...
彼は衝動に駆られ、残りたいと思った。
しかし雲井玲香からの電話がまた鳴った。
「雅人さん、本当に角膜が見つかったんですか？」
「医師は私がまだ妊娠したばかりだから、今が手術の最適なタイミングだと言っています。これ以上先延ばしにすると手術ができなくなり、すぐに失明してしまうと...」
結局、雅人は重い息をついた。
「今すぐ行く」
彼は急いで出て行った。ドアがバタンと閉まるほど急いでいた。
佳奈を振り返る時間さえなかった。
もし彼が振り返っていたら、たった一度でも。
佳奈がパジャマを着ていないことに気づいただろう。
彼女は厚手のタートルネックセーターを着ていた。
明らかに真夏には似つかわしくない服装だった。
なぜなら彼女は遠いカナダへと飛び立とうとしていた。北山市とは全く異なる気候の場所で、新しい人生の旅を始めるために。
30分後、佳奈は研究室からのメッセージを受け取った。
【すべて手配済みです。航空券は朝7時発です】
【手配した角膜は末期患者のもので、私たちは彼女に大金を払い、彼女の顔をあなたに似せる整形をしました】
【彼女が手術室から運び出され、死亡が宣告された後、岩崎佳奈はこの世界から完全に消えることになります】
【しかし——】
【後悔していませんか？】
タクシーに座りながら、佳奈は窓の外を流れていく景色を眺め、静かにため息をついた。
涼しい夏風が彼女の穏やかな顔に当たる。
彼女は冷たく一行を打った。
【私が後悔することなんて何もないでしょう？】
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