Bölüm 9: 親子の縁を切る
Editör: Pactera-novel
信之が美雪の傍らに立ち、不意に二回くしゃみをした。彼は顔を横に向け、眉を少し顰めた。
信之と共に立つことで、美雪の心には何かの力が湧いてきた。彼女は清華を見つめて言った。「私がどうしたって？ジュースに薬を入れたのはあなたたちでしょう。この件は最初から私が計画して唆したの？ふん」
彼女は信之の後ろから歩み出て、恐れることなく清華の前に立った。「なんだ？私はあなたたちが仕掛けた罠に飛び込んで当然なの？侮辱されて、殴られて、死んでも当然だって？」
「逆子め！」昭光は怒りで体を震わせたが、信之のことを意識して手を出す勇気はなかった。
美雪の涙がついに頬を伝い落ち、美しくも青白い顔は見る者の心を痛めた。「私は逆子なの。石川家に来て二年、何度騙されてきたか。あなたは本当に目が見えないの？間違いを犯したのは私じゃないのに、いつも殴られるのは私！誰が私のために一言でも正義を語ってくれた？今日騙されたのはあなたの三女で、こんなに心配して守る、もし私だったら？容赦なく私を殴り殺すでしょう」彼女は深呼吸してから続けた。「さっきあなたたちが綾音をこんな風に扱ったのは、彼女を私だと思い込んでたからでしょう？私もあなたの娘なのに、どうして私にだけそんなに冷酷なの？」
おそらく全力でこの言葉を叫び出したせいか、美雪は少し力が抜けたように見えた。
「石川お嬢さん、ご苦労なことです」信之の穏やかな表情に、ようやく少しの変化が現れた。
美雪は顔を背け、まつげを瞬かせて涙を押し戻した。彼女は昭光の前に歩み寄り、三度頭を地面につけた。「あなたの子供として生まれて、申し訳ありません。今日からあなたと私の親子の縁はここまでです。近いうちに戸籍を松渓に戻します」
松渓にはもう親戚はいないが、それでも彼女はここより松渓に戸籍を置く方がましだ。親戚がいないことより、親戚と名乗る者に傷つけられることの方が辛い。
「石川美雪！」昭光は怒鳴った。「お前はそんな風に父親に話すのか？」
「父親？去年、あなたに平手打ちされて左耳が聞こえなくなり、暗い部屋に閉じ込められたあの夜から、父親はもう死んでいた。知らなかったでしょう？私の左耳はもう音が聞こえないの」涙は無意味なものだが、それでも彼女はこう言いながら涙を流した。彼女はバッグのストラップをきつく握り締め、まるでそれが今の彼女に全ての勇気を与えているかのようだ。「いつもあなたが呼んでも、すぐに返事しなかったのは、不孝だからじゃなく、聞こえなかったから」
昭光は眉をひそめ、口元を動かしたが、しばらく言葉が出なかった。確かに彼は加減もせず彼女を何度も殴っていた。
沙耶香が近づいてきたが、言葉を発する前に昭光は彼女に強く平手打ちをした。「まさかお前の演技がこんなに上手いとは思わなかった。今の状況で満足か？」
「昭光……そうじゃないの……」
言葉が終わらないうちに、もう一発の平手打ちが飛んできた。昭光は本当に容赦なく、指の跡がはっきりと彼女の顔に残った。
このような平手打ちを美雪は数え切れないほど受けてきた。今日は沙耶香にもその味を知ってもらい、彼女らへの恨みも晴れた気がした。生まれ変わった今、憎しみの中で生きたくはない。
彼女はバッグを下ろし、ジッパーを開けて中身を地面に出した。
中には着替えが二組、一足の靴。それから写真立て、それは母親の唯一の写真だ。そして日記帳……
「あなたたちの家のものは何一つ持っていかない」彼女はゆっくりと全てをバッグに戻した。
「美雪、お前は石川家と完全に縁を切る気か？」昭光は怒鳴った。「この家から出て行くなら、後悔するぞ」
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