Bölüm 5: 第005章 武学の選択（上）
玄武閣は族中の武学の重要な場所であり、趙族が数百年に渡り代々伝承してきた様々な武学秘籍を収納し、族内の後輩子弟が修行し悟りを開くために提供され、家族の繁栄と継続をもたらしている。
往々にして、武道秘籍の数量と品質は、一つの家族の実力と底力を測る物差しとなる。
趙峰は思い出した。自分がもともといた青葉町の趙家には、このような施設は全くなかった。
玄武閣は三層に分かれている。
第一層には膨大な量の秘籍があり、ほとんどが低級武学で、少数の中級武学も含まれている。
第二層は、族中の武学秘籍の精髄を収納していると言われ、ほとんどが高級、さらには極少数の頂級武学までもある！
しかし玄武閣二階は、少なくとも武道四重以上の真武者にならなければ入ることができない。
最上層の玄武閣三層に至っては、ずっと伝説の領域にあり、これまで一度も外部に開放されたことはなかった……
趙峰にとっては、玄武閣二階や三階はおろか、第一層の武学秘籍でさえ、これまで望んでも手に入らなかったものだった。
彼は趙族において、背景も後ろ盾もなく、人並み外れた才能もなかった。以前修練していた炎剛拳はただの基礎功法で、低級功法と比べても大きな差があった。
今や武道二重に昇格した彼は、玄武閣一層に入る資格を得て、自分の功法を選ぶことができる。
「趙氏家族は、さすが羽陽城三大家族の一つだけのことはある。数百もの家族の上に君臨している」
趙峰は玄武閣一層に足を踏み入れ、やや緊張気味だった。
玄武閣一層では、わずかに趙族の子弟の姿が見え、彼らは皆時間を惜しみながら、自分に合った功法を選んでいた。
規則によると、玄武閣に入ることができる時間は、わずか半時刻だけだ。
そのため、玄武閣に入るすべての人は、一刻一秒を争っていた。
「半時刻で、中級功法を一つ、あるいは低級功法を二つ選ばなければ」
峰は深く息を吸い、目を整然と並んだ書架に走らせた。
玄武閣一層の武道秘籍は、数千冊にも及び、どれも厚さ半寸もある。こんな膨大な秘籍の中から、自分に合った一つか二つを選ぶのは、実に容易ではない。
「『碎石掌』『怒龍拳』『柳葉摘星剣』『天風如意歩』……」
様々な武道秘籍に峰は目がくらみそうになった。
さっ！さっ！……
峰は素早くこれらの武道秘籍の第一ページをめくっていく。
これらの秘籍は、一般的に第一ページに概要が書かれている。
『狂風刀』：刀法は風のごとく、勢いは奔雷のよう、速度で勝利する。武道一重が要求され、修練難度は普通。武学等級：低級。
『怒龍拳』：修行者の体内の気血の強度を高め、瞬時に気血を凝集させて勢いで人を圧倒し、爆発力が驚異的。武道二重が要求され、修練難度はやや高い。武学等級：中級頂点。
『天風如意歩』：緩急自在の近接戦闘用歩法。化境まで修練すれば、数人の同等レベルの武者と容易に対峙できる。武道一重が要求されるが、一定の悟性が必要。武学等級：中級。
『鉄罡砂』：体質と防御を強化する横錬功法。全力で発動すれば、同等レベルの修行者の攻撃を硬直できる。大成すれば、肉体で刀や剣を受け止めることができる。武道二重が要求され、修練難度は高く、大きな意志力と忍耐力が必要。武学等級：中級。
……
「玄武閣の武道秘籍は、さすがに基礎武学をはるかに超えている……」
峰は心が躍った。彼が注目していたのは主に中級武学だった。
わずか十数冊の武道秘籍を見ただけで、峰は何度も心を動かされた。
しかし、玄武閣には制限があり、武道二重に昇格した彼は、最大でも一冊の中級武道秘籍しか持ち出せない。
もっと多く秘籍を取れたらいいのに……
峰は心の中で不満を感じ、やや苛立ちを覚えた。「支族の子弟は、一つの中級武学しか選べないのに、本族の子弟は二つも選べる」
選別の速度を上げるため、峰はこっそりと左目を活性化させた。
わざわざ左目を活性化させなくても、峰の閲覧速度は一般の人をはるかに上回っていた。
この時、左目の能力を使うことで、さらに速度は数十倍に加速した……
さっさっさ……
峰の左目が頻繁に動き、恐るべき速さでこれらの武道秘籍を閲覧していく。
それらの武道秘籍を、彼は一目見るだけではっきりと理解できた。
連続して数十冊を閲覧し、峰は以前に見た内容をすべて記憶し、互いに比較することができた。
閲覧数が五十冊に達したとき、峰は突然何かに気づいた……
違う！
峰の武道秘籍をめくる動きが、突然固まった。
そして、彼は以前に読んだ書籍の内容を思い返した。
はっきりと、前の何十冊もの秘籍の第一ページにある概要が、一字も漏れずに脳裏に浮かび上がった。
「これは……」
峰は心の中で大きな衝撃を受け、すぐに計り知れない喜びに取って代わられた。
実は、左目を融合した後、峰の記憶能力が大幅に向上し、まさに一見不忘と言えるほどになっていた。
特に左目を意識的に活性化させると、一度見た内容が脳裏に刻み込まれ、鮮明に記憶に残り、非常に深く刻まれるのだった。
峰は、伝説の「一見不忘」の能力が自分に現れるとは夢にも思っていなかった。
青華大陸では、天才についての伝説が多くあり、一見不忘はその一つの表れだ。
しかし一般的な一見不忘は、ただ記憶力が良く、一度見ただけで八割か九割を覚えられる程度だ。
それに比べ、峰の「一見不忘」はより強力で、左目を使って見た内容は非常に深く脳裏に刻まれ、生涯忘れることはないだろう。
この能力があれば、玄武閣では峰は「より多く」の武道秘籍を持ち出せることを意味していた。
「早く早く！」
峰の顔に狂気の色が浮かび、素早く以前から気になっていた武道秘籍を手に取った。
さっさっさ……
彼は精神を高度に集中させ、手にした武道秘籍を素早くめくった。
左目に「スキャン」されたページの内容は、文字であれ図像であれ、彼は瞬時に記憶できた。
数十ページもある武道秘籍を、峰はわずか二十呼吸で完全に記憶してしまった。
「ハハハ……一見不忘！最高だ！」
峰は心の中で非常に爽快に感じ、さらに狂ったような、より素早い速さで、別の武道秘籍を閲覧し「スキャン」した。
彼の行動は当然、玄武閣一層にいた族内の子弟数人の注目を集めた。
「あいつ、頭がおかしくなったのか？」
「たぶん初めて玄武閣に入って、興奮しているんだろう」
何人かの族内子弟が峰の動きに気づき、少し驚き、首を振った。
時間は急速に過ぎていった……
半時刻の四分の三が過ぎていた。
ふぅ！
峰は深く息を吐き、心神は疲れていたが、心の高揚を隠せなかった。
この時点で、彼はすでに百冊以上の武道秘籍を「盗み出していた」。
これらの武道秘籍は、基本的にすべて中級武学で、拳法、掌法、剣法、吐納訣、軽身歩法、防御錬身など多くの分野を網羅していた。
頻繁に左目の能力を使ったため、峰の精神消耗は甚だしく、少しばかりきつかった。
その後、彼はゆっくりと「玄武閣」一層を歩き回り、強力な左目であらゆる隅々まで目を通した。
突然、峰の左目が、書架の下にある古ぼけてカビの生えた武道秘籍に固定された。
この武道秘籍に注目したのは、峰がその材質が普通の秘籍と違うことに気付いたからだ。
峰はそのカビの生えた武道秘籍を手に取り、そこには三文字、『飄凌渡』と書かれていた。
第一ページの概要を見る。
『飄凌渡』：上乗軽身武学。修行者の身を燕のように軽くし、雪を踏んでも痕を残さず、川を渡ることができる……大成に至れば、虚空で複数回力を生じさせ、さらには一時的に空中を浮遊することも可能！武道二重が要求され、修練難度は極めて高く、武道内勁と組み合わせれば威力はさらに増す。最高境地に達した者は、武道七重以下の相手に対し、速度において稀に見る敵となる！
峰は最初、普通の軽身功法だと思っていたが、「虚空二回力を生じる」「武道内勁と組み合わせる」などの言葉を目にした時、目に光が走った。
「虚空で複数回力を生じさせる」というのは、すでにすべての中級功法を超え、大部分の高級功法でさえ成し得ないことだ。
「武道内勁と組み合わせる」ということは、この軽身功法が武道四重以上の真の武者にも適用できることを意味している。
最も恐ろしいのは最後の記述だった：最高境地に達した者は、武道七重以下の相手に対し、速度において稀に見る敵となる！
「大きな口だ！頂級の軽身功法でさえ、こんな言葉は使わないだろう」
峰は一瞬目を輝かせ、迷うことなく『飄凌渡』の内容を記憶し始めた。
彼は心の中で不思議に思った。これほど強力な功法が、なぜ一番下に置かれ、誰にも気づかれないようになっているのか。
すぐに、峰はその理由を発見した。
本のページが四分の一までめくられたとき、後ろの文字が徐々に不鮮明になっていた。主に年代が古すぎて、ページが汚れてカビが生えていたのが原因だった。
つまり、この秘籍は前四分の一の内容しか修練できないということだ。
「残念だ……」
峰は大いに失望した。
しかし、彼はあきらめず、左目を活性化させ、それらの不鮮明な文字に集中した。
左目を全力で活性化させると、峰は汚れに覆われた文字をかろうじて見分けることができた。これは人間の目の限界を十数倍も超える能力だった。
一、二ページ見ただけで、峰の心神は疲れ、左目の力は弱まり、精神の消耗が激しすぎた。
「この秘籍を持ち帰りさえすれば、ゆっくりと後半の内容を『解読』できるはずだ」
峰はそう考え、『飄凌渡』を持って玄武閣一層を出た。
「『飄凌渡』？お前はこの秘籍を選ぶのか？」
白衣の長老は眉をしかめた。
「はい」
峰は恭しく答えた。
「この秘籍は千年の歴史があり、その奥義の高さは、高級功法さえも超えている」ここまで言って、白衣の長老は話題を変えた。「だが、この秘籍は四分の一の内容しか明確に読めない。さらに重要なことは、この秘籍は修練難度が極めて高く、過去に族内の天才たちでも成功した者はほとんどいない。たとえ成功しても……それは武道四重以下にしか適用できず、潜在力は限られている」
最後に、白衣の長老は忠告した。「別の功法に変えることをお勧めする。これに過度のエネルギーを費やさぬよう。さもなければ、生涯武道四重を突破できず、真の武者になれないだろう」
「長老のご忠告ありがとうございます。しかし私の決意は固いです」
峰は表情を平静に保った。
峰を見送りながら、白衣の長老は首を振った。「今の若者は、みな高望みをする」
彼は峰が『飄凌渡』を修得できるとは信じていなかった。仮に万が一うまくいったとしても、不完全な功法なら、成功又何になろう。
玄武閣を離れた峰は、家に戻った。
ベッドに座り、彼は目を閉じると、すぐに脳裏に百冊以上の武道秘籍の内容が湧き上がってきた……
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