Bölüm 7: 妻として、彼女は完璧である
Editör: Pactera-novel
健人は子どもたちを学校に送った後、そのまま車で会社へ向かった。
会社の玄関を入ると、秘書の江口修平（えぐち しゅうへい）が駆け寄ってきた。
彼は少し険しい表情で言った。「社長、最新の情報です。華西製薬の大株主が変わりました！」
健人はその言葉に顔色を変え、江口から渡されたタブレットを受け取った。画面に表示された経済ニュースのトップ記事を見て、目を凝らす。そこには、医薬品業界の大手企業・華西製薬の株式に重大な変動があったことが報じられていた。記事によると、前取締役会長の渡辺聡（わたなべ さとし）が昨夜、保有していた25%の株式を売却し、買収側の身元はまだ公開されていないとのことだった。
江口は健人の後ろを慎重に歩きながら、報告を続けた。
「社長、私が調べた情報では、その謎の買収者は渡辺社長の25%の株式だけでなく、この半年間に何人かの小株主からも相当数の株式を買い集めています。合計すると、おそらく50%以上の株式を手にしているはずです！」
50%以上の株式ということは、その謎の人物はすでに華西製薬の絶対的なボスになったということだ！
江口は鼻にかけた眼鏡を押し上げながら言った。「社長、華西製薬は現在、我々の最大のパートナーの一つです。我々と華西製薬の戦略的提携は、五年前に奥様が交渉したものですが、先月で期限が切れています。しかし、更新の件については先方がずっと先延ばしにしていました。この新しいオーナーについては、身元すら調査できていません……」
健人はエレベーターに乗り込み、ガラス壁に映る自分の暗い表情を見つめた。
「渡辺の方はどうだ？何も情報を漏らさないのか？」
江口は勇気を振り絞って言った。「渡辺さんは家族全員を連れて今朝の飛行機で出国し、のんびり過ごしているようです。彼の個人的な連絡先は、おそらく奥様だけがご存知かと……しかし、奥様の現在の状況では……」
健人の表情はさらに厳しくなった。
彼は詩織が目覚めたことを公にしておらず、その予定もなかった。
そもそも華西製薬が多くの企業の中から雲天グループと提携したのは、詩織がいたからだった。
彼女は渡辺の妻の命を救ったことがあり、渡辺はそのお礼として雲天グループにチャンスを与えた。さらに、妊娠中だった詩織はプレッシャーに耐えながら、素晴らしい新薬開発の企画書を提出し、渡辺から称賛と尊敬を集め、結果として雲天グループと五年間の長期契約を結ぶことになった。
健人の瞳は冷たく、鋭い寒気を放っていた。「詩織がいなければ雲天グループは生きていけないとでも言うのか？どんな手段を使ってもいい、三日以内に華西製薬の新オーナーの情報を掴め！」
「承知しました」江口は従うしかなかった。
健人は怒りを抑えながらオフィスに入り、ドアを開けるとすぐに美咲の姿が目に入った。彼女は身をかがめて、彼のデスクを整理していた。
彼女はビジネススーツを着ており、白いタイトスカートが、かがんだ姿勢によって美しいラインを際立たせていた。
健人ののどぼとけがわずかに動き、目をそらすように自制した。
美咲は足音を聞いて振り返り、健人に優しく甘い笑顔を向けた。「おはようございます、社長」
健人が口を開く前に、携帯が鳴った。自宅の固定電話からの着信だった。
詩織からだとすぐにわかった。
健人は彼女のことを考えると、華西製薬のことが頭に浮かび、いらだちを感じた。
彼は深く息を吸い、感情を整えてから電話に出た。
話し始めると、いつものように優しい口調で言った。
「どうしたの、詩織？」
「健人、言い忘れていたことがあるわ。庭の手入れをしてくれる人を呼びたいんだけど、いいかしら？」
健人はイライラして眉をひそめた。
彼女が言う庭の手入れとは、おそらく雑草取りくらいのことだろう。
結局、あの庭一面のチューリップはすべて詩織が彼のために自ら植えたものだ。彼女が何か変更を加えるはずがない。
健人は思い出すと可笑しくなった。彼がただチューリップが好きだと言っただけで、詩織は自分で庭いっぱいに植え、丹精込めて育て、そして自分の両手に傷を作ってしまうほどだった。
そして彼が少し微笑むだけで、彼女はすべてが報われたと感じるのだ。
彼女の喜怒哀楽はすべて彼を中心に回っており、実際、最初の頃は健人も感動しなかったわけではなかった。
妻として、詩織は非の打ち所がなかった。
彼女は彼が会社で地位を固めるのを助けると同時に、家庭では全身全霊で彼の面倒を見ていた。
ただ、一目で見透かせる詩織は、あまりにも面白みがなかった。
「家のことは、君が決めていいよ」健人は応え、目は冷淡だった。「仕事に戻るよ」
美咲はハイヒールで健人の側に歩み寄り、わざと合わせるように口を開いた。「社長、会議の準備ができましたよ」
電話の向こうの詩織は、美咲の作り笑いの声を聞き、心の中で冷笑した。
この時間なら健人はちょうど会社に到着したところだろう。二人はこんなに急いで……
彼女は「思いやり」を示して言った。「わかったわ、じゃあ会議に行って。邪魔はしないわ」
健人は「うん」と言って切ろうとしたが、先に通話終了音が聞こえた。
彼はめずらしく一瞬呆然とし、詩織に切られた通話画面を見つめ、眉をひそめた。
詩織が先に電話を切るなんて？
以前は詩織はいつも彼が先に切るのを待っていたのに……
「どうされましたか、社長？」美咲の声が健人の思考を引き戻した。
彼女は小さな顔を上げ、心配そうに彼を見つめ、豊かな胸が彼の腕にかすかに触れていた。
健人は進むでもなく、引くでもなかった。
美咲はわずかに唇を曲げ、さらに近づき、親しげに手を伸ばして健人のしわが寄った眉間をさすった。
「詩織さんが何か気に障ることを？」
今回は確かに詩織が彼の気に障った。
けれど理由を口にすれば立場がなかった。彼女が先に電話を切ったからというのは……
なぜかわからないが、健人は目覚めた詩織が以前と何か違うような気がしていた。
彼はもやもやとした気持ちで美咲の手を払おうとした時、後ろでドアが開いた。
「おや、悪いタイミングで来てしまったな」男性のおどけた冗談めいた声が響いた。「美咲ちゃんと健人さんの邪魔をしたみたいだ」
美咲は顔を赤らめ、手を引っ込めて言った。「斎藤先輩」
来たのは斎藤影彦（さいとう かげひこ）だった。斎藤・山口両家は代々の付き合いで、影彦と健人は幼馴染であるだけでなく、大学の同室だった。
美咲が出て行った後、健人は軽く非難するように影彦を見た。「何を適当に呼んでるんだ？」
影彦はだらしなく健人の向かいに座った。
「ここには部外者はいないし、それに大学時代からずっとそう呼んでいたじゃないか……」
健人は手近にあった書類を取って、投げつけた。
影彦は軽々とかわし、あの不真面目な御曹司の態度を改め、真剣な顔になった。「健人、重要な話がある。華西製薬のオーナーが変わったことは知ってるよな？」
健人は少し頭痛を感じながら言った。「今、新しいオーナーの身元を調査させているところだ」
影彦は上半身を前に傾け、健人の前に寄り、神秘的に報告した。「うちの親父から聞いたんだが、華西製薬の新オーナーは、十中八九、長谷川家だ！」
長谷川家という言葉を聞いて、健人の表情がわずかに変わった。
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