Bölüm 9: 第9章 酒の席に付き合え、後悔するなよ！
Editör: Inschain-JA
薄井鏡夜はその言葉に胸が痛く締め付けられ、思わず声を荒げて問い返した。「もう一度言ってみろ？」
田中詩織は何も言わず、ただあの目で彼を見つめていた。かつて彼女が彼に抱いていた愛情と同じだけの憎しみが、今はその目に宿っていた。
彼女は言った。「薄井鏡夜、あなたは私を五年間も刑務所に入れたのよ。五年よ。ようやく理解したわ。結局、私が無実かどうかなんて全く重要じゃなかった。大事なのは、あなたは一度も私を信じてくれなかったことよ」
彼女の話し方は素早く冷たく、まるで鏡夜がどうでもいい他人であるかのようだった。言い換えれば、彼女は命を懸けて復讐していた。
詩織は口元に嘲笑を浮かべ、皮肉たっぷりに言った。「もしかすると、今になって私たちの間にまだ未練があるなんて？」
鏡夜の怒りに満ちた目に、一瞬、慌てが浮かんだ。彼は立ち上がり、突然詩織の首を扼した。
冷たい視線の下、彼の顔は冷たく、詩織に向かって残酷な笑みを浮かべた。「誰に教わったんだ、そんな話し方？」
「刑務所から出てきて、羽が生えたと思うのか？」
詩織は恐怖で体が冷えていくのを感じた。彼に喉を扼され、空気が奪われる中、息遣いが荒くなるのを覚えながら、こう言った。「薄井鏡夜、これこそあなたが教えてくれたことでしょう！」
鏡夜は全身を震わせ、血液が逆流するような感覚に襲われた。
詩織は弱々しく笑い声を漏らした。「ご安心して。私の息子を返してくれさえすれば、二度とあなたの前に姿を現さないわ！死んだとしても、その知らせすら一言もあなたの耳に入らないようにするから！」
鏡夜は信じられなく彼女を見つめ、苦しげに言った。「何を言っているんだ？」
詩織は突然激しくもがき、鏡夜の手を振りほどいた。足元がふらついて床に転がり、膝が堅木の床にぶつかり鈍い音を立てたが、彼女は一言も言わず、鏡夜の前でよろめきながら立ち上がった。
彼女は言った。「薄井鏡夜、あなたは私のあなたへの愛を踏みにじっておきながら、まだ私から何を奪おうというの？もう何も残っていないわ。私の中にも、田中家の財産にも。薄井若様、お願いだから、どうか、この惨めな私をお許しくださいませんか？」
この惨めな私をお許しくださいませんか？
言葉が刃となって彼の胸を貫き、五年前に彼女がパトカーに押し込まれるのを目の当たりにした時の痛みが再び心に広がった。鏡夜の瞳が急に縮み、声はかすれた。「一体何がしたいんだ？」
「それはあなたに聞くべき言葉だろう」
詩織が顔を上げた時、その姿はかすかなガラス細工のように儚く見えた。彼女は五年間逃げ続けても、結局薄夜の掌から逃れられないことに気づいていた。
あなたを愛したために、五年の代償を払った。薄井鏡夜、許してください、お願い。
鏡夜は一瞬言葉を失った。詩織の表情を見た時、胸が騒がしくなった。彼はシャツの襟を乱暴に引っ張り上げながら、意識的に彼女の顔を見ないようにし、低い声で言った。「息子が欲しいのか。いいだろう。今夜マゴに来て、取引先の接待をしてくれ」
詩織は信じられなく顔を上げ、目を見開いて彼を睨みつけた。「君、私に接待をさせるつもり？」
鏡夜は冷笑を浮かべた。「どうした、子供を取り戻したいんじゃないのか？こんなことさえできないのか？」
詩織は数歩後ずさり、つぶやきながら首を振った。「結局、私はあなたほどひどくになれない…」
言い終わると、彼女は突然笑い出した。涙がまだ残っていたにもかかわらず微笑んだ。「いいわ、薄井若様がそうおっしゃるなら、断る理由はないわ。たかが一度の接待で、息子を取り戻せるなら、死んでも構わない！」
「ただ…」詩織は鏡夜に近づき、高い声で彼の耳元で笑いながら言った。「後悔だけはしないでくださいね！」
鏡夜の胸中に、何かがふと浮かんでは消えた。まだその正体も理解しないうちに。目の前の詩織を見て、彼の意識は少しばかりかすんでいった。
なぜ……再会した二人は、このように刃を交えることになってしまったのか。
五年の時が流れ……愛はすっかり消え去り、憎しみだけが残った。もしも彼女の心の火に火が点いたら、どれほど恐ろしいものになるだろうか？
彼女を憎むべきだった。彼女は静と彼らの子供を殺した。しかし、なぜ彼女も同じ目で彼を見るのか？田中詩織、お前は人殺し、何の権利がある！
鏡夜の胸に鈍い痛みを感じながら、猛然と詩織の襟首をつかんだ。「お前のような女、他人のベッドにでも放り込んだところで、俺の心は微塵も揺れやしない」
「そうでしょうね」詩織はくすくす笑い出した。「あなたの冷酷さは五年前に存分に味わったわ。今さらこんなこと、痛くも痒くもないんだよ」
言い終えると彼女は目を開き、疲れ果て無感情な目で鏡夜を見つめた。
この壊れた体はいったいどれだけの苦しみを耐えられるのだろう？薄井鏡夜、私はもう一生ボロボロだ。だから一斉徹底的に壊しても構わない。
鏡夜の目に隠されていた感情を彼女が理解できないが、それを理解しようとも思わなかった。その視線は狼の群れのリーダーが彼女を捕らえたかのようだった。詩織は、彼の心の中で何度も死んだような気がした。
彼女は背筋を伸ばし、肩はまだ震えていたが、そのままドアを勢いよく閉めて出て行った。
外の人々は皆顔を上げ、美しい女性が服を乱し、目を赤くして社長室から出てくるのを見た。彼女は足早に歩き、彼らの傍を通り過ぎる時にかすかな香りを残し、その細い影はやがて遠ざかった。皆は彼女が誰なのかおしゃべり始めた。
「後ろ姿がすごく見覚えがあるな…」
「そうだね、どこかで見たことがあるような」
「ところで、あんな風に出てきたってことは…もしかして社長の新しい恋人？」
「うーん、でも表情を見ると社長と喧嘩したみたいだけど」
「じゃあ、しつこく付きまとう三流のインフルエンサーとかじゃない？出世できると思ってるんだろうね」
「もういいよ、薄井様が一番愛してるのは安藤さんだよ」
詩織は素早くエレベーターに乗り込み、後ろの雑多な議論の声を遮断した。エレベーターが一階に降りて、ドアが開いて江口伊吹が眉を上げながら鏡夜の秘書を抱き寄せて入ってくるのが見えた。
「…」詩織は礼儀正しく挨拶した。「江口様、こんにちは」
「もう帰るの？」
伊吹はその秘書から手を離し、詩織に微笑んだ。「話はどうだった？」
「江口様は私が薄井鏡夜に物語を語りに行ったとでも思ってるの？」
詩織の声は淡々としていて、風が吹けば消えてしまいそうだった。彼女が出て行こうとした時、伊吹は後ろから彼女の手首を掴んだ。
「何をするの？」
詩織が振り返ると、ちょうど伊吹がエレベーターから飛び出していくところだった。置き去りにされた秘書はただ呆然と立ち尽くしている。ドアが閉まる時、伊吹は彼女に向かって目を細め、花のように笑顔をした。「お嬢さん、また会いに行くね、バイバイ〜」
別れの言葉を言い終えるとすぐに、伊吹は詩織に向き直って言った。「考えを変えたんだ。本来なら鏡夜に会うつもりだったけど、直接君とお茶などする方がいいと思う」
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