和行はそっけなく、女性モデルを嫌そうに一瞥した。「君は誰だ?」
女性モデルは一瞬呆然としたが、すぐにさらに激しく泣き始めた。「和行様、私は由紀よ、田中由紀(たなか ゆき)。和行様、虎毒すら子を食わないと言う。この子はあなたの子種よ。私のことは認めなくても構わないが、この子は……」
栄華富貴を求めて、子種を頼みに入り込むような出来事は、彼女の時代でもよくあることだった。
「その子は本当に和行の子なの?」
由紀はようやく琴音の存在に気づいた。
ソファにだらりと寄りかかっている女性を見て、由紀は自然と危機感を覚えた。
この女性はとても美しい、彼女は和行様の今の恋人なのだろうか?
でも、和行様の現在の恋人は雪菜だと聞いていたはずだが?
とにかく、豪邸に入る邪魔を立てるような女は絶対に許せない。
由紀はすすり泣きながら、警戒心を露わにして琴音を見た。「あなたは誰です?」
「あんたのオヤジだ」
琴音は傲慢な口調で言った。
「な……なに?」
「言ったろ、私はあんたのオヤジだって」
和行は包み隠さず大笑いした。琴音って女、悪意のかたまりみたいなとこはあるな!
「和行様、彼女は新しい恋人なのね。私は……」由紀はすぐに憂いを含んだ表情に変え、片手をお腹に、もう片方の手で顔を覆い、しばらく泣くふりをしてから、やっと声を詰まらせながら言った。「和行様、あなたたちの関係を壊すつもりはない。でも、でもこの子は……母が言うには、もしあなたが認めないなら、家から追い出されてしまうと。和行様、あなたの子を連れて外をさまよう私を見捨てる気なの?」
和行はあきれたように言った。「勝手にさまよってろよ」
由紀は驚愕の表情を浮かべた。野村家は子孫を最も重んじると言われていたはずなのに。なぜ、なぜこうなるの?
由紀の視線が再び琴音に向けられ、その瞳の奥に鋭い光が走った。きっとこの女性のせいだ。この女性のせいで和行様が彼女と子供を受け入れようとしないのだ。
深呼吸すると、由紀は突然、体の力が抜けたように床に座り込んだ。「和行様、子供が蹴ってきた。和行様、早く感じてみて。和行様、男の子なのよ!私たちの息子なの!」
琴音はまた口を挟まずにいられなかった。「子供は今どれくらいの大きさなんだ?」
由紀は彼女を睨みつけ、不機嫌に答えた。「二ヶ月ちょっと」
「二ヶ月ちょっとで蹴られるって、あんた、妊娠してるのは豚じゃないの?」
和行のまぶたがピクピクと痙攣した。
由紀は恥ずかしさと怒りで声を尖らせた。「あなたよくも野村家の子を豚呼ばわりできるね!」そう言って、和行の方を向いた。「和行様、この女はあなたの子を侮辱するということは、あなたを侮辱することと同じよ!」
和行は肩をすくめ、顎で琴音を指し示した。「俺の義姉だ」
なんだって?
由紀は半秒呆然とした後に我に返り、突然目を見開いて琴音を指さした。「和、和行様、彼女があなたの義姉だと?」
和行は濃い眉を片方上げた。「何か問題でも?」
もっとも、彼は心の中では認めたくはなかったが。
野村家の次男が結婚した?
どうして?
彼女は、あの神のような人は結婚しないと思っていた。
一瞬、由紀の心はさらにすっぱくなった。
野村家には息子が三人しかいない。長男は早くに結婚し、今や次男も結婚した。それは和行様だけが残っているということか?
和行の端正な顔を見つめ、どうあれ、どうしても野村家に縁を結びつけなければならない。野村家三男の妻の座は絶対に私のものにならなければ!
琴音は由紀の表情の一瞬一瞬を見逃さなかった。
「野村家の三男の奥さんになりたいの?」彼女は突然話しかけた。「あなたがお腹にいるのは野村家のこの世代の長男なんでしょ。筋からいえば、三男の奥さんになるのが順当なんだ」
由紀の目が急に輝いた。ほら、彼女は知っていた。
大富豪は子孫を最も重視する。彼女が妊娠していると知れば、彼女と子供を外で放っておくはずがない。