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十六歳になった頃、ある考えが私の心の中で形を成し始めた。人生は恐ろしいほど単調なものだということだ。
先に誤解しないでほしいが、こうした思いは自分の命を早めに終わらせたいという暗い欲望からくるものではなかった。
それは単に、私の日々に重い霧のように広がる退屈さからくるものだった。
毎朝、同じ日課が繰り広げられる。早起きし、学校へ向かい、長時間の授業に耐え、夕方に帰宅し、夕食を食べ、それから眠りにつき、また同じサイクルに目覚めるだけ。
しかし、最も苛立たしいのは、社会的な場を乗り切るために「仮面」をかぶる必要があることだった。
わかるだろう?変人や、さらに悪いことに、隠れたサイコと呼ばれないために私たちが身につける仮面のことだ。
わからない?
恐らく多くの人は今この瞬間も、それが自分のアイデンティティの一部になっていることに気づかずに、この仮面をつけているのだろう。
しかし私にとって、この自覚は子供の頃から植え付けられていたので、日常生活においてこの芝居はますます疲れ、煩わしいものになっていた。
なぜそれがそれほど厄介だったのか?
まず第一に、両親から叩き込まれた道徳的な規範があった。彼らもまた自分たちの祖先から、無限に遡って継承してきたものだ。
私が打ち破りたいと切望していた道徳的なジレンマの一つは、おそらくすべての人間の心をよぎったことがある考えだ:迷惑な存在を排除することの考察だ。
あなたが嫌悪する誰か、単に好きではない誰か、あるいはその死が公共の利益になると信じている忌まわしい犯罪者であれ、私は毎日そのような考えを抱いていた。
例えば、エイデン・フレッチャーを考えてみよう。
学校のラグビーチームのスター選手であるエイデンは、明らかな理由もなく私の神経を逆なでする才能があった。報復し、あえて言えば彼を殺したいという衝動を抱いていたが、彼の威圧的な体格と身体能力に躊躇した。クラスの魅力的な女の子たちの前で屈辱を受ける考えに耐えられなかったので、彼の挑発を無視するという安全な道を選んだ。
そして、ジェイソン・スペンサーもいた。クラスで最も人気のある男子で、彼は同年代の空手チャンピオンであり、極めて頭が良く、非常にハンサムだった。彼も死んでほしかった。
彼は私に何もしていないが、彼が周りの女子全員を集め、普通の顔の私よりもハンサムであるという事実が私を苛立たせた。彼がそもそも存在していなければ良かったのにと思っていた。
私のこうした考えは極端だろう?
信じてほしいが、あなたは氷山の一角しか聞いていない。
女の子たち、そして女性全般。
早熟に成長した10代の若者として、私はすぐに自分の勃起したペニスと出会った。
それが頻繁に脈打っていたのは6つの理由があった。
シエナ・パーカー。
シアラ・パーカー。
アメリア・カーター。
コートニー・ターナー。
グウェン・ローレンス。
アイシャ・ナカノ。
みな素晴らしい美女たち。
最初の二人は、父が3年前に再婚したため私の義理の姉妹で、残りは全員私のクラスメイトで、アメリア・カーターは私の教師だった。
正直、彼女たちの周りでは自分のペニスを抑えるのは難しい。
一緒に暮らしているため、シエナとシアラとはかなり挑戦的だった。
神よ、義理の姉妹について不道徳な考えを持つ私を許したまえ、あるいは許さなくても。
親しい関係なので、彼女たちは最も付き合いやすい相手だった。だから、そう、彼女たちの一人を自分のものにしたいという気持ちを持っていた。
しかし、それだけではなかった。
6人全員とセックスしたいと思っていた。
夢の中で。
そう、わかっている。
男は夢を見ることができるだろう?
それが今まで私が信じていたことだ。
°°°°°
「異世界の勇者たちよ、あなた方の助けが必要です。」
神聖な声が私たち全員の耳に響き、集団的な目眩を引き起こし、私たちの注意を天上の美しさを持つ女性へと向けさせた。
その瞬間、私は徳高き男性の模範であるジェイソンでさえ、心が揺れたに違いないと確信した。
すごい。
私たちの前にいた女性は、曲線美のある腰まで流れ落ちる雪のように白い長い髪と、魅惑的な氷のような青い目を持っていた。雪のように純粋な彼女の肌は、彼女の魅惑的な身体をほとんど隠せない長くて流れるような白いドレスを背景に、ほとんど発光しているように見えた。
その光景に、すべての男性は聞こえるほどにごくりと唾を飲み込み、女性たちは嫉妬を隠せず、ただ畏敬の念を持って見つめるばかりだった。
「私はキオネです。私たちの世界を救うために、あなた方全員を召喚しました」彼女は懇願するような表情で頼んだ。
「一体なんなんだ?!」
「これはマジなのか?!」
「ありえない!!」
「異世界?!」
クラスメイトたちは歓声とパニックの混じった声を上げ、状況の重大さが彼らに明らかになった。男子たちは興奮で目を輝かせ喜んでいるようだったが、女子たちは完全に困惑していた。
「みんな、落ち着いて」クラス代表のジェイソンが介入し、平和の身振りで手を上げた。
それからキオネに向き直り、彼は自己紹介した。「私はジェイソン・スペンサーです。お会いできて光栄です、女神キオネ。」
「待って、危険よ、ジェイソン!」私たちの教師アメリア・カーターが慌てて前に出て、震える声で言った。「すみません。私は彼らに責任があります。どうか私たちを元の世界に送り返してください!」
キオネは苦々しい表情で首を振った。「申し訳ありません、英雄たち。私たちはあなた方を元の世界に戻す魔法を知りません。」
「これは何かの冗談ですか?!」アメリア先生は激怒し、彼女の怒りが女神の周りに立っている騎士たちの反応を引き起こした。
本能的に、私たちクラスメイトは一歩後ろに下がり、空気中の緊張感はほとんど息苦しいものになっていた。
アメリアの顔から血の気が引き、私たちが完全に彼らの慈悲にあることを悟った。
「サミュエル、お願い」キオネの声は輝く白い鎧を着た、強さと威圧感を発する男性に語りかける時、優しかった。彼は彼女の要請に応じてうなずき、後ろに下がった。
「申し訳ありません。私たちはあなた方に危害を加えるつもりはありません。実は、あなた方は自分たちの世界で死んだので、私たちはあなた方を私たちの世界に召喚することができたのです。」
「なんだって?!」
不信の合唱がグループを通じて広がった。
私たち...私たちは死んだのか?
記憶が洪水のように押し寄せた——私はばかげた学校旅行の平凡な詳細を思い出した。
バスに乗っていたんだ…
そして突然。
ちくしょう、トラックが!
そうだ、そうだ!
制御不能のトラックが私たちに衝突した。
他の人たちも同様にその悲劇的な出来事を理解していたようで、ある者は衝撃で叫び、また別の者は膝をついて倒れた。
「しかし私たちは魔法によってあなた方をこの世界で蘇らせることができました。そして、あなた方を元の世界に、再び生きた状態で送り返す力も持っています」キオネは説明し、彼女の声は安心感を与えるような響きだった。
彼らは皆、彼女の言葉にキオネを見つめ、驚愕していた。
「それは本当ですか?」アメリアの声は希望で震えていた。
「はい」キオネは穏やかな笑顔で答え、彼女の目は救済の約束を抱いていた。「どうぞお聞きください。」