Bölüm 2: 寝ることも子作りも誰かに任せたら
Editör: Pactera-novel
そう言うと、高橋はもう片方の手でも彼女の襟元を掴んだ。
詩織の瞳の奥に冷たい光が走り、ベッドサイドの水の入ったコップを手に取り、彼女の頭めがけて投げつけた。
「バン」という音と共に、コップは高橋の額で砕け散った……
高橋はよろめきながら二歩後退し、震える指で傷口に触れ、信じられないという表情で目を見開いた。
「よくも私を殴ったわね……ぶっ殺してやるわ！」
高橋は狂犬のように詩織に飛びかかり、命がけで闘いを挑んだ。
詩織は重傷から回復しておらず、とても彼女の相手ではなかった。
高橋は彼女の服を掴むと床に叩きつけようとした。
詩織が床に投げ出されようとした瞬間、黒い影がドアから飛び込んできて、彼女をしっかりと受け止めた。
福田彰人は片膝をついて、仕立ての良いスーツが引き締まった肩のラインを浮かび上がらせた。旅の疲れは見えたものの、それでも身の回りには近寄りがたい気高さが漂っていた。
「詩織……」
腕の中で徐々に意識を失っていく彼女を見つめながら、彼は視線を上げて事の張本人を睨みつけた。
病室全体の気圧が急に下がり、差し込む陽光さえも温かみを失った。
松田さんは恐怖で奈緒の手を掴み、小声で言った。
「彼女が彼に嫌われたんじゃなかったの？これが……嫌われた人のすることなの？」
高橋も呆然としていた。
彰人は今、自分の娘のそばを離れずにいるはずなのに、どうして突然戻ってきたのか？
彼女は結果を恐れ、松田さんの手を振り払うと、目をぐるりと回して気絶したように床に倒れ込んだ。
……
詩織が再び意識を取り戻したのは夕方だった。
誰かが彼女の顔を拭いていた。
中島の声が耳に入ってきた。
「二人のボディーガードは奥様が臨時で雇ったもので、すでに警察に引き渡しました。二十年は出てこられないでしょう。さらに明日、松田社長の会社に税務調査が入る予定です……」
彰人はタオルを洗面器に投げ込み、明らかに処理結果に満足していない表情だ。
「お前も仕事が上手になってきたものだな。あれだけのボディーガードを雇っているのに、この病室の前に二人くらい配置しておけば、部外者の立ち入りを止められたはずだが、そんなことすら忘れたのか？」
中島は急いで謝った。
「おっしゃる通りです。私の考えが足りませんでした」
詩織は目を開け、男の真っ直ぐな背中が視界に入った。
彼女は深く息を吸い、声を出した。
「暴れたのは高橋の方でしょう。彼女に何もできないから、自分の助手に八つ当たりするの？」
彰人は彼女が目覚めたのを見て、振り返って彼女を起き上がらせた。
男の髪は一筋の乱れもなく、服からは彼がいつも使う香水の匂いがした。
もし誰かに写真を撮られていなければ、彼はまだあの清廉潔白で威厳のある福田彰人のままだったろう。
「それで君は俺に腹を立てて、病院と西村先生の苦情を入れたか？」
彼は冗談めかして言った。
詩織は彼が重要な質問を避けようとしていることが分かったが、結婚の問題はあいまいにはできない。
「あなたが行動で暗示をかけたんでしょ？すでに他の人に心を移していると。だから彼女は私の病室に押し入る勇気を持ったのよ？」
彰人は彼女が何かを知っていることに少しも驚かなかった。彼はベッドの端に座り、口元の冗談めいた表情が次第に消えていった。
「急な仕事で予定を変更できなかったが、君を無視していたわけではない。治療チームや救命計画は私が直接確認した。ICUでは携帯が使えなかったが、西村は毎日君の状況を報告していた。部外者は何も知らないから、余計な噂を広めたに過ぎない」
こんな誠意のない完璧な説明は、彰人からしか出てこない。
言葉にできない苦さが詩織の胸を締め付けた。
「治療は医者がやってくれる、危篤通知への署名は中島さんがやってくれる、何もかも誰かに任せているなら、私と寝ることも、子供を作ることも誰かに任せたら？それで福田社長はもっと楽じゃない？」
「詩織！」
詩織はいつもおとなしく、彼をこんな風にトゲのある言葉で責めたことはなかった。彰人はそれに慣れておらず、表情が少し厳しくなった。
中島は汗だくになった。二人だけの話なのに、若奥様はなぜ私の名前を出したんだろう？
「中島、出ていけ」
彰人は命令した。
「はい」
助手は逃げるように出ていった。
詩織は自分の方から「福田美雪」という名前を出して、彰人を問い詰めることはできない。
このような男性とやりあうには、度合い、リズム、そして戦術の三つとも欠かせない。どれか一つでも欠けると、彼はより深く隠れ、自分の立場はさらに不利になる。
彼女は彼の鋭い横顔を見つめ、彼が黙っていれば彼女も黙ることにした。
しばらくして、彰人は口調を和らげた。
「俺は君と喧嘩したくない。何か疑問があるなら率直に言ってほしい。ただ、君の言葉が理性的で冷静であることを望んでいる。わがままは納得しないぞ」
詩織は冷笑した。
「わがまま」という言葉で彼女の行動を決めつけ、彼が上位者の立場から彼女を操ることが当然のことになる。
「あなたの支出記録を調べたわ。この四年間、オールボーでの出費は相当なものだったね」
男の眉間から優しさが急速に消え去った。
「誰の許可で俺を調査した？」
詩織は勇気を振り絞って言った。
「調べなければ、福田社長が出張のたび、目的地がヨーロッパであろうと北米であろうと、最終的にはオールボーに寄るなんて、一生知らないままでしょ？」
会話がここまでも進んだんだ。もし彼が彼女を裏切るようなことをしていなければ、美雪とはただの義理の兄妹関係であれば、説明することを何も恐れることはないはずだ。
しかし、彰人は手を伸ばして彼女の顎を掴んだ。
詩織は心臓がドキンと鳴った。自分に暴力を振るうつもりなのか？
彰人の眉間に薄い霜が張ったが、指が彼女の血色のない唇をなぞった後、小さく笑った。
「ねえ、誰が君にそんなことを唆した？」
詩織のまつげが震え、あの写真には一言も触れなかった。彼女にあの写真を送った人を守るために。
「浮気をしておいて、認める勇気もないの？」
彰人の口角が平らになり、彼女の顎を離した。
彼は決して気の良い人間ではないが、詩織の前では決して鋭い一面を見せなかった。
「そんな噂話を信じる前に、自分の立場を考えてみろ。もし君に何の特別な点もなかったら、俺がわざわざ病院に命令してまで君の命を救わせようとした理由は？」
つまり彼が彼女を救ったのは、福田彰人の妻という存在を守るためだけだった。
詩織の心に冷気が駆け上がった。
だから高橋が言った「代わりもの」の話は、すべて本当だったのだ。
かつての無数の愛の表現は、剥がしてみれば骨の髄まで冷たいものだった。
彼女は無意識に指を握りしめた。
その時、病室のドアがノックされ、福田恭介が入ってきた。
「彰人、警察が来たぞ。お前の助手が彼らと交渉中だが、詩織の怪我は事故であって、人為的な報復ではないと出張した」
詩織は彰人を見て、警察の調査が間違っているという痕跡を彼の顔に探した。
しかしこの男は調査結果にまったく関心がないようだ。
「父さん、何か用？」
恭介は視線を逸らし、息子の全てを見通す目を避け、詩織の方を向いた。
「気分はどう？」
彰人は父親が本題に入るのを待たず、話を引き取った。
「父さんはいつも継母の性格が柔らかいと褒めているが、今日は随分と荒々しかったね。父さんが選んだ『賢い妻』とは、俺の妻に八つ当たりするためのものなのか？」
詩織は少し驚いた。
二人は先ほどまで口げんかをしており、彼はまだ怒りを抑えているはずなのに、今は彼女のために父親に歯向かうとは。
恭介は顔色を変えた。
「それは、彼女は躾が悪いだけだ。思考は単純で、行動も粗野だが、心は優しい。詩織に対しても悪意は全くない。今日の事はすでに厳しく注意した」
彰人は目を細めた。
「つまり父さんの言いたいことは……」
恭介は一歩前に出た。
「奈緒のやり方は確かに不適切だったが、詩織も目上の者に手を上げるべきではなかったな。だから義母に謝り、自分の過ちを認めてほしいんだ」
Hediyeler
-- Hediye
alındı Haftalık Güç Durumu
-- Güç
Sıralaması 
-- Güç
Taşı