山風が急に吹き、掌の汗を乾かした。
止めるな?
なんて酷いセリフだ!
しかし師匠の深みのある女王の声で言われると、怒らずとも威厳があり、逆らえない冷たい雰囲気を醸し出し、冗談めいた意図は全くなかった。
萧然は深く実感した、師に仕えることは虎に仕えるようなものだと。
考えてみれば当然のことだ。
強者は常に欲望が尽きない、例えば武媚娘のように、師匠も例外ではない。
幸い萧然は手が痛くなっても、孝心の実験を続けなければならなかった。
そして師匠の体はリラックスしており、揉むとふわふわして、手触りは悪くなく、特に不快ではなかった。
萧然は思い切って手を離し、率直に言った:
「弟子の力は微力です、場所を変えて揉んでもよろしいでしょうか?」
伶舟月は目を閉じ、酒を一口含んだ。
「好きにしろ。」
萧然は慎重に師匠の前に回った。
左足で松根の穴を見つけて踏み固め、右足を低い枝に乗せた。
彼にとって、修真界の大物をこんなに近くで観察するのは初めてのことだった。それも女性となれば尚更だ。
彼女の長い眉は剣のようで、自然に生えており、手入れの跡は全くなかった。
まつ毛は長いが、手入れが足りず、あまりカールしておらず、少し乱れていた。
眉間には女性らしい魅力はなく、代わりに奔放な美しさがあった。
彼女の肌は極めて白く、青い葉の跡がついており、きっと森の中を素早く飛んだ時についたものだろう。
髪は遠くから見ると粗いが、近くで見ると非常に滑らかで、枝や草の灰がたくさん付いているため粗く見えるだけだった。
やはり女性なのだな……
萧然は心の中で嘆いた。
突然、師匠が冷たく言った:
「何を見ている。」
異世界転移者として、萧然はそう簡単に動揺しなかった。
「弟子は師匠のお顔を覚えようと思いまして。」
伶舟月は不思議そうだった。
「では、なぜ手を止めた?」
あぁ、これは……
萧然は正直に答えるしかなかった。
「弟子の手が痛くなったので、少し休みたかったのです。」
結局は凡人か。
伶舟月はため息をつき、二本の指で印を結んだ:
「わしが少し霊力を与えよう、一日中揉んでも手が痛くならないようにしてやる。」
本当に弟子を他人とは思っていないんですね!
萧然は彼女の好意をきっぱりと断った。
「結構です、これも弟子の修行の一部です。」
修行……
伶舟月は目尻を少し引きつらせ、再び萧然の天廢の資質を確認し、やっと安心して、深遠な様子で言った:
「末法時代、衆生皆苦しみ、誰もが自分のプレッシャーを抱えている。私さえも病を抱えているのだ。もう手が痛いなどと言うな。」
そう言うと、さらりと萧然に向かって両足を伸ばした。
その動作は極めて自然だった。
これが病を抱えているというのか?
萧然は何も言わなかった。
「はい。」
手が痛くても続けなければならない。
師匠は超然としていて、かなり女らしくない気質があるが、結局は女性なので、萧然はやはり分別をわきまえていた。
まず、女性の足は絶対に触れてはならない。結局、師匠との関係は張無忌と趙敏、西門慶と潘金蓮のような関係ではないのだから。
そうなれば孝心は変質してしまい、どうやって孝心値を稼げばいいのか?
次に、女性の太ももも触れてはならない。太ももの付け根に触れる可能性があり、その場で殺されるかもしれない、さらに危険だ。
そう考えながら、萧然は師匠の広い袖に覆われた長い脚を優しく持ち上げ、膝の上下一尺ほどの場所を、行ったり来たりと揉み、繰り返し叩いた。
リズムは急がず緩まず、力加減も絶妙だった。
伶舟月の深遠を装った表情はすぐに緩み、眉やまつ毛がリラックスし、そよ風に合わせて、層々とした韻律を漂わせた。
彼女は思いもよらなかった、この偶然拾った弟子がこれほど気が利くとは。一見無礼に見えて、実際には分別があり、加減が絶妙だった。
萧然の方では、システムがすでに反応していた。
【宿主が1孝心値を獲得しました!】
やはり、師匠の体にはまだ開発の価値がある!
突然、彼の手は痛くなくなり、一瞬にして無限のエネルギーが爆発し、一節が五節よりも強く、長く続き、止まらなくなった。
一刻以上揉み続けて、システムがようやく二度目に反応した。
【宿主が1孝心値を獲得しました!】
その後、萧然はさらに一刻以上揉み続けた。
残念ながら、システムはもう反応しなかった。
どうやら、七つの孝心値が彼の限界に近いようだ。
さらに突破するには、一つの中心と二つの基本点に関わる必要があるかもしれない。それは弟子である彼が踏み込める領域ではない。
彼は推測した、自分の現在のレベルでは、師匠をマッサージして得られる孝心値の限界は十個だろうと。
七つの孝心値を揉み出せたのは、すでにかなり良い成績だ。
明日も続けられるかどうか見てみよう……
「もう終わりか?」
伶舟月は物足りなさそうに、欲求不満の様子だった。
どういう意味で「もう終わりか」?
萧然は自分がすでに搾り取られたように感じた。
伶舟月は長いため息をついた、漂う酒の香りとともに。
「はぁ……結局は凡人か、ここまで体を酷使するのも並大抵ではない。まあいい、これがお前の修行の道の第一歩だ。明日も頑張れ、こっちは寝るぞ。」
萧然は彼女のごまかすような口調を明らかに聞き取れた。あとは酒のゲップをするだけだった。
黙々と努力し、控えめに生きることは、この師匠に対処するのに適していないかもしれない。
なぜなら、彼女は本当に教えるつもりがないかもしれないから……
萧然は彼女を試してみることにした。
「もし師匠が弟子に少しでも功法を教えてくださるなら、弟子はきっと効率よく学べるでしょう。」
伶舟月は突然自分の約束を思い出した。
「五行均賦に必要な功法だな……私の記憶力の悪さよ。」
残念ながら、彼女は考えに考えても、凡人に適した修行の功法を見つけられなかった。
功法がダメなら、心法しかない。
突然、彼女は何かを思い出し、すぐに広い襟元から一束の心法の残本を取り出した。
「これはわしが若い頃に自ら創った心法だ。家で火を焚いていた時に半分焼けてしまい、今は残本しか残っていない。これで我慢して見てみろ。」
萧然はそれを手に取って見た。なんということだ、この厚みのある素材、古風な文字、千年以上は経っている。
あなたが自ら創ったなんて嘘に決まっている!
「これは何という功法ですか?」
「これは心法だ。心法はすべての功法の基礎だ。心法の名前は重要ではない。ほら、ここに共鳴という二文字がある。お前はこれを共鳴心法と呼べばいい……天地万物を感じ取るようなものだ。」
「ようなもの?」
「咳咳、わしの修行レベルは高すぎて、これを練習するのには適していない。時間が経つと忘れてしまうのだ。お前は五行均賦の者だから、理論上はこの心法に非常に適している。しかも修行レベルは必要なく、凡人でも試すことができる。」
「本当ですか?」信じられない。
萧然は疑わしげな表情を浮かべた。
伶舟月は剣のような眉を寄せた。
「わしは今回お前を騙してはいない。この心法は修行レベルが低いほど始めるのに良い。霊力を使わず道法自然に溶け込み、天地万物を感じ取る。練成できなくても体を強くし、寿命を延ばすことができる。」
彼女はもちろん、これが地獄級の難しさの心法だとは言わなかった!
霊力を使わないということは、修行レベルが必要ないということではない。むしろ逆に、この心法は修行者の才能や心の性質に非常に高い要求があり、高すぎて千年の間、彼女はほとんど誰も練成するのを見たことがなく、彼女自身も半人前だった。
言い終わると、あくびをしながら立ち上がり、長く伸びをして、松根から飛び降り、美味しそうに酒を一口飲み、茅屋へと歩いていった。
その怠惰な背中には、颯然とした風格が漂っていた。
萧然はとても疲れていて、松根に座って少し休んだ。
修行の入門初日は、彼が三年間毎日夜ごと想像していた光景とは大きく異なっていた。
門派は、想像していた小さな門派ではなかった。
師匠は、想像していた真面目な師匠ではなかった。
修行の場所も、想像していた奥深い洞窟や名山大川ではなく、ただの荒れ山だった。
幸いなことに、山は十分に高く、遠くには霞がたなびき、鶴が飛び交い、清風が吹くと心地よい霊気が漂ってきた……
それは彼の仙境への期待を少しは満たしてくれた。
今やシステムが降臨し、彼のために究極の師匠ロデの道を敷いてくれた。
師匠が投げてよこした何かの功法については、彼は全く期待していなかった。
退屈そうに心法の残本をめくった。
やはり……
予想通り、一字一字は理解できるが、つなげると一文も理解できなかった。
突然、システムが反応した。
【天階心法——万物空鳴の残本を検出しました。この心法は商城では封印状態にありますが、宿主は現在原本の残本を所有しています。10孝心値を消費するだけで、この心法(凡人級)を学ぶことができます。】
天階心法?
封印の中に?
疲れた体が驚いて起き上がった!
萧然は冷たく息を吸い込んだ。
驚きと興奮の中、遠くの茅屋を見つめた。
師匠は本当に私を大切にしているのか?