Bölüm 6: 良いショーはこれからだ
Editör: Pactera-novel
「高橋様、こちらでは一度に20万元チャージされることをお勧めします。そうすれば全てのコースとサービスが3割引きになり、現在のご利用頻度からすると非常にお得です」
20万？！！お得？強盗じゃないの！
高橋美月の顔が青ざめた。彼女はその場から逃げ出したかった。
しかし、これらの人たちに軽蔑されるのが怖くて、彼女は強がって言った：
「実は最近は国内にあまりいないと思うので、そこまで頻繁には来られないと思います。他のプランはありますか？」
「ございます」伊藤部長はすぐに説明した。「300万コースと200万コースもございます。今日一度に300万チャージされれば5割引きが適用されますし、200万であれば7割引きです。どちらをお選びになりますか？」
美月は喉を鳴らして飲み込んだ。どちらも選びたくなかった。
彼女は温井彩乃を見たが、彩乃はお茶を飲みながら俯いていて、彼女の視線に全く気づいていなかった。
一方、伊藤部長と他のフロントスタッフたちは彼女をじっと見つめていた。
美月は仕方なく、最後に熟考した末、歯を食いしばって300万元をチャージすることにした。
カードを通す時、伊藤部長はさらに説明を加えた。「あと高橋様、この割引はコースとサービスにのみ適用されます。お取りになった2本の美容液は割引対象外ですので、コースとサービス以外に38万円を追加でお支払いいただくことになります。こちらがレシートですので、サインをお願いします」
美月の顔から最後の血の色まで消え去り、サインをする時には手が震えていた。
彼女のその様子を見て、彩乃は思わず口元を緩めた。
原作キャラのお金を使う時は躊躇しなかったくせに、自分のお金を使う時は歯を食いしばって我慢するんだな。
でも、これはまだ始まりに過ぎない！
彩乃は立ち上がると、笑顔で美月の腕を取り、わざと傷口に塩を塗るように言った。
「どう、美月この会員システム、お得でしょ？私はすごく良いと思うわ。次もまた来ましょうね」
美月は心の中で血を流しながら、頬の内側を噛みながら言った：「うん、すごく良いわ。次も絶対来るわ！」
一気に十数万円もチャージしたんだから、来ないはずがない。
「いいわね、次もまた約束ね。今はまだ早いから、ショッピングモールに行きましょう。この前C家から電話があって、新しいバッグが何種類か入荷したって。一緒に見に行きましょ」
美月は義父の家ではあまり地位がなく、普段こういった高級店を回る時も原作キャラの会員資格を利用していて、しょっちゅう原作キャラからポイントやお金を借りていた。
だから今日バッグを試している時に、彩乃はさっさとその先手を打った。
バッグを試しながら、「私のクラシックバッグ2つと今年の新作が一つ、それからダイヤモンドのネックレスもあなたのところにあったわよね。以前、家族のパーティーに出る時に借りて行ったでしょう。今から一緒にあなたの家に取りに行きましょうか」美月に言った。
「え？」美月の顔はすぐに曇った。「そんなに急いでるの、彩乃？わざわざ私の家まで取りに行くの？」
「そうよ、あなたが鈴木美咲に対抗するよう言ったじゃない？」
美月はつまった。「そうね、あなたは彼女に勝たなきゃダメよ。でも、なんでそんなに急ぐの？」
「もちろん関係あるわ！」彩乃は大きく目を見開き、真面目な顔で言った。「知らないの？私があなたに貸したものはほとんど母が私にくれたものなの。母は公平にするために、私にくれたものは大抵美咲にも同じものをあげるの。だから彼女も持ってるのよ。
でも彼女ったら、他人が自分と同じものを使うのを特に嫌がるの。だから私はわざと彼女と同じものを使うわ。同じだけじゃなくて、彼女を見下したいの。同じアイテムでぶつかっても怖くないわ、醜い方が恥ずかしいだけよ。そうでしょ。美月？」
「そ、そうね。でもあなたは会社に行かないって言ったじゃない、どうやって彼女と出くわすの？」
「バカねぇ、会社で働かないだけで、父や兄に会いに行けないことはないでしょう。彼女が会社で稼いだお金は父のポケットに入って、父は毎月私にお小遣いをくれるの。四捨五入すれば、彼女は私のために働いてるようなものよ。彼女が毎日辛い思いをして働いてる間、私は華やかな姿で彼女の前をうろうろしてるの。彼女、腹立たないと思う？」
「……」美月は一時言葉を失った。この言葉はなんだか理にかなっているように思えた。
「本当に今日私の家に行く必要があるの？」
「どうしたの？不都合？なら私は家の中には入らないわ、外で待ってるから。私はもう鈴木美咲との対決が待ちきれないの。まさかあなた、これさえ応援してくれないの？」
美月は無理に笑って：「応援するわ、もちろん応援するわよ。私はいつでもあなたを応援してる」
「うん！美月はやっぱり私の一番の親友ね！」彩乃は力強くうなずき、また別のバッグを手に取って美月に見せた。「これはどう思う？」
「これ男性用じゃない？」
「実はユニセックスなのよ。私は主にその容量が気に入ったの。たくさんのものが入るし、たった100万円だからそんなに高くないわ」
「気に入ったなら買えばいいじゃない」
「そうね、でも今日はちょっとお金を貸してもらえない？」
お金を貸す？！バッグを買うのはいいけど、お金を貸すのはダメ。美月の頭の中はぐるぐる回っていた。
「どうしたの彩乃？何か経済的な危機に陥ってるの？」
「もちろんそんなことないわ」彩乃はまだ笑顔を浮かべていた。「カードを持ってこなかっただけよ。今時カード払いなんてする人いないでしょ、みんな電子決済よ」
「じゃあなんで電子決済しないの？」
「今日急いでて間違った携帯を持ってきちゃったのよ。これは予備機で、アプリさえダウンロードしてないわ。あってもログインパスワードなんて覚えてないし。あなたも前によく私からお金借りてたでしょ。私が一度だけあなたからお金を借りても気にしないわよね？」
「……もちろんよ」美月は泣きそうな顔で笑った。「じゃあ早く会計に行きましょう」
「え？もうなの？あなた今日は買わないの？」
「買わないわ。私のバッグはもう十分あるから」得をしないなら買うものか。
「でも私はもうちょっと見たいんだけど」
「改めてにしましょうよ。予約したレストランには時間制限があるの。もし遅れたら彼らは待ってくれないわ」
「あ、そう。じゃあいいわ、今支払いに行きましょう」
彩乃は美月の腕を取り、表情は喜びに満ちていた。仕方ない、彼女が演技科出身だからね。
一方、美月はただお金を出しながら心の中で静かに泣くしかなかった。
彼女には、事態がなぜ突然こんな風になったのかわからなかった。美容院から始まって、すべてが彼女の計算外だった。しかも文句の付けようがない！
事前に予約しておいた高級西洋料理店に入るまで、美月は後悔すべきことがまた一つ増えたことに気づいた。
彩乃は今日全くお金を持ってきていなかったのだ。もともと彼女はこの食事は彩乃がおごってくれると思っていたからこそ、最も高級な店を選んだのだ。
今や、今晩は彼女が支払わなければならない！
そして彩乃は、美月の居心地の悪さに気づいていないふりをし、歩きながらこう言った：
「お腹すいたわ、美月、今日はたくさん食べるつもりよ」
「……」美月はもう笑顔さえ作れなくなっていた。
二人はそれぞれ自分の思惑を胸に席に着き、誰も隣のテーブルに座っている人に気づかなかった。
鈴木修斗もまた、ここで彩乃に出会うとは思っていなかった。
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