Bölüm 11: 第11章 このような偏った父親2
「もし評判が損なわれることがそんなに単純で簡単に解決できる問題なら、姉さんは何を恐れることがあるの？父上が私にするように、そのまま姉さんにすればいいじゃない？」
鈴木錦乃は鈴木知也が言い出した解決策を、そのまま鈴木佳世に当てはめた。
「錦乃、どうしてそんなことを言うんだ」
鈴木知也は少々苛立たしげに眉をひそめた。これまでならば、彼が何かを頼むたびに、この次女はどんなに困難でも少し考えただけで承諾してきた。
今日はどうしたというのか、まるで牛の鼻のように頑固になって、何を言っても聞く耳を持たない。
「錦乃、お前はいつも思いやりのある子だった。父さんがどんな困難に直面しても、お前ができることなら、いつも父さんを助けてくれた。なぜ今日はこんなに変わってしまったんだ？」
鈴木知也は不孝の目で錦乃を見つめ、今日の彼女があまりにも父親としての彼の立場を尊重していないことを恨んでいた。
知也の言葉を聞いて、錦乃は妖艶に笑った。
前世では確かに知也が口を開けば、彼女は何でも承諾していた。しかし最後に知也は、彼女は全く彼の娘らしくない、壁にも立てかけられない泥だ、耳が柔らかすぎて、自主性が全くなく、ただ人の言うことを聞くだけだと言った。
新朝にはそんな弱々しく、無能で、主見のない第一王女は必要ないと。
やはり優しさは利用され、善良さは踏みにじられるものだ。
「父上はいつも口で私をもっとも可愛がっていると言いながら、姉さんはただ父上の恩人の娘に過ぎないと。二人は違うはずなのに。私がどう見ても、父上が姉さんを優遇しているのが分かります。何事においても、父上は私を姉さんの後に置く」
唯一の肉親の二つの世界での二面性に直面し、錦乃の心は激しく痛んだが、彼女の表情はますます冷静になった。
錦乃は眉を上げ、澄んだ瞳で軽やかな口調で言った。「姉さんには父上の愛情があり、私は母のいない子で、誰も私をかわいがってくれない。だから私は自分で自分を大切にするしかないわ」
「父さんがどこでお前を愛していないというのだ。父さんがこのように決めたのは、お前の姉さんが父さんの本当の娘ではなく、また父さんの恩人の娘だからだ。父さんはそれゆえに彼女を余分に守らなければならない。お前は父さんの実の娘であり、父さんとお前は一心同体だ。だから父さんは困ったときにお前に助けを求めるのだ。親しいのは誰で疎遠なのは誰か、この点をまだ理解できないのか？お前はまだ父さんの娘なのか！」
錦乃の弱点が何であるか、彼女の父親である知也が知らないはずがない。
永野家にはもう誰もおらず、永野香奈も何年も前に亡くなっている。
今、彼は錦乃にとってこの世で唯一の最も近い肉親である。錦乃が彼の重視をどれほど望んでいるか、知也はよく理解していた。
「父上と私が親しいかどうか、私には分かりません。父上が困ったことがあると私に解決を求めることは、確かに記憶にあります」錦乃は軽蔑するように笑い、知也を見る瞳の中の深い敬愛の情が薄れ、消え始めた。
「それに、父上が私に問題解決を求める度に、そのほとんどは姉さんに関することです。もし父上が私に問題解決を頼むのは親しさの証で、姉さんを特別に守るのは姉さんが父上の実の娘ではないからだとしたら…本当にそうなら、私はただ一言、本当に姉さんと立場を入れ替えたいと思います」
錦乃は声のトーンを沈め、非常に不作法にも、彼女は佳世と身分を交換したいと表明した。
天下を制し、独尊の男が、長く過ぎ去った恩義に報いるために自分の実の娘を何度も辛い思いをさせ、ただ恩人の娘を成功させるためにするだろうか？
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