Bölüm 3: 第3章
篠原智也が私に電話をかけてきた時、私はすでに高橋君の車に乗っていた。
ほら見て、彼は私が病院にいることを知っていても、高橋君が迎えに来ていることを知っていても、江川美咲に付き添うことを選び、ただ時間を作って私にお茶を濁すだけだ。
私は智也の性格をよく分かっていたので、電話が切れそうになった時、受話ボタンを押した。
誰も話し出さず、結局智也が先に口を開いた。
「本当に病気なのか？」
私は口元をゆがめ、皮肉な笑みを浮かべた。
昨日私が彼の目の前で倒れたのに、他の人から私が入院したと聞いたのに、彼はまだ信じていない。
「篠原智也、私が嘘をついていると思っているの？」
彼は何も言わず、ただ電話を切った。
私は智也が夜に帰ってくることを知っていた。彼は私に申し訳なく思っているから。彼のいつものやり方で、人を傷つけた後に甘い言葉で機嫌を取る。
「莉奈、どこが具合悪いの？」
智也がゆっくりと近づいて私を上から下まで眺めた。かつてはあの顔を見るだけで心臓がドキドキしたものだが、今は次第に落ち着いていることに気づいた。
「何でもないよ、いつもの持病」
私は視線をそらし、立ち上がって部屋に戻ろうとした。
「莉奈、拗ねないで。美咲は昨日舞台から落ちて、かなり重傷なんだ」
私はやっと振り返った。「智也、昨日私があなたの目の前で倒れて助けを求めたとき、あなたは演技だと思ったのね」
智也の目には、私には前科があるのだ。智也と付き合い始めた頃、男性の注目を引くために、私はたくさんの愚かなことをした。怪我のふりをして男性に電話するのはよくあることだった。
ただその後、オオカミ少年の話が増え、智也は気にしなくなった。でも昨日のように、私が彼の目の前で苦しんでいる場面は初めてだった。
「莉奈、また君が…」
智也はそれ以上言わなかった。私は少し疲れて、ベッドに横になった。
車のエンジン音が聞こえ、智也は去った。
胃からじわじわと鈍い痛みが伝わってきた。私は必死にこらえてベッドサイドテーブルの引き出しを開けた。
一枚の診断書が中に置かれていた。
美咲は病院で一週間療養し、智也も一週間病院に付き添った。
智也についてのことは全て美咲のタイムラインやSNSから知った。私は覗き見願望が強い人間ではないが、智也のことだけは手放せなかった。
結婚して三年、美咲がいなければ、この花嫁は私ではなかっただろうということをよく知っている。智也は私を愛していない、というより彼はより美咲を愛している。
ただやむを得ず、智也は私を選んだのだ。
この数日間、胃の不調が徐々に悪化し、私の不安も募っていた。
私はとても怖かった。まるで盗んできたような三年を返さなければならないことが怖かった。
「智也、少し私と一緒にいてくれない？」
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