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結婚式の前日、婚約者は花嫁衣装を着て元カレの家に泊まりに行き、お別れを告げた。
私は即座に結婚式をキャンセルし、留学のための飛行機に乗った。
機内で、いつも私を嫌っていた婚約者から電話がかかってきた。
「なぜ結婚式をキャンセルしたの?親戚や友人の前で恥をかかせて」
「私はただ青春に別れを告げただけよ。そんなに小心者なの?」
「冗談を言っているんでしょう?そうよね?もうやめて、早く戻ってきて」
私は電話を切り、SIMカードを折った。
今さら後悔しても、遅いんだ。
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アイビーリーグの推薦入学枠を獲得した翌日、婚約者の佐藤曦が校庭で大声で叫んだ。
「田中晨、その推薦枠を高橋東に譲って、さらに彼に50万円の生活費を出せば、三日後にあなたと結婚するわ。これが私の唯一の条件よ」
曦の口調は傲慢で、少しの恥じらいもなかった。
まるで婚約者にお金を出させて元カレの留学費用を賄うことが、当たり前のことであるかのように。
かつて骨の髄まで愛していたこの女を見ながら、私の心の底には彼女と心中したいという衝動が湧き上がった。
前世では、元カレに留学のチャンスを与えるため、曦は私との結婚と引き換えに、私から留学枠を奪い取った。
しかし結婚式の前日、彼女はこっそりとウェディングドレスを着て元カレの高橋東の家に行き一夜を共にし、さらに結婚後は東と共謀して毎日私の食事に毒を入れ、慢性中毒で私を苦しめた。
だが神様は私に同情したのか、結婚の話をしていたこの日に戻してくれた。
目の前の彼女は、次々と法外な結婚条件を口にしていた。
「私の新居は市の中心部にある8LDK5バスルームの家じゃないとダメ」
「私は自由を求めているから、40歳までは子供を産むつもりはないわ」
「結婚後も義父母とは一緒に住まないし、家には私の世話をする6人のメイドが必要よ」
「それに、体型を維持するために、3年間はセックスなしよ」
「私の言ったこと、ちゃんと聞いてる?」
私がずっと黙って考え込んでいるのを見て、曦は不満そうに眉をひそめた。
前世で私を悲惨な死に追いやったこの女を冷ややかに見つめながら、私は笑って言った。「問題ないよ。そんな男なら、君も80歳までには必ず見つかるさ」
「何ですって!」
彼女と付き合い始めてから、私はいつも彼女に従順だったので、今の私の返答は彼女の予想を完全に裏切るものだった。
「よくもそんな口調で私に話せるわね、別れたいの!」
前世と同じように、私が不満を示すたびに、彼女は別れると脅してきた。
そんな時はいつも、私は頭を下げて彼女に許しを乞い、貯金を使い果たして様々な贈り物を買い、彼女の許しを請うのだった。
しかし今回、彼女の計算は外れた。
「別れるのは構わないよ」
私の態度は相変わらず冷淡だった。
怒りに任せて彼女が私を罵ろうとしたとき、突然何かを思いついたようだった。
そして冷笑いながら言った。「わざと私を怒らせて、私の注目を引きたいだけでしょ?」
「警告しておくわ、どこでそんな手を学んだのか知らないけど、私には通用しないし、むしろ私をもっとあなたに嫌気がさせるだけよ!」
「私と結婚したいなら私の三つの条件を飲むしかないわ。一つでも欠けたら、私を娶ることなんてできないんだから!」
そう言うと、彼女は立ち上がって去っていった。
私一人を校庭に残して。
彼女のこの高慢で自己陶酔的な様子を見て、私は思わず自問せずにはいられなかった。前世の自分はなぜこんなに目が見えなかったのだろうか……