Bölüm 7: 億の負債
Editör: Pactera-novel
彰は言い終えると、深紫色の瞳で詩織をじっと見つめ、息を殺して彼女の反応を待った。その視線には彼自身も気づいていない期待が潜んでいた。
一方の詩織は、彰の話を聞き終わると、大きく息を吐き出した。
彼女はつい最近この世界に転生してきたばかりで、敵を一人でも少なくできるなら、それに越したことはなかった。
そもそも、今日の件は元の詩織が勝手に彰に媚薬を仕込んだのが間違いの始まりだった。
彰が彼女にキスをしたことについては、殴ったし罵ったし、もういい。犬に噛まれたと思うことにしよう。
今の急務はここから離れること。彰がまた突然発狂して、彼女と関係を持とうとしたらどうするか？
そう考えると、詩織の表情に焦りが浮かび、慌てて頷いて約束した。
「はいはい、今すぐ行きます」
「今後絶対あなたの前に現れないって約束します」
「約束破ったら犬です」
「佐々木社長、これで失礼します。ごゆっくりお休みください」
詩織はそう言うと、急に沈んだ彰の表情にも気づかず、頭の中は出ていくことでいっぱいで、ドアに向かってまっすぐ走り出した。
彼女が去るにつれ、空気に漂っていた芳醇で甘い香りは夜風に吹かれてほとんど消え、なぜか心に空虚さを残した。
彰の側近たちは目を伏せ、近くで息をするのも恐れていた。
しばらくして
空気の中で冷たい鼻息が聞こえた。
あんな見栄っ張りで拝金主義の女が、本当に彼との関係を絶って、もう二度と彼の前に現れないなんてできるだろうか？
可能なのか？
帝国トップの財閥として、佐々木家は国庫に匹敵する富を持ち、詩織は彼との婚約者だ。そんな大物を逃がすことができるのか？
単なる駆け引きで、わざと引くことで前進しようとしているだけだ。
では見てやろう、今回、詩織がどれだけ耐えられるかを。
彼は確信していた。その時間は決して長くないだろうと。
廃棄星出身で何も持たずに育った詩織は、彼らのような権力を持つ獣使いが誰かに奪われることを本当に恐れていて、24時間彼らから離れたくないのだから。
次の瞬間
静寂の中で「ピン」というメッセージの通知音が鳴った。
彰は眉をひそめ、側近が心を配ってタブレットを差し出した。
「社長、山本さんからのメッセージです」
出て行ったばかりなのに早速メッセージを送ってきた。
もう彼の前には現れないと言っていたのに、あんなに真剣そうな顔で。もう少しで彼も騙されるところだった。
彰は冷ややかに笑い、片手でタブレットを受け取った。詩織が何を送ってきたのか見てやろう。
きっと先ほどの大言壮語を後悔して、今は翻意し、また人を誘うような言葉を言ってくるのだろう。いつもの詩織は見栄っ張りで拝金主義で媚びへつらう態度なのだから。
しかし予想に反して、今回の事実は彰の想像と全く異なっていた。
詩織が送ってきたのは、婚約破棄の提案だった。
詩織「佐々木社長、今考えてみたのですが、私たちの婚約は、最初から私一人の一方的な考えで、あなた方の意見を聞いたことはありませんでした」
詩織「この期間の付き合いで、感情のない婚約で無理やり二人を一緒にしても幸せにはならないことがわかりました」
詩織「今は理解しました。今までの私が間違っていました。お金に目がくらみ、しつこくあなた方を追いかけていましたが、他人からもらったものは自分で稼いだものほど安心できません。心を入れ替えて生まれ変わりたいと思います。私たちの婚約、あなた方は何か直接キャンセルする方法はありますか？」
詩織「あなた方を自由にします」
帰宅する浮遊車の中で、詩織は窓に頭をもたせかけていた。窓の外のちらつく光が彼女の美しい顔を照らし、表情は引き締まって真剣だった。彼女の指先が画面の上で最後の一節を打ち込み、選択して、グループ送信して、送信ボタンを押した。
彼女は元の詩織ではなかった。
佐々木彰、小林修たちがどれほど権力を持ち、どれほど富を持っていようと、彼女には関係なかった。
彼らとの婚約関係を利用する気もなかった。
感情は強制できないものだし、彰たちの天才たちもそもそもこの婚約を真剣に考えていなかった。
それならいっそ婚約を解消しよう。
みんな自由になれば良い。
詩織はシンプルに考え、元の詩織の7人の婚約者、佐々木彰、小林修、藤原夜斗、松田烈也たちが快く同意すると思っていた。
しかし意外なことに、詩織は息を止めてメッセージを送ったが、返信が全くなく、空っぽのチャットに眉をひそめた。
一方、
他の場所では、
婚約破棄メッセージを受け取った男たちの顔には何の表情も浮かんでいなかった。
空気の中で嘲笑が響いた。
「婚約破棄？」
「また山本詩織の新しい策略か」
誰も詩織からのメッセージを真剣に受け止めなかった。
あまりに元の詩織の印象が強烈すぎたからだ。
まるで鬱陶しい厄介者のように、あらゆる手を尽くして彼らの周りに現れ、しかもSランク癒し師という身分のおかげで、多くの厳重な場所にも出席できた。
それだけでなく、わざと数多くの事故を起こして彼らと接触し、さらには曖昧な写真を撮って脅迫までした。
小林修や松田烈也らはとっくに不満を抱き、詩織がSランク癒し師であっても、すでに互いに暗黙の了解を得ていた。
もし詩織がこのまま傲慢で厚かましく彼らに近づき、さらに一線を越えることをするなら、容赦はしない。
そのため、
詩織が真心で送った婚約破棄のメッセージに対して、皆は冷笑して無視し、真剣に受け止める者は一人もいなかった。たった今詩織と親密になったばかりの彰も同様だった。
結局のところ、詩織はあれほど見栄っ張りで拝金主義なのに、彼らと婚約を解消するわけがない。
また注目を集めるための手段にすぎなかった。
返信がなかなか来ない詩織はため息をつき、婚約破棄の件は後で再び相談するしかないと悟った。
彼女は目を上げて、近くにある元の詩織の住んでいた豪邸を見つめ、眉を緩めた。
まさか自分がこんな豪華な大邸宅に住むことになるとは夢にも思わなかった。
豪邸に住める喜びに浸りながら、詩織は嬉々として邸内をあちこち見て回った。
廃棄星で生まれ、18歳まで偶然Sランク癒し力が発見されるまで過ごし、帝星学院に送られた人間が、どうしてこんなに短期間でこのような豪華な邸宅を手に入れたのかなど、すっかり忘れていた。
詩織が体をきれいに洗い、幸せそうにベッドに横たわって眠りにつこうとしたとき。
邸宅の玄関で、ドンという激しいノックの音が響いた。
「山本詩織だろ！」
「今入るのを見たぞ、とぼけるなよ。俺たちに借りてる20億スターコインをいつ返すんだ？」
「俺が知る限り、お前の婚約者たちは誰一人お前に興味なんてなくて、代わりに借金を払おうなんて思ってないぞ」
「三日後までに金を返せなければ、こっちも容赦しないからな」
言葉が終わると同時に
さらに激しい叩き壊す音がバリバリと響き渡った。
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