Bölüm 12: 第12章:以彼之道
これを聞いて、主屋の甄お爺さんから下男たちに至るまで、皆が張娘子を軽蔑の目で見た。
謝春暁のこの発言がなくても、人々は張娘子のような子供を利用して地位を得ようとする者を非常に軽蔑していた。
張娘子は腹が立って腹痛がした。今回は本当に痛かった。痛みのあまり言葉も出なかった。
謝春暁は皮肉げに微笑んだ。「同じ手を張娘子はいったい何度使うつもりなの？狼少年の話を聞いたことがないの？」
周ばあやは傍らで大声で言った。「うちの甄家の坊ちゃまが、あなたのような子供を利用して自分の利益を得ようとする人のお腹に宿ったなんて、本当に八代の祖先に恨まれているわね！」
「かわいそうな子。本当に大きくなって、実の母がこんな風に扱ったと知ったら、張娘子を遠ざけるでしょうね！」
張娘子は周ばあやを指さして言った。「あなたは……あぁ痛い……」
謝春暁は素早く周ばあやに言った。「張娘子を奥の部屋に連れていってください。私が彼女の望み通り、自ら面倒を見て、お茶を出してあげましょう」
「旦那様、これでよろしいですか」
甄お爺さんは言った。「暁がすることなら、心配はないよ」
「それでは」謝春暁は冷たい表情で言った。「旦那様はお引き取りください。誰か、お客様をお送りなさい！」
杏林園の使用人たちはみな謝春暁が嫁入りの際に実家から連れてきた者たちで、謝春暁の命令だけに従った。言われるとおりに丁寧に甄お爺さんを外へ案内した。
甄お爺さんは激怒したが、結局謝春暁に何も言い返す勇気がなかった。
これまでの教訓から、謝春暁という女は本当に彼の顔を立ててくれないことを知っていた。
甄お爺さんが出て行くのを見送った後、謝春暁は周ばあやに安胎薬を煎じるよう命じ、最後には本当に自ら張娘子に渡した。
「あなたはお腹の子供を気にかけなくても、思う存分その子を寵愛を得るための道具として使えるでしょう。でも私という嫡母は、あなたがそんなにわがままなのを見過ごすわけにはいかないの」謝春暁は張娘子に諦めたような表情で言った。「この薬を飲んで、ゆっくり休みなさい」
張娘子はこれを聞くと遠くに逃げた。彼女は謝春暁という人が本当に恐ろしいと感じていた。彼女がこんなに権力を振りかざしているのに、謝春暁はまだ薬を持ってくるなんて。
天知る、これが本当に安胎薬なのか墮胎薬なのか！
さっき彼女が謝春暁に誓いを立てさせようとしたとき、謝春暁は敢えてしなかった。この女は間違いなく悪意があるに違いない！
張娘子は手を振り、一杯の安胎薬を地面に投げ落とした。
「飲まないわ！」
謝春暁は諦めたように見て、「周ばあや、もう一杯持ってきて。大丈夫、ゆっくり投げなさい。大鍋で煎じさせたから」
張娘子は謝春暁のそのような温和で極めて忍耐強い様子に我慢できなかった。この女は毒蛇だ。いつ突然牙を剥いて彼女を噛むかわからない。
彼女は甄お爺さんを呼んで、謝春暁の本性を見せたかった。そうだ、これは間違いなく安胎薬ではない。
彼女は自分の夫を奪った。この女がそんなに優しいはずがない。
「旦那様に会いたい。旦那様が来たらこの安胎薬を飲むわ」
「それならいいでしょう」謝春暁は寛容な表情で、人を遣わして新しく迎えた妾のところから甄お爺さんを呼びに行かせ、さらに言った。「あなたは私の言葉と行動を通じて、耳と目で感じ取り、この子を国の大黒柱にしたいと言ったわね。日を選ぶより今がいいわ。今日この子に『陳世美と秦香蓮』を一曲弾いてあげましょう」
曲は悲しく切なく、深夜に張娘子の耳に響き渡った。彼女はこの曲を聴くだけで体中が苦しくなり、頭が爆発しそうだった。
「やめて、やめて、別の曲にして！」
謝春暁は取り合わなかった。
一曲が終わると、謝春暁は両手を琴の上に置いた。「陳世美と秦香蓮の物語は誰もが知っています。残念ながら、甄大志は陳世美ではなく、私も秦香蓮ではなく、あなたはもっと姫様でもない。あなたが富と地位を求めるのは間違いではないけれど、他人のものを盗むのは間違いです。ましてやその盗んだのが私、謝春暁のものなら」
「盗めないだけでなく、あなたとお腹の子と共に、この後半生を悲惨に過ごすことになるでしょう！」
「パン！」という音と共に、琴は即座に二つに割れた。
「あぁ——旦那様、ここにいたくない、連れて行って、早く連れて行って！！！」
張娘子が天を仰いで地に叫ぶ中、険しい顔をした甄お爺さんがようやく姿を現した。
彼は妾の部屋で懸命に耕していたが、突然周ばあやの豚を屠るような声に中断され、危うく達成できなかった。
事情を聞いた後、さらに不機嫌になった。
謝春暁は公侯の家の嫡女であり、人前で張娘子のお腹の息子を自分の膝下で育てると言ったのだから、どうしてこの子に害を与えるだろうか。
張娘子は本当に騒ぎ立てすぎだ！
「もういい、もういい、俺はここにいるじゃないか、何を叫んでる？」甄お爺さんは苛立ちながら言った。
張娘子は転げ回るように甄お爺さんの前に行った。「旦那様、私のために正義を！謝春暁は私たちの子を堕ろそうとしています。私も殺そうとしています。あの琴は彼女が叩き壊したのです。彼女はあの琴のように私も叩き壊そうとしているのです」
張娘子は髪を振り乱し、幽霊のように甄お爺さんの後ろに隠れて震えていた。
謝春暁は琴に涙を落とし、「夫さま、私は本当に張娘子を丁寧に世話しようと思っただけなのに、彼女は私を誤解し、何度も私が差し出した安胎薬を投げ捨てるだけでなく、私が好意で琴を弾いて彼女を慰めようとすると、琴を壊してしまったのです」
この瞬間、密かに涙を落とす謝春暁には脆さの美があり、それは知り合った頃から甄お爺さんの心を惹いていたものだった。
可哀想ぶったり、弱さを見せたりすることは、謝春暁にできないことではなかった。ただ以前の彼女は侯爵の館全体の人々に手のひらで大切にされる嫡女だったので、必要としなかったし、そうする価値もないと思っていただけだった。
しかし、もしこうすることで敵を不快にできるなら、彼女も試してみる価値があると思った。
「もし旦那様が信じないなら、私が張娘子に出した薬が安胎薬なのか堕胎薬なのか調べさせてください。もし堕胎薬なら、私、謝春暁は死んでもかまいません！」
また普通ではない強さも見せた。
甄お爺さんは感動したようだったが、張娘子はまったく信じなかった。「旦那様、誰かに調べさせてください。謝春暁はそんなに優しいはずがありません」
結局、張娘子のしつこさに負けて、甄お爺さんは医師を呼んで碗の中身を調べさせたが、結果は張娘子の望み通りにはならなかった。
医師を送り出した後、甄お爺さんは嫌悪感を露わにして張娘子に言った。「こんなに騒ぎ立てて、もう十分だろう？」
張娘子は詰まりながらも、もうこれ以上わがままを言う勇気はなかった。
遅ればせながら気づいた張娘子は、謝春暁の罠にはまったことを理解したようだった。甄お爺さんの失望した表情を見て、心の中では後悔していないわけではなかった。
全て謝春暁が狡猾すぎるせいだ。彼女はわざと熱心に優しく振る舞い、自分に危害を加えようとしていると勘違いさせたのだ。
張娘子は仕方なく不本意ながら甄お爺さんと謝春暁に謝罪した。
謝春暁は非常に寛大に言った。「張娘子は今身重で、気分の変動が大きいのも当然です。私は気にしません。結局、あなたは私に息子を産んでくれるのですから」
甄お爺さんは満足げな表情を見せた。
張娘子：腹立たしい、本当に腹立たしい。でも彼女に何もできないなんて！
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