Bölüm 11: 第11章 まさか父親になるとは
「私が思うに、彼女は絶対に演技をしているわ。たった数日でこんなに大きく変わるなんてありえない。好きじゃないと言えば、本当に好きじゃなくなるの？彼女が楊山を治療したのは、あなたの信頼を得て、二皇子様と内外で手を組んであなたを倒すためよ！」
蘇楷は顎に手を当て、真剣な様子で言った。
「でも、彼女は姉の慕容曼と二皇子様の関係を知らないはずだ。炎兄さん、もしこのことを彼女に教えたら、彼女を寝返らせることができるかもしれないぞ。彼女の医術は確かにすごいからな」
人は醜いけれど、あの顔の痣は直視できないほどだが、医術の腕前は確かに才能だ。
しかし、彼女が二皇子様と事前に謀って、二皇子様が解毒薬と治療方法を教えた可能性もある。
あれこれ考えると、蘇楷は慕容九に大きな問題があると感じた。この女は矛盾した印象を与える。
「炎兄さん、何か言ってよ。どう思うんだ？」
「彼女の二皇子様への憎しみは偽物とは思えない」
宮中で、慕容九が二皇子様を見た時の一瞬の激しい憎しみは本物だった。
おそらく彼女は慕容曼と二皇子様の関係を知っているのだろう。
しかし、彼女の憎しみは感情を裏切られた恨みではなく、一族の仇のような憎しみと殺意に似ていた。
これは奇妙だ。永寧侯府は今、密かに二皇子様側に付こうとしているのに、二皇子様が彼女の親族を傷つけるはずがない。
「炎兄さんの言う意味は、慕容九は二皇子様を裏切って、私たちの側に付いたということ？」
蘇楷は尋ねた。
「かもしれない」君御炎は淡々と言った。「彼女は私に致命的な弱点を告げた。それは投降の意思表示だ」
「どんな致命的な弱点？」蘇楷は非常に好奇心を抱き、喉が渇いて杯を取り上げ水を一口飲んだ。
「彼女は既に身籠っている」
「ぷっ！」
まだ飲み込めていなかったお茶を、蘇楷は横を向いて全て吹き出した。ちょうど眠っていた楊山の顔にかかり、彼は自分が吹きかけて目を覚ました楊山のことは気にせず、驚いて言った：
「炎兄さんがお父さんになるなんて！」
「な、なに？」
目を覚ました楊山はこの言葉を聞いて、ベッドから飛び起きそうになったが、傷を引っ張ってしまい、痛みで息を呑んだ。蒼白な顔がさらに血の気を失い、目は銅鑼よりも大きく見開かれた。
「これは...これは...」
彼は「これは」と言いかけたまま、言葉が出なかった。
そして悔しそうな顔で気を失ってしまった。
蘇楷は前に出て確認し、楊山の体に大きな問題はなく、ただショックで気を失っただけだと分かると、首を振って言った：
「ああ、炎兄さん、本当にひどすぎます。身代わりで嫁いできただけでなく、お腹の中には他の男の子種まで。どうして我慢できるんですか」
「彼女を娶らなくても他の女を娶ることになる。彼女が妊娠しているなら尚良い。私から慰めを得ようなどと妄想することもないだろう」
蘇楷はそれもそうだと思った。炎兄さんは顔に傷があっても、まだ多くの女性が群がってくる。少なくとも慕容九はそんな女にはならないだろう。むしろ炎兄さんの面倒を省いてくれる。
「炎兄さん、あの夜の女性はまだ見つかっていないんですか？玉佩を渡したはずでしょう？彼女はあなたの身分を知っているはずなのに、なぜ会いに来ないんでしょう？」
この話題になると、君御炎の深い瞳が僅かに凝固した。
彼はずっとあの女性を探していた。あの夜、薬の効果で話すことができなかったが、自分の身分を示す玉佩を残した。相手に気持ちがあれば、とっくに彼を探しに来ているはずだった。
貞節は女性にとってとても重要で、彼が最も心配していたのは相手が思い詰めることだった。幸い最近都でそのような悲劇は起きていないし、彼も密かに探し続けている。
「炎兄さん、本当にあの夜の女性と結婚するつもりですか？彼女の身分さえ分からないのに」
「ああ」
君御炎は躊躇なく答えた。
どんな女性も彼の興味を引くことはなかったが、彼女は違う。あの夜は薬の効果もあったことは認めるが、後半はより多く彼女に引かれていた。
だから彼女と結婚したいと思う。単なる責任を取るという理由だけではない。
蘇楷はこれを聞いて、かなり意外に思ったが、心の中では分かっていた。話題は慕容九に戻った：
「彼女は妊娠しているけど、二皇子様の子供ではない。誰の子供を宿しているのか分からないけど、これは彼女が水性楊花だということを示していますね。このような女性は、やはり警戒した方がいい」
君御炎は同意しなかった。彼は人を見る目がある。慕容九はそのような女性には見えない。
しかし彼は何も言わなかった。確かに慕容九は監視する必要がある。
彼女が楊山と楊川の身分を知っていた時点で、二皇子様側で多くのことを知っていたことを証明している。しかし二皇子様の慎重な性格では、彼女にこれらを知らせるはずがない。彼女が嘘をついているか、あるいは他の知られていない能力を持っているかのどちらかだ。
慕容九が今日楊山を救ったのは、彼に投降する意思表示だ。しかしこの女性を信用できるかどうか、彼は観察する必要がある。
一方、慕容九が棲雲院に戻ると、珍珠と彩雲は彼女を見た時、信じられないような表情を浮かべた。まるで彼女がどうして戻ってこられたのかと驚いているようだった。
しかし二人は目を合わせると、すぐに反応し、慕容九の前に進み出て急いで言った：
「お嬢様、大変です。春桃が王府の人に連れて行かれました。彼女が毒薬を持っていて、王様を毒殺しようとしたと言われています！」
「そうです、お嬢様。どうしましょう。王様にお叱りを受けませんでしたか？」
慕容九は冷たく二人を見つめた：「あなたたちは情報通ね。府外で起きたことまで知っているなんて」
二人は彼女の視線に緊張して、珍珠は説明した：「私たちは春桃がこっそり出て行くのを見て、何か問題が起きてお嬢様に迷惑がかかるのではないかと心配で、わざわざ聞きに行ったんです」
「そう？でも春桃は私に、あなたたちが私は人を治療して死なせてしまい王様に叱られていると言って、彼女を唆して、侯爵邸に戻って私を助けに来る人を探すように言ったと話していたわ。彼女はまた、彼女の身体にあった毒薬はあなたたちがこっそり置いたものだとも言っていたわ」
慕容九のこの言葉に、二人の顔色が青ざめた。
「お嬢様、春桃のでたらめを信じないでください。私たちはお嬢様に忠実で、そんなことをするはずがありません！」
「私たちは毒薬のことなど何も知りません。春桃がどうしてそんな風に私たちを誹謗中傷するのでしょう！」
二人は正々堂々と言い張った。
彼女たちは、春桃は凌王に牢に入れられたはずだと思っていた。彼女の一方的な言い分だけで、誰が信じるというのか。
ただ彼女たちには理解できなかったのは、なぜ慕容九がまだ戻ってこられたのか！凌王は彼女を疑わなかったのか？
「春桃、入りなさい」
この時、慕容九は突然外に向かって話しかけた。
珍珠と彩雲は顔を強張らせ、春桃が無傷で中庭から入ってくるのを見て、目に隠しきれない驚きを浮かべた。
春桃がどうして無事なの？！
彼女たちは春桃が言うのを聞いた：
「お嬢様、私は彼女たちの唆しに乗って、お嬢様が危険な状態だと思い込んで、裏門から侯爵邸に戻って人を探そうとしただけです！私が出て行く前に、私に触れたのは彼女たちだけです。きっと彼女たちが私の身体に毒を隠したに違いありません！」
「そんなことはありません！お嬢様、彼女の言うことを信じないでください！」
珍珠と彩雲は死んでも認めようとしなかった。
慕容九は淡々と声を出した：「跪きなさい」
二人はすぐに地面に跪いた。
「私はずっとあなたたちを信頼してきた。今日このようなことが起きて、とても心が痛む。あなたたちの中の誰かが、裏切りの心を持ったのは確かだわ。もし犯人が分からなければ、私はあなたたち全員を王様に引き渡して、彼の護衛に厳しく拷問してもらうしかないわね」
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