Bölüm 4: 何も知らないのに悪口を言うな
Editör: Pactera-novel
由美は純粋な顔で文彦を見た。「小林社長、私が言ったのは事実です。子供を産めない女性というのは、きっと以前の私生活が乱れていて、どんな男性とも……」
「由美」文彦は再び彼女の言葉を遮り、警告の目で見つめた。
由美は視線をそらし、目の奥に得意げな表情を浮かべた。
彼女は姑に向かって笑いながら言った。「おばさま、もう十分ですか？もっと餃子を作りましょうか？」
姑はもはや餃子を食べる気分ではなかった。
「十分よ、さっさと食べて会社に行きなさい」姑は文彦と由美を追い払った。
由美が住んでいるのは詩織が結婚前に買った小さなアパートで、同じマンションにあった。彼女は毎日文彦と一緒に通勤し、よくこの家に遊びに来ていた。
詩織は先に席を立った。言う方は何気なくとも、聞く方には意味がある。由美のあの言葉は一語一句がナイフのように彼女の肉を切り裂いていた。
彼女は一晩眠れず、今は少し頭がくらくらしていたので、部屋に戻ってすぐに横になった。
文彦と由美が出て行くと、すぐに姑が部屋に入ってきた。
「寝る寝る寝る、寝かせてやるものか！」
バシャッ——
冷たい水が顔にかかり、詩織はずぶ濡れになった！
詩織は驚いて飛び起きた。食器を洗った水が髪から滴り、ベッドを濡らし、体中がびしょ濡れになった。
「お母さん……」
詩織の目には血走りが広がり、涙がきらめき、怒りが胸に押し込められた。
姑はまだ終わらず、バケツを詩織の頭に直接投げつけ、大声で罵り始めた。
「この縁起の悪女！この年で子供も産めないなんて、うちの文彦の陰で一体どれだけ見苦しい汚いことをしてきたの？汚らわしいことばかりしてきたから子供が産めないんじゃないの？ねえ、自分で言ってみなさい！あなたは息子が真面目だからこそ、彼を台無しにしようとしているんでしょう？この腐ったゴミ、よくもこの家に、文彦のそばにいられるわね！」
詩織は体中が震え、洗い物の水と一緒に涙があふれ出た。
「お母さん、そんな根も葉もないことを、私は何もしていまない……」
「まだ強情を張るの、強情を！」
姑は詩織に飛びかかり、髪を引っ張りながら殴ったり掴んだりし、爪を彼女の顔に向かって振り下ろした。
詩織は両手で顔を守ったが、それでも顔には数本の血の線が引かれ、髪も大量に引き抜かれた。姑の力は小さくなく、詩織は我慢の限界に達し、姑を押しのけて部屋から逃げ出した。
姑は押されて後ろのクローゼットにぶつかり、そのまま床に倒れ込み、泣き叫び始めた。
「人殺し！悪い嫁が殺人を！助けて、文彦、助けて、この悪辣な嫁が人を殺したわ……」
詩織は体中が痛み、姑の心を引き裂くような叫び声を聞いて、確認せざるを得なかった。彼女は本当に姑を押し倒したのかどうか分からなかった。
「お母さん、まず立ち上がって……」
詩織が手を差し伸べた途端、また姑に髪を掴まれ、頭をクローゼットのドアに向かって何度も強く押し付けられた。
詩織は痛みで目の前が星のように明滅し、姑の手を無理やり外して再び逃げ出した。
姑はすぐに息子に電話をかけ、死にそうだと泣き叫んだ後、救急車を呼んだ。そして自分を「装飾」し始めた。服を引き裂き、切れないものははさみで切り、髪を乱し、スリッパの片方を遠くに蹴飛ばし、タイミングが丁度よさそうだと思うと、また倒れた。
バン——
外の玄関が勢いよく開けられ、文彦と由美が相次いでリビングに駆け込んできた。
詩織は心が慌て、急いだ。怒りで顔を黒くした夫を見て、涙が止まらなかった。
「あなた、お母さんが……」
文彦は怒鳴った。「お前はこうやって無力な老人をいじめるのか？！詩織、お前の良心はないのか！」
詩織は何度も首を横に振った。「違う、お母さんをいじめてなんかいない、信じて！」
詩織は文彦に続いて寝室に入ると、姑は半昏睡状態のようだった。文彦は姑を抱き上げて外へ向かい、詩織は夫を止めようとした。
「お母さんは大丈夫、信じてくれ、全部演技だ。私はお母さんをいじめていないし、傷つけてもいない……」
文彦が詩織を見る目は人を食らいそうだった。「黙れ！母さんに何かあったら、許さないぞ！」
救急車の医療スタッフがすでに到着していた。文彦は詩織を押しのけ、母を抱えて急いで出て行った。
「文彦……」なぜ私を信じてくれないの？
詩織は自分を抱きしめて声を上げて泣き、長い間溜め込んできた苦しみと悔しさを全て吐き出した。
姑は彼女に対して何度も手を出していた。それはもう習慣になっていた。詩織、どうしてこんな風になったの？
一日中姑の消息はなく、夫は電話に出なかった。詩織は結局姑のことが心配で、タクシーで病院に向かった。
しかし彼女は姑がどこに入院しているか知らず、看護師に尋ねても答えを拒否された。彼女は落胆して案内所に立ち、一つ一つ探そうとしていた。
「須藤さん」
詩織は振り返った。昭信だった。
昭信は詩織の青紫になった顔を見て、すぐに眉をひそめた。彼女は今日、前回病院で見た時よりもさらに……惨めだった。
「人探しぐらい、俺が手伝えるよ」昭信は言った。
詩織は急いでお礼を言い、昭信が電話を一本かけると、すぐに看護師が彼らを案内し、姑のVIP個室に連れて行った。
しかし、施錠された病室の中から、一枚のドアを隔てて、あの情欲の吐息と低い唸り声が交互に聞こえてきた。
一枚のドアの外で、数人が凍りついた！
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