Bölüm 8: 제8장 배경연 그녀 왜인가?
육진은 조천의 말에 기세가 꺾여서 어떻게 반박해야 할지 몰랐다.
옆에서 구경하던 배경연은 참지 못하고 몰래 웃음을 터뜨렸다.
조 비서는 역시 육재훈 밑에서 일하는 사람답게, 말 솜씨가 있었다...
이 비꼬는 말투가 한 세트씩 나온다.
육진의 얼굴이 완전히 어두워졌고, 그의 시선은 똑바로 배경연을 향했다. 그녀가 상황을 이 지경까지 만든 것이 원망스러웠다.
분명 그녀가 추궁하지 않겠다는 말 한마디만 했다면 이 일은 넘어갔을 텐데, 배경연은 어쩜 이렇게 철이 없는 걸까?
박완유는 육진과 육재훈의 관심이 모두 배경연에게 쏠린 것을 보고 얼굴이 더욱 일그러졌다.
그녀는 계속 여기 있으면 자신에게 불리하다는 것을 알았기 때문에 즉시 울먹이며 말했다. "진 오빠, 내가 오빠를 곤란하게 해서 미안해요, 죄송해요, 으흐흐흐..."
박완유의 말이 채 끝나기도 전에, 그녀는 얼굴을 가리고 달아났다.
육진은 멍해졌다가, 박완유의 모습을 보고 안타까운 표정이 되었다. 그가 막 배경연을 꾸짖으려고 입을 열려는 순간, 육재훈의 차갑게 빛나는 검은 눈동자와 마주쳤다.
그는 무의식적으로 침을 꿀꺽 삼키며, "삼촌, 제가, 제가 직접 가서 그녀와 보상 문제를 논의해 볼게요."
육진은 육재훈이 아무 말도 하지 않는 것을 보고 용기를 내어 뒤쫓아 나갔다.
"삼촌, 나랑 뭐 좀 먹으러 갈까요? 육씨 도련님은 한동안 돌아오지 않을 것 같네요." 배경연은
입을 삐죽 내밀며 순응하는 모습을 보였다.
육재훈의 가슴이 무언가에 찔린 듯했다.
그녀는 이렇게 있어서는 안 되고, 이런 괴롭힘을 당해서도 안 된다.
그는 이전에 자신이 뒤에서 지켜주고 육씨 그룹의 배경이 있다면 육진이 함부로 행동하지 못할 거라고 생각했다.
지금 보니 그의 생각은 너무 순진했다.
육진은 그에게 어울리지 않는다.
그가 박완유 같은 허황된 인물을 좋아한다면, 그냥 내버려두자.
다만 육씨 그룹에는 더 이상 그의 자리가 없을 것이고, 후계자 자격에 대해서는, 흥! 이미 자격을 잃었다!
주종 관계도 구분하지 못하는 남자가 그녀 곁에 있을 자격은 없다.
그는 소녀를 돌봐줄 사람을 찾아야지, 그녀를 괴롭히는 사람은 안 된다!
소녀에게 어떤 상대를 찾아줘야 할지에 대해선 오히려 망설였다.
그녀는 아직 어리니까... 조금 더 기다려볼까?
"삼촌?" 달콤하고 부드러운 목소리가 육재훈의 귀에 닿았고, 손등에 따뜻한 온기가 느껴졌다.
육재훈의 몸이 다시 굳어졌다.
그는 오랫동안 누구와도 가까이 접촉하지 않았고, 게다가 상대가 사랑스럽고 부드러운 소녀라니.
육재훈은 미간을 살짝 들어 올리고 별처럼 반짝이는 배경연의 푸른 눈동자와 마주치며 담담하게 대답했다. "응?"
"삼촌, 저랑 같이 뭐 좀 먹으러 가요? 저는 아직 제대로 먹지도 못했는데, 혼자서는..." 그녀는 불쌍하게 입술을 깨물며 마치 두려움에 떨고 있는 듯했다.
마치 고양이집에서 나오고 싶지만 두려워서 고양이 머리만 살짝 내민 아기 고양이 같았다.
귀엽고 자꾸 애정이 생기게 만드는 모습이었다.
육재훈은 그녀의 요청을 거절하기 힘들었다. "응, 같이 가자."
따뜻한 감각이 슬그머니 사라지자 육재훈의 눈썹이 살짝 찌푸려졌다. 무의식적으로 손등을 힐끗 보았다가 결국 시선을 거두고 배경연을 따라 디저트 구역으로 향했다.
한편, 환영 연회장에서 뒷마당으로 달려간 박완유는 가련하게 육진의 품에 안겨 눈물을 흘리고 있었다.
"흐흐흐... 진 오빠, 다 제 잘못이에요. 오빠가 저를 아끼지 않았다면, 그 여동생이 이렇게 많은 사람들 앞에서 오빠를 곤란하게 하지 않았을 거예요. 흐흐흐..."
그녀는 입으로는 자신을 탓하면서도 실제로는 배경연의 잘못을 열거하고 있었다.
육진은 팔을 들어 품 안의 박완유를 토닥이며 한숨을 쉬었다. "이번 일은 그녀가 한 일이 과했어. 하지만 결국엔 그녀가 선물을 받지 못해서 일부러 나에게 화풀이한 거야. 내가 나중에 그녀에게 잘 말해둘게."
박완유는 숨이 막혔고, 거의 가짜 울음도 잊어버릴 뻔했다.
그녀는 육진이 자신의 말에 동조해 배경연을 크게 비난하고, 심지어 그녀가 배경연에게 괴롭힘을 당했다고 안타까워하며 보상 문제를 면제해줄 거라고 생각했다.
그런데 지금 상황이 어떻게 된 거지?
육진은 배경연을 더 싫어하기는커녕, 오히려 그녀를 변호하고 있잖아?
안 돼! 절대 안 돼!
육진은 그녀의 것이어야만 해! 육씨 그룹 미래 총재 부인의 자리도 오직 그녀만의 것이어야 해!
박완유의 얼굴이 순간 일그러졌지만, 계속 고개를 숙이고 있어서 육진은 전혀 알아차리지 못했다.
"진 오빠, 당신, 당신은 후회하고 있는 거예요? 당신은 여동생을 좋아하게 된 건가요?" 그녀는 조심스럽게 물었다.
육진은 무의식적으로 고개를 저었다. "어떻게 그럴 수 있어? 내가 좋아하는 사람은 너야. 배경연의 일은 너도 알잖아, 두 집안의 약혼 때문 아니겠어?"
그의 말이 여기까지 이르자, 불만스럽게 눈썹을 찌푸렸다. 육재훈이 어떤 꼬인 생각으로 배가와 친척 관계를 맺으려고 하는지, 그리고 육가의 미래 후계자와 이 약혼을 연결시키는지 모르겠다.
이전에 아버지에게 약혼의 이유를 물어본 적이 있지만, 아버지도 모른다고 했기에 더욱 알 수 없었다.
다만 이 일이 육재훈이 당했던 차 사고와 관련이 있다는 것만 알고 있었다.
박완유는 육진의 말을 듣고 속으로 기뻐했지만, 겉으로는 여전히 이해심 많은 척하며 말했다. "진 오빠, 당신 마음에 제가 있다는 걸 알아요. 하지만 밖에 있는 사람들은 모르잖아요... 흐흐... 진 오빠, 당신은 결국 저를 아내로 맞이하지 않을 거죠, 그렇죠?"
"..."
육진은 박완유의 질문에 대답하지 않았고, 이것이 그녀의 마음을 '쿵' 하고 떨어지게 했다.
그녀는 거의 무의식적으로 고개를 들어 육진을 바라보았고, 분명히 그의 시선이 회피하는 것을 보았다.
그는 가볍게 기침을 하고는, "완유야, 내가 사랑하는 사람은 영원히 너야..."
하지만 그는 배경연과 결혼해야만 한다. 그도 어려운 입장이라 당연히 박완유가 얌전하고 이해심 있게 굴어주기를 바라고 있었다.
육재훈이 이미 말했듯이, 배경연의 미래 남편만이 육씨 그룹의 미래 권력자가 될 수 있다.
그렇다면 그는 육씨 그룹 총재 자리를 위해서라도 배경연과 결혼할 것이다.
육진은 물론 이유를 박완유에게 말해주지 않을 것이다. 경쟁자가 더 생기는 것을 원하지 않았고, 당연히 이 사실을 아는 사람이 적을수록 좋다고 생각했다.
육재훈의 광기를 생각하면, 정말로 육씨 그룹을 육씨 가문 외의 사람에게 넘길 수도 있었다.
박완유는 그렇게 오랫동안 노력했는데, 마지막 고비에서 변수가 생긴 것을 예상하지 못했다.
그녀는 슬픈 표정조차 가장하기 힘들 정도로, 믿을 수 없다는 표정으로 육진을 바라보았다.
마치 그의 말을 이해하지 못한 것처럼.
이 광경을 본 육진은 확실히 미간을 찌푸렸다.
박완유는 평소에는 얌전하고 사랑스러운데, 어째서 중대한 일에서는 이렇게 철이 없는 걸까?
"진 오빠, 당신이 저를 속이고 있는 거죠? 당신... 당신은 정말로 여동생과 결혼하고 저를 버릴 건가요? 흐흐흐..." 박완유는 육진의 불쾌함을 느끼자마자 고개를 숙이고 울기 시작했다.
그러나 그녀의 눈동자 속에는 차가움이 가득했다.
육진은 입으로는 그녀를 사랑한다고 하면서도, 결국엔 배경연과 결혼하겠다고!
이게 그가 말하는 그녀를 사랑한다는 것인가?!
박완유는 자신의 이를 갈아버릴 것만 같았다.
배경연은 대체 뭐가 잘났다고?
얼굴도 망가진 여자가 대체 어디가 그녀보다 나은 거지?
그녀는 육씨 그룹 총재 부인 자리에 박혀있는 보석이라도 되나?
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