Bölüm 5: 제5장 승상부 셋째 아가씨
모용칠이 모용심련 눈 속의 "증오"를 감지했을 때, 가슴이 떨렸고, 얼굴에는 붉은 홍조를 띠며, 수줍은 표정을 지었다. "저는 정왕 전하를 꿈에서 봤어요, 왕자 저하가 저를 데리고 소풍 가는 꿈을요—"
모용칠이 이 말을 하자마자, 모용심련의 얼굴색이 창백해졌다. 그녀는 주먹을 꽉 쥐고, 이를 꽉 물었다. 그래, 그녀가 어떻게 이 폐물이 미래의 정왕비란 걸 잊을 수 있었을까!
자신이 몰래 사랑하는 그 남자가, 결국 모용칠이란 폐물과 결혼하게 된다니, 모용심련의 마음은 분노로 가득 찼다.
비록 그녀가 모용칠보다 예쁘고, 모용칠보다 뛰어났지만, 그녀는 첩의 자식으로 태어났고, 승상의 친딸이라 해도 서녀는 기껏해야 남의 집에 첩으로 시집가는 것이 최선이었다.
자신의 어머니 정민과 대부인 박추수 사이의 차이를 생각하자, 모용심련의 마음이 뒤집어지기 시작했다.
한 명은 사대가문 박씨 가문의 적녀였고, 다른 하나는 그저 상인 집안의 서녀였으니, 시집온 후에는 당연히 하늘과 땅 차이였다. 그들의 지위 차이가 클 뿐만 아니라, 낳은 자녀들의 차이도 컸다.
모용설련이 뭐라고 입궁하고, 뭐라고 폐하의 총애를 받아 황귀비가 되었을까? 그것도 그녀의 고귀한 출신 덕분이 아닌가! 자신은 그저 명문가에서 태어난 어머니가 없을 뿐인데, 왜 운명은 이렇게 불공평한 걸까?
모용칠이라는 폐물이 박씨 가문의 적녀가 낳은 딸이라는 것을 생각하니, 그녀가 무능하고 폐물이라 해도, 정왕비가 될 수 있다는 사실에 모용심련의 마음은 파리를 삼킨 듯 괴로웠다.
그녀와 모용칠은 태어난 시간이 겨우 열흘 차이인데, 운명은 이렇게나 크게 달랐다!
모용심련은 한 번이 아니라 여러 번 의심했다. 분명 유모가 아이들을 잘못 안은 게 틀림없고, 자신이야말로 박추수의 딸이어야 했다. 하지만 현실은 현실이고, 그녀가 머릿속에서 아무리 상상을 해도, 그녀는 여전히 소첩의 딸이자 서출이었다.
"이 언니, 어떻게 된 거야?"
모용심련의 변화무쌍한 표정을 본 모용칠은 가짜로 걱정하며 물었다. 사실 모용칠의 속은 기쁨으로 가득 찼다!
부러워해! 질투해! 증오해! 탐욕의 씨앗이 싹트고, 탐욕의 꽃이 만발하면, 사람은 이성을 잃게 된다. 이 아가씨는 정말로 복수할 기회를 찾지 못하고 있었는데, 네가 '문제를 일으키기'를 기다리고 있었지!
"아니, 아무것도 아니야." 순간적으로, 모용심련은 평정을 되찾았다.
눈앞의 평범하고 특색 없는 얼굴을 보면서, 모용심련은 또 한 번 불만을 느꼈다. 자신은 모든 면에서 모용칠보다 뛰어났지만, 천한 출신이 하필이면 가시가 되어 그녀의 마음에 박혀 있었고, 조금만 움직여도 숨을 쉴 수 없을 정도로 아팠다. 정말 견디기 힘든 기분이었다!
"이 언니, 설마 삼 언니를 질투하는 거야! 나도 들었는데, 넌 정왕 전하를 많이 존경한대잖아!" 옆에 있던 모용청련이 순진한 얼굴로 싱글벙글 웃으며 말했다.
"아쉽게도! 정왕 전하와 삼 언니는 약혼했잖아, 이게 바로 소위 말하는 바보가 바보 복을 받는다는 거겠지! 이 언니, 너나 나는 그런 운명이 없으니, 차라리 시간을 써서 투기 실력을 키우고, 사국쟁패전에서 두각을 나타내는 게 낫겠어. 그러면 어쩌면 여의랑군을 만날 수 있을지도 모르잖아!"
모용청련은 천진난만한 얼굴을 가졌지만, 내뱉는 말마다 가시가 숨겨져 있었다. 이 말은 겉으로는 모용심련을 위로하는 것처럼 보이지만, 실제로는 불을 지피는 것이었고, 불에 기름을 부은 것과 다름없었다!
역시 대가족의 여자들 중에는 만만한 사람이 하나도 없구나! 모용칠은 계속해서 무고한 표정을 지으며, 마치 모용청련의 말을 이해하지 못한 것처럼 했다.
모용청련의 이런 선동에, 모용심련 마음속의 불복과 원한은 눈덩이처럼 점점 커졌다. 그녀는 모용청련이 자기를 비웃는 것을 모르지 않았지만, 상대방이 말한 것은 사실이었다. 미래의 정왕비가 바로 그녀 앞에 서 있었고, 이것은 그녀가 무시할 수 없는 현실이었다.
하지만, 마음이 아무리 불편해도, 기세에서 모용청련에게 질 수는 없었다. "사 동생 말이 참 재밌구나, 정왕은 영명신무하시니, 내가 그분을 영웅처럼 존경할 뿐이야! 삼 동생이 이런 복을 가졌다면, 그것도 그녀의 복이지, 그렇지 않니!"
"후후......" 모용청련이 살짝 웃었다.
"이 언니, 네가 정말로 정왕 전하를 좋아한다면, 차라리 삼 언니에게 부탁해서, 그녀가 입궁한 후에 바람을 좀 넣어달라고 해. 정왕이 너를 들이도록 말이야. 측비가 정비만 못하다고 해도, 첩보다는 체면이 서잖아! 동생은 정말 네 일을 걱정해서 그러는 거야!"
모용칠을 괴롭힐 때는 이 자매가 한마음이었지만, 사석에서 이 둘은 서로 인정하지 않았다.
이유는 간단했다. 모용태는 일곱 명의 처첩이 있었지만, 가장 총애하는 것은 이 둘의 어머니였고, 그래서 그녀들이 태어났던 것이다. 모용심련과 모용청련 두 사람의 어머니는 사석에서 서로 견제하느라 분주했고, 두 사람의 갈등은 자연스럽게 다음 세대로 이어졌다.
모용심련은 모용청련이 모용칠 앞에서 자신을 조롱하는 것을 보고는, 얼굴을 찡그렸다. "사 동생, 무슨 뜻이야? 내가 서출이라서 깔보는 거야? 잊지 마, 너도 서출이야! 나중에 시집가도 첩밖에 못 돼!"
"그건 이 언니가 걱정할 일이 아니에요!" 모용심련의 말을 듣고, 모용청련은 콧방귀를 뀌었다. 그녀는 일찍부터 모용심련의 허위를 못마땅하게 여겼고, 이제 그녀가 가시 돋친 말을 하는 것을 보니, 모용청련도 가만히 있을 사람이 아니었다.
"아버지께서 말씀하셨어, 내가 학원경기대회에서 입상만 하면, 반드시 좋은 신랑감을 찾아주신다고. 오히려 이 언니야말로, 그렇게 열심히 해서도 아직 3단이라니, 내가 너라면 부끄러워서 얼굴을 소매에 감추고 사람들 앞에 나타나지도 않겠어!"
"너!" 모용심련은 자신이 무공에 있어서 모용청련보다 재능이 떨어진다는 것을 알고 있었다. 이것이 바로 그녀들이 내분을 겪을 때마다 모용태가 항상 모용청련 편을 들었던 이유였다. 지금 모용청련이 노골적으로 자신을 모욕하는데, 모용심련이 어찌 참을 수 있겠는가.
모용심련이 이를 갈며 분노하는 모습을 본 모용청련은 기분이 좋아져 곧바로 입을 가리고 소리쳤다.
"아이고, 내가 잊고 있었네, 이 언니는 지금 도읍 제일 미인이잖아, 이 얼굴을 어떻게 숨겨? 더 많이 보여줘야지! 어쩌면 네 미모가 누군가의 눈에 띄어 바로 방으로 들어갈지도 모르잖아. 그러면 아버지께서도 수고로움을 덜 수 있을 거야!"
모용청련은 모용태의 사랑을 받아 거만하고 오만해져 있었고, 말도 상대를 조금도 봐주지 않았다. 반면 모용심련은 항상 자신의 "숙녀" 이미지를 지키려 했기 때문에, 말솜씨 좋은 모용청련 앞에서 모용심련은 완전히 패배했다.
통쾌하다! 정말 통쾌해! 이 자매가 서로 싸우는 것을 보며, 모용칠은 현장에서 가장 기뻐하는 사람이었다. 이게 뭐지? 집안싸움! 그녀들이 싸울수록, 그녀는 더 기쁠 뿐이었다!
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