Bölüm 10: 제10장 나는 더 연습했어, 유혹적인 보상
"능씨, 왜 이렇게 강한 거야? 무슨 비결이라도 있어? 우리에게도 좀 가르쳐줘!"
백양 교관이 해산을 선언하자마자, 박개와 왕가보가 능구에게 다가왔다.
능구는 쓴웃음을 지었다. "무슨 비결이 있겠어? 퇴근 후에도 계속 연습하고 있잖아. 보통 밤 12시까지 연습하고, 잠도 안 자면서 밤새 유전자 이능을 흡수하고 있어!"
이건 사실이었다!
성인으로서 그는 사고가 성숙했고, 노는 것을 좋아하는 단계는 이미 지나왔다.
게다가 이능은 그가 꿈에 그리던 초능력이었으니, 능구가 두 배로 노력하는 것은 당연했다.
짧은 두 달 만에 이런 젊은이들과 차이가 벌어질 줄은 생각도 못했다!
"너 퇴근 후에도 연습해?"
왕가보는 머리를 긁적이며 부끄러운 듯 말했다. "나는 퇴근 후에 친구들이랑 술 마시고, PC방에서 게임하고, 농구하거나 여자친구랑 쇼핑하느라 한 번도 추가 연습을 안 했어!"
"나도 비슷해!"
박개도 부끄러워했다. 최근 두 달간 그는 동급생들과 친척들 사이에서 성공한 사람이 되어 인기가 많았고, 먹고 마시고 놀고 사교활동하느라 바빴으니, 어디 추가 연습할 시간이 있었겠는가?
능구는 고개를 저었다. 그들은 본래 놀기 좋아하는 나이에다가, 갑자기 인생에 큰 변화가 생겨 잠시 방황하는 것도 이해할 수 있었다.
"어쨌든, 너희들도 좀 진지하게 임했으면 해. 일단 반년 후 평가부터 통과하는 것이 중요해. 이건 회사에 계속 남을 수 있느냐의 관건이니까!"
능구가 충고했다.
"응응! 능씨 말이 맞아. 우리도 앞으로 퇴근 후에 열심히 연습해야겠어. 꼭 교육 평가를 통과해야 하니까!"
"나도 마찬가지야!"
...
이번 테스트를 거치면서 능구는 모두가 상황의 긴박함과 심각성을 인식한 것 같다고 느꼈다. 분명히 전보다 더 진지해 보였다.
능구는 이를 지켜보며 더욱 열심히 노력했다. 그는 어린 녀석들에게 추월당하고 싶지 않았다.
시간이 흘러 어느덧 4월이 지나갔다.
어느 날, 퇴근 시간이 다가올 무렵, 낙가 매니저가 회사 간부들을 이끌고 교육실에 와서 수련 중인 신입들을 찾았다.
"낙 대표님, 오셨습니까!"
백양 교관이 앞으로 나와 인사했다.
"백 교관, 그들은 어떻습니까?"
낙가는 가슴을 펴고 머리를 들며 일렬로 정렬한 15명의 신입들을 훑어보았고, 다른 간부들도 능구 일행을 살펴보았다.
"평가 통과는 문제없을 겁니다!"
백양 교관이 자신감 있게 대답했다.
"그래요?"
낙가는 눈썹을 치켜 올리며 능구와 다른 15명을 바라보았다. "나쁜 소식을 알려주겠어요. 정부의 급한 요청에 따라, 이번 교육 평가는 여러분뿐만 아니라 이전에 탈락한 사람들도 대상이 됩니다."
"이는 이번 교육 평가에 여러분 같은 신입들뿐만 아니라, 사회에서 자체적으로 이능을 각성한 이능자들과 지난 해에 해고된 탈락자들도 참가한다는 의미입니다!"
능구와 일행의 표정이 크게 변했다.
지난 해의 교육 평가는 신입들만 참여했으며, 대부분은 각 고등학교 출신이고 일부는 사회에서 자체적으로 각성한 자들이었다. 지난 해의 탈락자들은 참가가 허용되지 않았다.
하지만 올해는... 지난 해의 탈락자들까지 온다니, 이는 엄청난 변수였다!
지난 해 탈락자들은 그들보다 최소 1년은 더 수련했다. 꼬박 1년이나, 그들의 능력은 어느 수준에 도달했을까?
보통은 올해 신입들보다 강하겠지?
만약 이것만으로 끝난다면 모를까!
문제는 평가 규칙이 매우 잔인하다는 것이었다!
"평가 내용은 지난 해와 같아요. 맹수가 점거하고 있는 어느 현으로 여러분을 보내 맹수를 사냥하고 흉수 심장을 수집하는 것입니다."
낙가가 담담하게 말했다. "누가 더 많은 흉수 심장을 모으느냐에 따라 성적이 좋아집니다."
"물론! 평가 과정에서 사람을 죽이는 것은 허용되지 않지만, 서로 약탈하는 것은 허용됩니다!"
"이는 여러분이 아무리 고생해서 맹수를 죽이고 맹수의 심장을 캐내도, 누군가에게 빼앗길 수 있다는 뜻이죠. 즉, 올해 평가는 이 신입들에게 매우 불리합니다!"
능구와 일행의 마음은 무거웠다. 지난 해엔 신입들끼리 경쟁했기에 모두의 실력이 기본적으로 같은 수준이었고, 서로 경쟁하고 약탈해도 상대적으로 공정했다.
올해는 달랐다. 탈락된 경험자들이 합류했고, 그들은 보통 실력이 강해 올해 신입들보다 경쟁력이 분명히 더 강할 것이다!
"하지만 모든 일에는 양면성이 있죠."
낙가가 계속했다. "평가가 더 잔인할수록, 여러분의 능력이 더 두드러집니다. 파도가 흐르면서 금이 나타나듯이, 회사 총 경영자로서 여러분에게 약속합니다. 이번 평가에서 3위 안에 들면 풍성한 보상을 받을 것입니다!"
"보상도 있어?"
능구의 귀가 쫑긋 세워졌다.
"첫째, 100억 원 가치의 중급 유전자 이능 비술 한 부!"
"와아——"
15명의 신입들이 갑자기 술렁이기 시작했고, 백양 교관조차 매우 놀랐다. "100억 원 가치의 중급 유전자 이능 비술 한 부라니, 올해 보상이 이렇게 큰가요?"
저급 유전자 이능 비술은 유전자 이능 흡수 효율을 10배 증가시키고, 중급 유전자 이능 비술은 흡수 효율이 100배다.
이는 같은 두 이능자라도, 중급 유전자 이능 비술을 수련하는 이능자가 1일 흡수하면 저급 유전자 이능 비술을 수련하는 이능자가 10일 흡수하는 것과 같다는 뜻이다.
전자의 1년은 후자의 10년과 맞먹으니, 수련 차이가 정확히 10배나 되는 셈이다!
"내가 중급 유전자 이능 비술을 얻게 된다면, 유전자 이능 흡수 속도가 얼마나 빨라질지!" 능구는 매우 흥분했다.
"둘째, 계약 재체결!"
낙가가 계속했다. "여러분은 현재 C급 계약을 맺고 있지만, 만약 3위 안에 들면 A급 계약으로 재체결할 수 있습니다!"
"A급 계약이라니!"
15명의 신입들이 다시 충격에 빠졌다. 회사에 온 지 반 년이 넘었기에, 그들은 당연히 회사에 관한 많은 정보를 알게 되었다. 예를 들어 직원 계약에 관한 것이다.
일반 직원들은 보통 가장 낮은 등급인 D급 계약으로, 몇천 원의 월급을 받으며 외부 직장인들과 별반 다르지 않다.
반면 이능자들은 C급 계약부터 시작해, 1만 원의 기본급뿐만 아니라 고급 연립 별장에서 거주하며, 일반 직원들보다 대우가 훨씬 좋다.
더 높은 등급인 B급과 A급 계약은 말할 것도 없다. A급 계약을 맺으면 매달 백만 원 이상의 월급을 받을 뿐만 아니라 독립된 별장으로 거주지가 바뀐다고 한다.
게다가, 다른 여러 혜택도 있는데, 능구에게 가장 인상 깊었던 것은 회사 상점에서 물건을 구매할 때 30% 할인을 받을 수 있다는 점이었다. 예를 들어 100억 원짜리 중급 유전자 이능 비술도 70억 원만 내면 구매할 수 있다.
이것이 바로 A급 계약의 혜택이었다!
낙가는 아름다운 눈으로 둘러보며 말했다. "이전에 말했듯이, 여러분이 뛰어난 성과를 보인다면 회사는 결코 인색하지 않을 것입니다! 그러니, 열심히 노력하세요!"
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