Bölüm 12: 제12장 그는 거침없이, 이혼은 꿈도 꾸지 마
부근신은 굳어버렸다. 이 순간 그는 깨달았다.
비록 그가 이혼 협의서를 불태워도, 그녀의 이혼하겠다는 마음은 죽지 않았다는 것을.
남자의 눈동자에서 욕망이 순식간에 사라지고 차가운 기운이 감돌며, 세게 리지의 작은 얼굴을 움켜쥐었다.
"내 침대에서 날 원하지 않는다면, 누굴 생각하는 거지?"
리지는 눈가가 붉어진 채, 그를 노려보았다.
"어쨌든 당신은 싫어! 내려가!"라며 그녀는 코끝이 시큰해졌다. 예전에는 매일 밤 그를 기다렸지만, 그는 그녀에게 빈 방만 지키게 했다.
이제 이혼까지 하려는 마당에, 그녀가 간신히 마음을 정리했는데, 그는 왜 또 그녀를 유혹하는 것인가?
그녀는 온몸으로 거부하며, 눈물이 그렁그렁했다.
부근신의 잘생긴 얼굴이 어두워지며, 그녀를 뚫어지게 바라봤다. 리지가 남자의 짙은 그림자 같은 시선에 거의 숨이 막힐 것 같을 때, 그는 몸을 돌려 다시 누웠다.
리지는 안도의 한숨을 내쉬었지만, 마음은 형언할 수 없이 슬펐다.
그녀는 눈을 감고 자신을 강제로 잠들게 했다.
한참의 침묵이 흐르고, 그녀가 부근신이 이미 잠들었다고 생각했을 때, 그의 차가운 목소리가 들려왔다.
"리지, 우리는 이혼하지 않을 거야. 꿈 깨!"
리지는 숨이 멎는 듯했고, 눈을 떴다가 한참 후에야 중얼거렸다.
"하지만, 오빠가 그리워요..."
그녀에게 다정하고, 손바닥 위에 소중히 품어주던 그 부근신이 그리웠다.
그녀는 오빠를 다시 찾고 싶었다...
그녀는 두려웠다, 이대로 계속 가다간 결국 모든 것이 변해버려서, 추억 속의 따뜻함조차 찾을 수 없게 될까봐.
리지의 목소리는 매우 작았고, 뒤에 있는 남자는 아무 말도 하지 않았다.
리지는 그가 듣지 못했다고 생각했지만, 잠시 후 벽이 두드려지는 소리가 들렸다.
쿵쿵쿵, 쿵.
리지의 눈이 순간 젖어들었다.
그가 소완설과 어울리고, 그들이 핫 이슈가 됐을 때도 참고 울지 않았다.
이혼을 결심했을 때도 울지 않았지만, 지금은 몸 안에 참았던 눈물이 둑이 터진 것처럼 소리 없이 흘러내렸다.
기억은 8살 때로 돌아간다. 그녀가 거의 맞아 죽을 뻔해 심각한 정신적 외상을 입었을 때, 부근신이 그녀를 부씨 집안으로 데려왔고, 리지는 오직 그만 믿고 그에게만 의존했다.
부씨 할머니는 그녀의 방을 부근신의 방 옆에 배치했다. 리지가 밤에 악몽에 시달려 비명을 지르며 울 때면, 부근신이 달려와 그녀를 안고 달래주면 리지는 곧 순해져서 그의 품에 안겨 평온하게 잠들곤 했다.
그녀의 상태는 심리 의사의 개입에도 좋아지지 않았다. 어느 날 밤, 부근신은 몸을 돌리며 발로 옆의 살 뭉치를 차내려 깜짝 놀라 털이 곤두섰다.
불을 켜보니, 소녀가 베개를 안고 바닥에 앉아있었고, 이마에는 큰 혹이 부었으며, 두 눈에는 눈물이 고여 있었다.
당시 부근신도 겨우 14살로, 성격이 좋지 않아 미칠 것 같았고, 얼굴을 찌푸리며 그녀를 방으로 되돌려 보냈다.
그런데 다음날 자고 있으니, 등 뒤에 또 조심스럽게 덩어리가 있었다. 다가오지 못하고 발각되면 베개를 안고 침대 발치에 웅크리며, 소리내어 울지도 못하고 베개 귀퉁이를 깨물며 눈물을 뚝뚝 흘렸다.
할 수 없이 부근신은 침대를 하나 더 마련해 그의 침대 옆에 두고 중간에 병풍을 세웠다. 하지만 그렇게 해도 밤이면 침대에 항상 덩어리가 하나 더 생기곤 했다.
부근신의 자세도 그때부터 제멋대로에서 얌전하게 바뀌었다. 운성에서 가장 거만하고 길들여지지 않은 귀공자가, 청소년기 내내 방에 공주 침대를 두고, 밤에는 베이비시터 역할까지 해야 했다.
말해도 아무도 믿지 않을 일이었다!
한 침대에서 1년 넘게 자면서, 의존감은 그때 뼛속 깊이 자리잡았다.
어느 날 아침, 아직 꿈속에 있던 리지는 부근신이 얼굴을 찌푸리며 그녀를 이불째 방 밖으로 내던지는 바람에 잠에서 깼다. 아무리 울고 가엾은 척하며 간청해도 그는 마음을 누그러뜨리지 않았다.
이후 방은 따로 썼지만, 리지의 침대는 부근신의 방에 딱 붙어 있어, 침대 머리가 서로 마주보게 배치됐다.
벽 하나를 사이에 두고, 잠들기 전 리지가 벽을 두드리면 부근신이 응답하고, 서로 잘 자라 인사를 나눴다. 이것은 그가 유학을 떠난 6개월 후까지 계속됐다.
리지의 8살부터 10살까지, 그것은 그들의 관계가 가장 가까웠던 시간이었다.
하지만 형제자매 관계는 자라면서 점점 멀어지는 법이고, 나중에 부근신이 유학을 가며 거리가 그들을 점점 소원하게 했다.
그의 세계는 점점 더 파란만장해졌고, 그녀는 필사적으로 쫓아가려 했지만, 여전히 변두리로 밀려나다가 결국 18살 그날 밤 완전히 산산조각이 났다.
하지만 리지는 기억했다, 세 번 길게 한 번 짧게, 그것은 오빠가 그녀에게 하는 말이었다...
자, 내가 있어.
그리고 지금, 부근신이 그녀에게 말하고 있다, 그녀의 오빠는 계속 그곳에 있다고.
맞아, 그는 있다.
다만 그녀를 사랑하길 거부할 뿐, 남편처럼.
리지의 심장이 쥐어짜듯 아프고, 쓰라리게 부풀어 올랐다.
아마 그녀의 대답을 듣지 못했나 보다, 쿵쿵쿵, 쿵.
부근신이 다시 손가락으로 두 번 두드렸고, 리지는 천천히 손을 들어 침대 머리를 두드렸다.
어둠 속에서, 누구의 한숨인지 모를 소리가 살며시 들렸다.
남자는 다시 손을 들어 리지를 품에 끌어당겼다. 리지의 작은 얼굴이 남자의 넓은 가슴에 닿았고, 이번에는 그녀가 저항하지 않았다.
매우 순종적이고 얌전했다.
기억 속 울보 소녀처럼.
"착하지, 이혼하지 말자, 응?"
부근신의 낮고 허스키한 목소리가 머리 위에서 들려왔고, 그의 얇은 입술이 가볍게 그녀의 정수리에 키스했다.
리지의 눈물이 남자의 가슴을 적셨지만, 그녀는 말하지 않았다.
그녀의 용기는 오늘 밤 이미 다 소진되었다. 그녀는 심지어 지금 그가 다시 연기를 하고 있는지조차 알 수 없었다.
윙윙윙, 침대 옆 탁자 위의 부근신의 휴대폰이 진동했다.
남자가 움직이자, 리지는 즉시 손을 들어 그의 허리를 감쌌다.
부근신은 들어올린 손으로 그녀의 머리카락을 헤아리며, 부드럽게 쓰다듬었다.
"자."
리지는 눈을 감고, 호흡이 점점 안정되었다.
잠시 후, 바스락거리는 소리가 들리고, 휴대폰 불빛이 한 번 번쩍이더니 그가 손으로 가렸다. 품 안의 여자는 미동도 하지 않았다.
부근신은 손을 들어 리지의 팔을 부드럽게 풀고, 살며시 침대에서 내려왔다.
남자는 휴대폰을 들고 옷을 갈아입고, 곧 깔끔하게 차려입고 방문을 열고 나갔다.
침대 위에서 리지는 눈을 뜨고 창밖 허공을 바라보았다.
사실 그녀는 방금 눈을 반쯤 뜨고 보았다, 소완설의 매니저 유매의 위챗 메시지였다.
그녀는 붙잡지 않았다, 소용없다는 걸 알았기 때문이다.
그녀는 시도해봤고, 발바닥 상처조차 아직 아물지 않았는데, 굳이 또 스스로 망신을 당할 필요는 없었다.
아래층에서 자동차 엔진 소리가 들리자, 리지는 이불을 걷어내고 침대에서 내려와 창가로 걸어갔다.
밤새 참았던 비가 폭우처럼 쏟아졌고, 검은 세단이 빗속을 가르며 산길로 사라졌다.
그것은 그녀가 사랑하는 남자가 다른 여자에게 로맨틱하게 달려가는 모습이었다.
거짓말쟁이.
자라고 속이고선, 실제론 그가 전혀 곁에 없다.
리지는 몸을 돌려 무용실로 갔다. 이 무용실은 어릴 때 부근신이 직접 그녀를 위해 준비한 것으로, 방음 장비도 최고급이었다.
리지는 강렬한 노래를 골라 치마 밑단과 옷깃을 세게 찢으며 미친 듯이 회전했다.
그녀는 신나게 춤을 추고 샤워를 한 뒤 다시 침대에 누웠지만, 몸은 지쳤어도 여전히 잠을 이루지 못했다.
침대에는 남자의 냄새가 스며들어 있어 짜증이 났다.
리지는 휴대폰을 들었다, 새벽 2시가 넘었다.
위장이 뒤틀리며, 쓴 약 맛이 다시 치밀어 올랐다.
왜 그녀만 이렇게 괴로운데, 개자식은 밤에 바람녀를 만나 신나게 노는 거지?
리지는 검색창을 열고 '불임'이라고 검색한 뒤, 부근신의 전화번호로 상담 메시지를 돌린 후에야 이불을 끌어안고 소파에서 잠들었다.
다음날 아침, 바람이 멎고 비가 그쳤다.
정원에서 하인들이 일찍 부러진 가지와 낙엽을 정리했고, 하룻밤의 비바람이었지만 흔적은 전혀 없었다.
부씨 할머니는 아침 일찍 친구를 만나러 나갔고, 리지는 아침을 먹고 꿈무용 학원에 가려고 하는데 주혜금이 그녀를 붙잡았다.
"언보 선생님이 공부 노트 중요 부분과 시험지를 보내왔어. 네가 가져다주고, 그를 가르쳐주렴. 나는 오늘 그림 전시회에 가야 해서 갈 수 없으니, 네가 하루 동안 그와 함께 있어줘."
"오늘 저는 다른 일이..."
리지의 말이 채 끝나기도 전에 주혜금이 짜증스럽게 끼어들었다.
"너 같은 한가한 사람이 무슨 중요한 일이 있겠니? 자, 언보는 너를 그렇게 좋아하는데, 그가 아플 때 구해주지 않는 것도 모자라, 이런 작은 일조차 거절하다니, 네가 누구에게 떳떳하겠니?"
운전기사가 차가 준비됐다고 말하자, 주혜금은 서둘러 떠났다.
하인이 태블릿을 리지에게 건네주었고, 리지는 위층으로 올라가 부준안을 위해 중요 부분과 시험지를 인쇄했다.
그런데 그녀가 병원 건물에 막 들어서자, 뜻밖에도 소완설과 마주쳤다.
소완설은 유매와 함께 있었는데, 유매가 메고 있던 가방이 미끄러져 우르르 물건들이 쏟아졌고, 한 장의 검사지가 펄럭이며 리지의 발 앞에 떨어졌다.
리지는 고개를 숙이자마자 '임신 검사'라는 세 글자가 눈에 들어왔다.
리지는 참지 못하고 몸을 굽혀 임신 검사지를 집어들고, 그 위의 이름을 뚫어지게 바라봤다.
환자명, 소완설, 임신 약 6주.
그녀의 손끝이 얼어붙었다. 한 달 남짓, 부근신이 막 출장 갔을 때...
"언니, 돌려주세요." 소완설이 빠르게 다가와 임신 검사지를 빼앗았다.
리지는 멍하니 그녀를 바라보며, 머릿속이 하얗게 비었다. 그녀의 입술이 떨리고, 목소리가 쉬었다.
"아이는 부근신의 것이야?"
소완설은 임신 검사지를 유매에게 건네며 넣게 했고, 표정은 첫 임산부의 부드럽고 달콤한 모습이었다.
"근신 오빠는 이 아이를 매우 좋아해요. 특별히 아이를 위해 소행성도 하나 샀는데, 이름은 설락이에요. 예쁘죠?"
소행성...
그러니까 그건 그와 소완설의 아이를 위한 것이었구나.
설락, 소완설이 그의 마음속에 내린다는 뜻인가? 정말 로맨틱하기도 하지.
리지의 목구멍이 마치 쇠덩어리로 막힌 것 같았고, 얼굴은 창백했다.
"하지만, 언니 걱정 마세요. 저는 임신으로 협박하지 않을 거예요. 근신 오빠가 가장 책임감 있는 사람이라는 걸 알아요. 저는 욕심 없어요. 오빠의 사랑과 아기만 있으면 충분해요."
소완설은 만족스러운 미소를 지으며, 왼손으로 무심코 오른쪽 손목의 옥팔찌를 쓰다듬었다.
리지의 가슴이 마치 날카로운 칼날에 찢겨 모래바람이 들이닥친 것 같았다. 그 아픔은 거의 가장한 체면마저 지탱할 수 없게 했다.
유매의 위챗 한 통에 그가 한밤중에 비를 무릅쓰고 떠난 이유가 바로 이거였군. 소완설이 이미 임신했으니까.
그는 이미 부씨 가문의 대대로 내려오는 옥팔찌를 소완설에게 줬고, 그녀가 그의 마음속에서 아내의 위치라는 것을 인정한 것이다.
소완설이 자존심이 높아서, 4년 전 일로 여전히 화가 난 것이니? 그들은 여전히 다투고 있는 건가?
리지는 뺨 안쪽을 아프게 깨물며, 간신히 고개를 끄덕였다.
"각자 뜻이 있는 거지. 당신이 바람난 여자로서 사생아를 낳고 싶다면, 마음대로 하세요."
그녀는 스스로에게 말했다. 이미 부근신과 이혼하기로 했으니, 그와 소완설의 관계는 그녀와 상관없으니 침착하게 대처해야 한다고.
바람난 여자! 사생아!
소완설의 손끝이 세게 살을 파고들었고, 리지의 뒷모습을 노려보며 그녀는 냉소를 지으며 갑자기 소리를 높였다.
"언니는 이미 이혼하기로 했잖아요? 그런 말을 하니 우습지 않나요?"
리지의 발걸음이 갑자기 멈췄고, 소완설을 돌아보았다.
부근신이 이미 그들의 이혼 이야기를 소완설에게 말했다고?
정말 조바심을 내는군.
리지는 걸음을 옮겨 소완설 앞으로 다가가, 그녀보다 한 뼘 더 키가 큰 자신이 소완설의 머리를 쓰다듬었다.
"녹차를 마시려면 뚜껑을 열어야 해. 소완설, 널 때리려면 정수리를 비틀어야 하나?"
소완설이 굳어버렸고, 리지는 냉소를 지으며 그녀의 얼굴을 툭툭 쳤다.
"네 말대로 '할 예정'이니까 아직 안 한 거지. 하루라도 이혼하지 않는 한 나는 여전히 부 여사야. 제3자인 바람난 여자가 날 비웃을 자격은 없어."
그녀는 다시 소완설의 얼굴을 한 번 더 툭 쳤다. 동작이 가볍기만 했는데도, 소완설은 갑자기 "아!"하고 날카롭게 비명을 지르며 옆으로 쓰러졌다.
"리지! 뭐하는 거야!?"
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