Bölüm 7: 제7장 스승 쉬승은 순진해, 그녀는 당신을 이길 수 없어
해성의 어떤 오래된 아파트 단지, 골목 입구에 짐이 몇 개 쌓여 있었다.
"부 선생님, 바래다 주셔서 감사합니다." 허혜성이 짐 옆에 서서 말했다. 작은 얼굴이 햇볕에 살짝 붉어져 있었다.
눈은 반짝반짝, 밝고 맑았다.
부연회의 차는 매우 화려해서, 골목에 있던 노인들이 가끔씩 고개를 내밀어 어떤 귀한 손님이 왔는지 살펴보곤 했다.
주변 이웃들이 모두 나오는 것을 보자 허혜성은 갑자기 긴장했다. "부 선생님, 여기까지만 해주셔도 됩니다. 곧 가족이 제 짐을 안으로 옮길 거예요."
부연회는 차 옆에 서서 한 손은 주머니에 넣고, 다른 손으로는 담배를 들고 눈을 가늘게 뜨며 이 오래된 도심의 골목을 둘러보았다.
"여기 환경이 좋지 않군. 내가 너에게 다른 집을 구해주지."
허혜성은 급히 손을 저었다. "감사합니다 부 선생님, 제가 프로그램에 출연할 수 있게 도와주신 것만으로도 정말 감사해요. 그 외에는 제가 정말 부끄러워서 받을 수가 없어요."
그녀는 부연회가 왜 자신에게 이렇게 잘해주는지 몰랐다. 처음에는 부연회의 접근을 강하게 거부했지만, 부연회는 너무 강압적이어서 이유도 묻지 않고 그녀를 도와주려 했다.
그를 받아들일 생각도 해봤지만, 부연회의 어머니가 그녀의 꿈을 산산조각 냈다.
그녀와 부연회는 원래 같은 세계의 사람이 아니었다.
허혜성이 골목으로 들어가는 것을 지켜본 후, 부연회는 비서에게 전화를 걸었다. "해성 남쪽 판자촌의 이 땅을 사."
"부 사장님, 우리 올해 주요 목표는 기술 투자 아닌가요? 지금 부동산은 회수가 너무 느려요."
"이 땅만 사." 부연회는 비서에게 반박할 기회를 주지 않았다.
……
미성 바.
반짝이는 조명, 시끄러운 소리.
VIP 룸 안에서 부연회는 와인잔을 들고 태연하게 흔들었다. "그녀가 대회를 포기하지 않겠다고?"
"그래." 하준묵은 친구를 응시하며 담담하게 말했다. "그녀는 앞으로 너에게 집착하지 않겠다고 했어."
부연회는 와인잔을 들고 있던 손이 잠시 멈췄고, 잠시 후 잔 속의 와인을 단숨에 마셨다.
"이번에는 이전과 다르더라, 진지해 보였어."
부연회는 입꼬리를 살짝 올리며 위험하게 웃었다.
"그녀가 언제 진지하지 않았던 적이 있어."
그렇게 말하면서도 남영희의 차가운 눈빛을 생각하니 왠지 모르게 초조해졌다.
"그녀 몸 상태는 어때?" 부연회가 물었다.
"네가 직접 가서 보지 그래?"
부연회는 미간을 문지르며 말했다. "허혜성이 졸업해서 기숙사 짐을 옮겨줘야 해."
"그녀 기숙사에 물건이 얼마나 많기에 부 도련님이 직접 가서 옮겨야 한다는 거야?" 하준묵의 어조가 갑자기 차가워졌다. "연회, 만약 언젠가 영희가 결혼한다면 넌 후회할 거야?"
질문이 쏟아지자 부연회는 의외로 눈을 가늘게 떴다. "네가 예전에는 영희를 좋아하지도 않았잖아. 언제부터 그녀를 위해 말하기 시작한 거야?"
하준묵의 눈빛이 흔들렸다. "네가 후회할까 봐 그런 거야."
부연회가 고개를 돌려 웃으며 말했다. 거칠고 무심한 태도였다. "내 사전에는 후회란 단어가 없어."
그를 쫓아다닌 것도 영희고, 집요하게 달라붙은 것도 영희였다.
후회?
그는 절대 후회하지 않을 것이다.
하준묵의 표정이 복잡했다. "네 말이 진심이기를 바라. 절대 후회하지 말라고."
……
해성 병원 안.
장수란의 강한 요구로 남영희는 이미 전신 검사를 마쳤다.
모든 검사 결과는 정상이었고, 피임약을 복용했다는 것 외에는 문제가 없었다.
"똑똑" 두 번의 노크 소리가 들렸다.
남영희가 고개를 들어보니 문 앞에 부연회가 서 있었다.
"어떻게 됐어?" 부연회가 다가와 그녀의 얼굴을 바라보며 나른한 어조로 말했다. "얼굴색이 괜찮아 보이는군."
"왜 굳이 그 대회에 참가하려는 거지?"
역시, 그건 그가 관심 있는 포인트였다.
남영희는 그를 차갑게 흘겨보았다. "부연회, 난 대학에서 음악을 전공했어. 몇 년 동안 악기를 전혀 다루지 않았지만 지금 다시 해보고 싶은데 뭐가 문제야?"
"해보고 싶다..." 부연회가 눈을 들어 의미심장하게 바라보았다. "혜성은 순수해. 너랑 대적할 수 없을 거야."
남영희의 가슴이 막혔다.
혜성은 순수하다.
그러니 그녀는 계산적이라는 뜻이다.
부연회의 마음속에서 그녀는 이렇게 형편없는 존재였다.
"부연회, 이번 대회는 누구를 위한 게 아니라 나 자신을 위한 거야." 남영희는 깊게 숨을 들이쉬며 최대한 침착함을 유지했다. "이 몇 년 동안 나는 뻔뻔하게 네 뒤를 따라다니면서 진정한 나 자신을 잃어버렸어."
"부연회, 사실 나도 음악을 사랑하는 사람이야."
그녀는 다양한 악기를 좋아했고, 가장 소박한 꿈은 좋아하는 악기를 가지고 세계를 여행하는 것이었다.
산과 강을 건너, 가는 곳마다 음악을 전하고 싶었다.
부연회 곁에 머물기 위해 그녀는 원래의 꿈을 버렸다.
지금, 그녀는 단지 진정한 자신을 찾고 싶을 뿐이었다.
"이 음악 프로그램에는 모두 일반인들이 출연해. 네가 혜성과 같은 무대에 서면 그녀의 관심을 다 빼앗을 거야." 부연회는 턱을 살짝 들고 눈을 가늘게 뜨며 생각에 잠겼다. "이 몇 년 동안 네가 어느 정도 인지도를 쌓았으니, 너희 둘이 함께 출연하면 아무도 그녀에게 관심을 갖지 않을 거야."
"그녀는 네가 처음으로 적극적으로 추구한 여자잖아, 어떻게 관심을 못 받겠어." 남영희는 비꼬듯 웃었지만, 그 웃음에 코끝이 시큰했다.
그녀는 인지도가 있었지만, 대부분 비난이었다.
사람들은 그녀가 뻔뻔하고 부연회 옆에 찰싹 달라붙어 있다고 욕했다.
최근에는 그녀의 이름이 또 화제가 되었는데, 사람들은 모두 그녀를 조롱하며 그렇게 오랜 시간 추구한 사람이 결국 떠났다고 비웃었다.
이것을 생각하니 남영희의 눈가가 붉어졌다.
그녀는 몸을 반쯤 이불 속에 숨겨 작고 불쌍해 보였다.
부연회의 눈썹이 올라갔고, 목소리가 조금 부드러워졌다. "정말 그녀와 대결할 생각이야?"
"내가 대회를 포기하는 건 가능해, 하지만 조건이 있어." 남영희는 눈을 들어 그의 눈을 똑바로 쳐다보며 또박또박 말했다. "나와 결혼해. 할 수 있어?"
부연회가 혀를 차며 경멸하듯 웃었다. "그것밖에 없어?"
그녀가 그를 쫓기 시작한 이후로, 거의 매일 그에게 언제 자신과 결혼할 것인지 물었다.
그가 그것을 고려해본 적이 없는 건 아니었다.
남영희와 함께 있으면 편안하고 친숙해서 진정한 자신으로 돌아갈 수 있었다.
하지만 남영희가 청혼할 때마다, 그녀는 그의 눈만 쳐다보면서 영혼이 빠져나간 듯 멍했다.
마치 그녀가 그에게 청혼하는 것이 아니라, 그의 눈에 청혼하는 것처럼 보였다.
부연회는 혀로 아랫입술을 핥았고, 큰 손으로 그녀의 작은 얼굴을 잡고 천천히 다가갔다.
"내가 왜 너와 결혼해야 하지, 영희?"
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