Bölüm 2: 제2장 다시 살아난 한 세상
그녀가 돌아왔다!
그녀가 정말로 돌아왔다!
임지의는 사람들의 놀란 표정을 무시하고 자신의 살을 세게 꼬집었다.
통증이 온몸을 휩쓸자 그녀의 눈에 순식간에 눈물이 가득 고였다!
"울긴 뭘 울어! 오히려 우리 궁씨 집안이 너한테 미안한 일이 있지!"
상석에서 위엄 있는 목소리가 들려왔다.
임지의는 정신을 차리고 고개를 들어 궁씨 어르신의 불쾌한 눈빛과 마주쳤다.
그녀는 즉시 고개를 숙였다. 겉으로는 여전히 겸손한 모습이었지만, 몸은 흥분으로 떨림을 멈출 수 없었다.
주변에서 가벼운 비웃음 소리와 끊임없는 속삭임이 들려왔다.
"어린 나이에 제대로 배우지도 못하고, 셋째 도련님한테 약을 먹이고 침대에 기어올라 온 도시를 시끄럽게 만들었으니, 이건 분명히 셋째 도련님이 책임지게 하려는 속셈이었는데, 이제 와서 인정하지 않다니, 정말 어떻게 교육시킨 사람인지 모르겠네."
"역시 우리 집안 사람이 아니야. 우리 궁씨 집안에선 이런 부끄러움도 모르는 사람을 키우지 않아. 인터넷에 셋째 도련님을 짝사랑한다는 일기까지 다 올라왔는데, 얼굴이 붉어질 정도로 적어놨더라고! 궁씨 집안이 돈 들여 대학까지 보냈더니 여우같은 태도만 배워왔네."
"전에도 말했잖아, 아무나 집에 데려오지 말라고. 이건 분명히 늑대를 집안에 들여놓고 셋째 도련님한테 들러붙은 거야. 누구한테 배웠는지 아니면... 유전인지."
말을 마치자 몇몇 사람들이 맨 끝에 서 있는 임지의의 어머니를 흘겨보았다.
류화.
류화는 얼굴이 창백해져서 임지의를 한번 쓱 보고는 고개를 숙였다. 입술 안쪽을 거의 씹어 문드러질 정도였지만, 한마디도 반박하지 못했다.
그저 임지의의 신분이 너무 특별했기 때문이다.
그녀는 어머니가 재혼하면서 궁씨 집안에 들어왔고, 어머니는 궁천의 둘째 형과 결혼했다.
그래서 항렬로 따지면 그녀는 궁천을 작은 삼촌이라고 불러야 했다.
하지만 그녀는 한 번도 그렇게 부른 적이 없었다.
그럴 자격이 없었기 때문이다.
전생에서 임지의는 이 사람들의 비난 속에서 두려움에 떨며 사과했고, 간접적으로 궁천에게 약을 먹이고 침대에 올라간 것을 인정했다.
나중에 임신까지 해서 궁천이 어쩔 수 없이 그녀와 결혼하게 되었고, 궁천뿐만 아니라 온 도시 사람들이 그녀를 싫어했다.
그녀를 부유한 집안에 시집가기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 여자라고 생각했다.
이번 생에는 자신의 비극을 다시 쓰고 싶었다!
임지의는 주위를 둘러보며 바른 자세로 앉아 있는 궁씨 집안 사람들을 바라보았다. 전생에 비해 겁먹은 기색이 줄었다.
막 입을 열려는 순간...
뒤에서 남자의 침착한 발소리가 들려왔고, 어르신을 제외한 모든 사람들이 공손하게 자세를 바로 했다.
키 큰 그림자가 임지의를 지나쳐 앞으로 나아갔다.
집사가 그의 팔에 걸친 외투를 받아들고 고개를 숙이며 말했다. "셋째 도련님."
"음."
궁천은 담담하게 대답하고 상석에 앉은 어르신에게 고개를 살짝 숙인 뒤 천천히 자리에 앉았다.
처음부터 끝까지 임지의를 한 번도 쳐다보지 않았다.
마치 그녀라는 사람이 그에게는 언급할 가치도 없는 존재인 것처럼.
하지만 임지의는 그를 뚫어지게 바라보았다.
그가 눈치채고 고개를 숙여 그녀를 바라볼 때까지.
순간, 임지의는 전생의 기억을 가지고 있어 본능적으로 두려움에 떨었고, 입안에서는 피 맛이 올라왔다. 움켜쥔 두 손은 마치 별이의 손을 잡고 있는 것 같았다.
그녀는 이 얼굴을 영원히 잊을 수 없었다.
윤곽이 깊고 선명하며, 칠흑같이 검은 눈동자는 헤아릴 수 없이 깊었다. 왼손 엄지에 낀 홍비 반지는 윤기가 흐르면서도 피의 색채를 띠고 있었다.
그 사람처럼, 겉으로는 냉담해 보이지만 위험하고 피에 굶주린 듯했다.
궁천은 임지의의 시선을 받으며 반지를 돌리던 손을 멈췄다.
그의 어깨에 하얀 손이 올라오자 다시 냉담한 표정으로 돌아왔다.
송완추였다.
그녀는 울었던 듯 눈가가 붉었고, 아름답고 부드러운 얼굴에는 억울함이 가득했다.
이제 모두 다 모였다!
궁씨 어르신은 궁천도 도착한 것을 보고 앞에 있는 찻잔을 들어 차 잎을 살짝 걷어내며, 무심한 듯 임지의를 바라보았다.
그 눈빛에는 몇 분의 한기가 서려 있어 사람들을 두렵게 했다.
"됐다, 시끄럽게 떠들어대는 게 무슨 꼴이냐? 아직도 망신이 부족하냐?"
"임지의, 너와 네 어머니가 궁씨 집안에 온 지 이렇게 오래됐는데, 궁씨 집안도 너희를 박하게 대하지 않았다. 잘못한 일이 있으면 인정해야지."
바로 이 말이었다!
그녀들 모녀를 직접 협박하는 것과 다름없었다.
어르신은 원래부터 류화를 마음에 들어하지 않았다.
이렇게 겁을 주니 원래도 소심하고 겁이 많은 류화는 더욱 침착하지 못했다.
빠르게 앞으로 나와 임지의의 팔을 잡고 울먹이며 말했다. "지의야, 빨리 어르신께 사과해. 사과하면 아무 일 없을 거야. 더 이상 일을 크게 만들지 마!"
사과?
흥.
류화는 몰랐다. 어르신은 전혀 그녀를 놓아줄 생각이 없었고, 그저 그녀가 고개 숙여 잘못을 인정하고 궁씨 집안이 네티즌들의 비난을 받는 것을 막아주는 방패막이가 되기를 기다리고 있었다.
임지의는 더 이상 고개를 숙이지 않고 허리를 곧게 펴고 사람들을 둘러본 뒤 마지막으로 궁천을 바라보았다.
눈이 마주치자 그의 눈빛은 차갑게 가라앉아 있었고, 여전히 동요하지 않았다.
마치 그녀의 결말을 이미 예상한 듯했다.
하지만 이번에는 아마 그를 실망시킬 것 같았다.
임지의는 궁천의 미세하게 움직이는 눈빛 아래에서 저린 무릎을 짚고 일어나 가볍게 웃었다.
"제가 왜 사과해야 하죠?"
"뭐라고?" 궁씨 어르신은 화가 나서 얼굴이 시퍼렇게 변했고, 손에 든 차도 많이 흘렸다.
임지의는 또박또박 말했다. "첫째, 제가 약을 먹인 게 아닌데 왜 사과해야 하나요? 둘째, 사진 속 사람이 이렇게 흐릿한데 기자들이 저라고 하면 그게 저인가요? 당신들이 직접 제가 침대에 올라가는 걸 봤나요? 아니면... 작은 삼촌이 정신이 돌아와서 저인 걸 봤다는 건가요? 만약 정신이 있었다면 작은 삼촌이 어떻게 저한테 그런 짓을 할 수 있겠어요? 정신이 없었다면 누가 저라고 증명할 수 있나요? 그렇지 않나요?"
그녀가 인정하지 않는 한!
궁천이 인정하려 하지 않는 한, 이 사진 속의 여자는 누구든 될 수 있었다.
하지만 궁천은 송완추를 그렇게 사랑하는데, 어떻게 인정하겠는가?
그는 말이야.
어젯밤의 사람이 그녀가 아니기를 바랄 뿐이었다!
그러나.
궁천의 검은 눈동자가 가라앉았고, 반지를 낀 손이 점점 움켜쥐어졌다. 그는 임지의의 말에 대답하지 않고 오히려 질문했다.
"너 나를 뭐라고 불렀지?"
"작은 삼촌."
임지의는 냉담하게 그를 바라보며 모든 감정을 깊이 억눌렀다.
이번 생에는 모든 실수가 어젯밤으로 끝이었다.
"좋아."
궁천은 가볍게 말했고, 눈빛은 깊이 가라앉아 있었으며, 얼굴에서는 어떤 감정도 읽을 수 없었다.
자세는 단정했고, 팔은 느슨하게 팔걸이에 얹어져 있었으며, 살짝 내려간 손은 길고 힘이 느껴졌다.
무심한 듯하면서도 상위자의 내려다보는 자세였다.
마치 임지의를 꿰뚫어 보려는 듯했다.
임지의는 입술을 꽉 다물었다. 다시 한 번 살아나도 궁천의 압박감은 여전히 그녀를 마음 깊이 두렵게 했다.
그녀는 그저 얼굴을 돌릴 수밖에 없었다.
궁씨 어르신은 찻잔을 세게 내려놓았고, 수염까지 떨리며 질문했다. "그럼 네 말은 누구란 거냐?"
임지의는 꽉 쥐었던 주먹을 풀고 한 곳을 가리켰다.
"그녀요."
송완추.
송완추는 원래 떨어지려던 눈물이 눈가에 굳어버렸고, 분명히 잠시 멍해졌다.
임지의는 입꼬리를 살짝 당겼다.
이번 생에는 두 사람의 부러움을 사는 사랑을 성취시켜 주겠다.
그녀는 또한 언젠가 궁천이 그가 깊이 사랑하는 사람의 진면목을 알게 되면 어떤 생각을 할지 보고 싶었다.
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