Bölüm 7: 제7장 내가 그의 신분을 인정하면, 그가 바로 그것이다!
진옥의 말을 듣고 조강이 잠시 멍해졌다가, 이내 하하 크게 웃기 시작했다.
"자기야, 이 병신이 뭐라고 했는지 들었어? 나한테 기회를 주겠대, 하하하!" 조강이 배가 아플 정도로 웃었다.
소연도 비웃으며 말했다. "진옥아, 하루 안 보니까 뭐 말이 좀 다른데? 머리를 어디다 부딪혔니? 어제 어떻게 맞았는지 벌써 잊었어?"
진옥은 설명하지 않았다. 그는 차가운 눈으로 조강을 바라보며 반복했다. "조강, 난 너한테 이 한 번의 기회만 줄 거야."
조강이 귀를 후비며 말했다. "뭐라고?"
"내 말은, 무릎 꿇고 사과해. 그럼 나..."
"씨발!" 진옥의 말이 채 끝나기도 전에, 조강이 세게 한 주먹을 진옥에게 날렸다!
하지만, 조강의 주먹이 진옥에게 닿기도 전에, 진옥의 한 손에 맞아 날아갔다! 몸은 더욱 세게 벽에 부딪쳤다!
소연이 침을 삼키며, 마치 이것이 진짜라는 것을 믿을 수 없는 듯했다!
진옥이란 닭 한 마리도 못 잡을 정도로 나약한 가정주부 같은 남자가 어떻게 이렇게 큰 힘을 가질 수 있을까?
"네가 씨발... 죽고 싶어..." 조강이 바닥에서 몸을 일으키려 안간힘을 쓰며, 다시 진옥에게 달려들었다.
진옥은 냉담한 표정으로 한 발을 조강의 하복부에 차 버렸다.
이 한 번의 발길질로, 조강은 완전히 일어날 수 없게 되었다.
그의 입에서 선혈이 뿜어져 나왔고, 복부의 극심한 통증으로 인해 그의 얼굴이 일그러졌다.
진옥은 자신의 양손을 보며, 마음속으로 흥분을 감추지 못했다!
"이 모든 게 사실인 것 같군." 진옥은 몹시 기뻐했다!
조강은 바닥에 누워서 여러 번 일어나려고 했지만, 일어설 수 없었다.
진옥은 이런 쓰레기와 더 이상 얽히고 싶지 않았다. 그는 차가운 눈으로 조강을 바라보며 말했다. "다시는 나한테 얽히지 마."
그 말을 남기고 진옥은 고개를 돌려 걸어갔다.
진옥이 멀리 사라진 후에야 소연이 정신을 차렸다.
그녀는 급히 가서 조강을 일으켜 세우며 걱정스럽게 말했다. "자기야, 괜찮아?"
조강의 표정은 지독히 안 좋았다. 그는 이를 꽉 악물고 음흉하게 말했다. "내가 저놈을 확실히 없애버릴 거야! 반드시 없애버릴 거라고!"
...
진옥은 이 백여 원을 들고 강성의 크고 작은 약국을 모두 찾아다녔지만, 이 정도의 돈으로는 대부분 약효가 소멸된 약재밖에 살 수 없었다.
"한 걸음씩 나아가는 수밖에 없겠네." 진옥은 자신의 손에 든 메마른 한약재를 내려다보며 살짝 한숨을 쉬었다.
그때, 진옥의 핸드폰이 울렸다.
그가 핸드폰을 확인해보니, 발신자가 바로 소연이었다.
진옥의 눈에 혐오스러운 기색이 스쳤다. 그는 전화를 받고 차갑게 말했다. "무슨 일이지?"
소연은 전화 너머로 냉소했다. "진옥아, 정말 배짱이 크구나. 조강이한테까지 손을 댔어! 내가 말해두는데, 당장 와서 조강한테 사과하는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면..."
진옥은 그녀의 헛소리를 더 듣고 싶지 않아 바로 전화를 끊어버렸다.
소연은 당황해서 얼굴이 붉어졌다. 그녀는 화가 나서 말했다. "이 쓸모없는 놈이 감히 내 전화를 끊어?"
소연은 이를 악물고 다시 전화를 걸었다.
"도대체 뭘 말하고 싶은 거야?" 진옥이 몹시 짜증나는 투로 말했다.
소연은 이를 갈며 말했다. "조강이 호형을 불렀어. 기다려봐, 호형이 분명히 널 폐인으로 만들어 버릴 거야!"
말을 마치자, 소연이 먼저 전화를 끊었다.
진옥의 표정이 안 좋아졌다.
호형의 본명은 뇌호로, 강성에서 명성이 대단했다. 이 몇 년간 부동산 업자들과 결탁하여 큰돈을 벌었다.
지금은 수많은 부하들을 거느리고 있었다!
과장 없이 말하자면, 강성에서는 뇌호를 건드리고 싶어 하는 사람이 없었다!
진옥은 살짝 한숨을 쉬며 낮은 목소리로 중얼거렸다. "지금의 실력은 너무 약해. 그렇지 않으면 뇌호 같은 놈 전혀 두려워할 필요가 없을 텐데."
그렇게 말하긴 했지만, 현재 진옥으로서는 어떤 방법도 없었다. 그저 한 걸음씩 나아갈 수밖에 없었다.
다른 한편으로.
안약설은 자신의 저택에 앉아 차를 마시고 있었다.
"아가씨, 저희 연회는 삼 일 후에 열릴 예정입니다. 이것은 제가 초안을 작성한 명단입니다. 확인 부탁드립니다." 비서가 명단을 안약설에게 건넸다.
안약설이 명단을 받아들었다.
명단에는 강성의 상인들 외에도 초주에서 온 대물들의 이름이 있었다.
"한 명 더 추가해." 그때 안약설이 갑자기 말했다.
비서가 조심스럽게 물었다. "아가씨, 추가하실 분은..."
"진옥." 안약설이 담담하게 웃으며 말했다.
이 이름을 듣고, 비서의 표정이 썩 좋지 않았다.
"아가씨, 그 진옥은 상인도 아닌데요." 비서가 아주 조심스럽게 말했다.
안약설은 전혀 신경 쓰지 않았다.
그녀는 담담하게 말했다. "내가 그가 상인이라고 하면, 그는 상인인 거야."
"난 진옥이 참석하게 할 뿐만 아니라, 강성의 모든 사람들이 그를 알게 할 거야."
"강성의 모든 사람들이 알게 해줄 거야, 진옥은 내 안약설의 사람이라는 것을."
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