Bölüm 10: 제10장 역시 내가 너무 순진했다
백월호.
천음종에서 비교적 높은 위치에 있으며, 영기가 진하고 다른 곳보다 한 단계 높다.
이곳에 입문하면 수련 속도도 다른 주맥보다 빠르다.
이곳에는 천재들이 모여 있어 제자를 극히 적게 받는다.
단정애는 이곳과 달리 위치가 아래쪽에 있고, 문턱이 비교적 낮으며, 사람은 많지만 유명한 이는 몇 없다.
"휴, 도착했군."
제부도구를 구매한 강호는 이곳에 도착하며 감회가 새로웠다.
만약 천환각과 문제가 생기지 않았다면, 단정애도 꽤 괜찮다고 생각했을 것이다.
고개를 흔들며 그는 경비원을 찾아 방문 목적을 설명했다.
"정양화를 돌본다고?" 경비 선자가 강호를 바라보며 꼼꼼히 살펴보았다.
"당신은 이쪽 경험이 있나요?"
"저는 단정애 내문제자 강호라고 합니다. 계속해서 단정애령약원에서 일해왔고, 몇 년 경험이 있습니다." 강호가 사실대로 말했다.
"그럼 나를 따라오세요." 경비 선자가 앞에서 길을 안내했다.
"한 가지 알려드리자면, 정양화가 곧 개화할 예정이라 돌봄이 필요한 거예요. 이건 쉬운 일이 아니니, 제대로 하지 못하면 벌을 받게 됩니다." 단정한 쪽머리를 한 선자가 친절하게 조언했다.
"조언 감사합니다, 선배. 이해했습니다." 강호는 그녀를 한 번 보며 감사를 표했다.
이 선배의 눈동자는 맑고 특별히 아름답다고 할 순 없지만, 보기에 꽤 편안했다.
적어도 운약 선배보다는 훨씬 자연스러웠다.
차갑지도 않고 가식적으로 친근하지도 않아, 다소 순수해 보였다.
역시 마문이라고 모두가 무시무시해 보이는 건 아니었다.
물론 진짜 성격은 강호로서는 짐작할 수 없었다. 겉모습만으로는 사람을 알 수 없으니.
"제 성이 주, 이름은 주선이에요. 이 임무를 맡았으니 앞으로 며칠 동안 계속 오게 될 텐데, 그때 저를 찾으시면 안내해 드릴게요." 주선은 강호를 한 정원으로 데려가며 말했다.
주 선배의 인도로 강호는 정원의 관리자를 만났다.
천서 장로, 중년의 미모 부인으로, 청색 선의가 땅에 닿을 정도로 길고 옅은 파란색 허리띠로 허리를 묶었으며, 가벼운 면사 외투를 걸치고 있었다.
눈빛에는 불필요한 감정이 없어 매우 냉담해 보였고, 백월호의 집사 장로였다.
마치 돈을 빚진 사람처럼 보인다고 강호는 속으로 중얼거렸다.
이런 말은 절대 입 밖에 낼 수 없었다.
잠시 후.
강호는 넓은 공간을 차지하고 있는 하얀 영약을 보았는데, 그 주변에는 마치 서리가 가득한 것 같았다.
그 서리의 가장자리에는 붉은 호리병이 있었고, 거기서 뜨거운 기운이 전해졌다.
"호리병 안에는 용암이 있어. 네가 할 일은 정오가 지난 후 매 반시진마다 서리 가장자리에 용암을 한 번씩 뿌리는 것, 하루에 여섯 번이야." 천서 장로는 강호를 보며 계속 말했다.
"오늘은 이미 늦었으니, 내일부터 와서 돌보기 시작해."
"네." 공손하게 대답한 강호는 물러났다.
...
숙소로 돌아온 그는 면판을 확인했다.
【성명: 강호】
【연령: 십구】
【수위: 축기초기】
【공법: 천음백전】
【신통: 구전대사(유일), 매일일감】
【기혈: 16/100(수련 가능)】
【수위: 20/100(수련 가능)】
【신통: 2/3(획득 불가)】
"비록 적지만, 상당히 빠르게 오르고 있어."
"아마 그리 오래지 않아 축기중기로 승급할 수 있을 것 같은데, 천 개의 영석이 걸린 게 꽤 골치 아프군. 제부로 영석을 벌 수 있는지 알아봐야겠다."
제부, 연단, 단조.
제부는 문턱이 가장 낮지만, 가장 저렴하기도 해서 중급이나 고급 부록을 만들 수 있지 않는 한.
그렇지 않으면 천 개의 영석은 밤낮으로 그린다 해도 모을 수 없을지도 모른다.
영석을 가장 빨리 모을 수 있는 방법은 역시 연단이다.
다만 문턱이 높고, 투자가 크며, 시간도 오래 걸린다.
방 안에서.
강호는 새로 구입한 부록제작대전을 읽기 시작했다.
그 안에는 열두 종류의 부록이 기록되어 있었다.
가장 간단한 것은 신행부로, 속도를 높여준다.
또한 정심부, 화부가 있다.
이 세 가지는 모두 연기에 필요한 부록들이다.
축기는 어검비행, 심신공고, 법술을 자유자재로 사용할 수 있다.
그래서 정상적인 상황에서는 이런 효과가 낮은 부록들이 필요 없다.
하지만 이 세 가지 부록이 연습하기에는 가장 적합하고, 가격은...
세 장을 합쳐 한 개의 영석에 팔 수 있다면 정말 다행일 정도였다.
대략 여섯 장이 되어야 한 개의 영석이 될 것이다.
이걸로는 큰돈을 벌 수 없고, 더 나아가야 했다.
신행부 제작 방법을 확인한 강호는 한쪽에서 가부좌를 틀고 앉아 마음을 가라앉히고 한참이 지난 후에야 최적의 상태에 도달했다.
이제야 부필을 들고 주사를 찍어 제부를 시작했다.
그는 각 획을 균일하고 힘차게, 물 흐르듯 그려나갔고, 영기가 부지 위에 나타났다.
잠시 후, 마지막 획을 서서히 내렸다.
부록에서 미세한 빛이 번쩍이다가 결국 원래 상태로 돌아왔다.
"성공했나?"
"이렇게 쉽게?"
자세히 생각해보니, 자신은 축기 상태로 연기 부록을 만드는 것이니, 계속 실패한다면 오히려 그게 문제였을 것이다.
하룻밤 내내 강호는 신행부, 정심부, 그리고 화부를 연습했다.
모든 재료를 다 써버릴 때까지 제부를 계속했다.
"총 31장, 원가 두 개의 영석을 빼면 세 개의 영석을 벌 수 있다."
"하룻밤에 세 개라면, 한 달이면 90개, 석 달이면 겨우 270개. 낮 시간까지 포함하면 540개 정도."
강호는 자세히 계산해 보니 천 개의 영석을 모을 희망이 전혀 없지는 않았다.
천환각이 이 석 달 동안 아무 일도 하지 않는다면, 자신은 기한 내에 천 개의 영석을 낼 수 있을 것이다.
하지만...
판매하러 갔다가 그는 자신의 생각이 너무 순진했다는 것을 깨달았다.
이런 부록들은 확실히 여섯 장에 한 개의 영석을 받을 수 있다.
하지만 수요가 전혀 없었다.
오랫동안 자리를 지켰는데 겨우 한 개의 영석을 받았고, 원금도 회수하지 못했다.
한숨을 쉬며 강호는 다시 재료를 구입하여 오늘밤은 축기에 필요한 부록을 연습해보기로 했다.
그 후 그는 다시 백월호로 향했다. 오늘부터 정양화를 돌봐야 했다.
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