Bölüm 4: 002 우리 집 꼬마에게 피를 보충해주다
영자금은 손을 거두고, 주변 사람들의 이상한 시선에 전혀 신경 쓰지 않은 채, 소매를 걷어붙이고 계속 걸어갔다.
호성은 화국의 두 번째 국제 대도시로, 경제와 과학기술이 급속도로 발전하고 있었다.
"칠소, 보셨어요?" 섭조는 한참 만에야 정신을 차리고, 자신의 허벅지를 꼬집으며 아픔에 신음했다. "분명히 기억하는데, 이 여동생이 그저께 막 병원에 들어갔잖아요. 그런데 벌써 다섯 명을 상대할 수 있다고요?"
"음, 봤어." 부운심은 한 손을 주머니에 넣은 채, 소녀의 뒷모습을 바라보았다. "하지만 이 몸놀림은 어떤 유파인지 알 수 없군. 태권도 같기도 하고, 유도 같기도 하고."
섭조가 놀라며 "어떤 의미죠?"라고 물었다.
"그녀의 모든 공격 기술이 매우 교묘했어." 부운심이 낮게 웃었다. "만약 그녀가 조금이라도 더 힘을 썼다면, 그 다섯 명은 단순히 쓰러지는 정도로 끝나지 않았을 거야."
섭조는 이 말을 듣고 식은땀을 흘렸다. "말도 안 돼요. 설마 이 여동생이 고무를 할 줄 안다는 건가요?"
무사는 고대의 수련법에 현대 과학을 접목해 고무사가 되는데, 고무사는 그가 아는 공수도보다 몇 배는 강했다.
화국에는 고무사가 있지만, 많지 않았다. 일부 고무세가도 21세기가 도래한 후 점차 은퇴했으며, 제도의 그 명문가들조차 진정한 고무사를 찾고 있었다. 호성은 더 말할 것도 없었다.
만약 어떤 명문가가 진정한 고무사를 초빙하여 가문을 지킬 수 있다면, O주의 그 고재벌들과 겨룰 수 있는 능력을 갖게 될 것이다.
만약 이 잉 가문의 양녀가 고무를 할 수 있다면, 잉 가문이 그녀를 살아있는 혈액 은행으로 여겼을까?
온 가족이 모셔도 모자랄 터인데.
"고무라..." 부운심의 눈빛이 한쪽으로 향하더니, 멈췄다.
앞에서 소녀가 갑자기 돌아와 그들 쪽으로 걸어오고 있었다.
부운심은 눈을 가늘게 뜨고 몸을 살짝 옆으로 틀었다.
거리의 불빛이 반짝이며 그의 가늘고 긴 도화안에 비쳐, 붉은 빛을 입히고 부드러운 색채를 더했다.
그의 시선을 견뎌낼 수 있는 사람은 거의 없었다.
가까이 다가오자, 부운심은 소녀의 흰 피부 아래 파란 혈관이 선명하게 보였다. 너무나 약해 보여 마음이 놀랐고, 그의 눈썹이 살짝 움직였다.
섭조의 식은땀은 더욱 심해졌다.
설마 자신이 뒤에서 그녀를 나쁘게 말한 것을 들었던 걸까?
비록 그는 공수도 9단에, 큰 남자였지만, 방금 이 여동생의 자세를 보면 자기같은 사람 백 명도 두 손 필요 없이 쓰러뜨릴 것 같았다.
그때, 소녀가 그의 앞에 서서 고개를 들었다. 그녀의 눈동자에는 아직 흐릿한 안개가 감돌았고, 입을 열었다. "당신—"
섭조의 다리가 풀려 "퍽"하고 무릎을 꿇었다. "전 그냥 입이 험한 팔괘꾼일 뿐이에요, 정말 악의는 없었어요, 대인, 자비를 베풀어주세요!"
부운심은 흥미롭다는 듯 말했다. "한쪽 무릎을 꿇고, 자세도 경건하네. 청혼하는 거야?"
섭조는 "..."
이 못난 다리!
영자금은 다시 일어난 섭조를 보며 눈썹을 살짝 치켜올리고 천천히 말했다. "3일 후 저녁 7시 정각, 황포로의 일호주관에서 당신은 피를 볼 위험에 처하게 될 거예요. 하지만 큰 문제는 없을 겁니다. 7일 후 정오 12시부터는 포남 일대를 피하시길 권해요. 그렇지 않으면 생명이 위험할 수 있습니다."
섭조는 어리둥절했다.
부운심은 이 말을 듣고 비취 장식을 만지던 긴 손가락을 갑자기 쥐었다. 도화안을 들어올리며 낮고 쉰 목소리로 미소를 머금고 말했다. "꼬마야, 너 점을 칠 줄 아니?"
영자금은 대답하지 않고 그저 "고마워요"라고 말했다.
감사 인사는 그저 핑계였다. 누가 그녀를 도와주든 말든 그녀에게는 상관없었고, 그저 지금의 신산능력이 얼마나 남아있는지 시험해 보고 싶었을 뿐이다.
보아하니, 그녀는 회복하기까지 아직 많은 시간이 필요할 것 같았지만, 현재로서도 충분히 쓸 만했다.
섭조는 더 당황했다. "네?"
부운심은 섭조를 한 번 흘끗 보고는 다시 소녀를 바라보았다. 그의 눈동자는 옅은 호박색이었고, 현혹적인 부드러움이 있었다. "꼬마야, 그에게만 감사하고 나한테는 너무 무정한 거 아니야? 응?"
영자금의 표정이 멈칫했다.
섭조는 어리둥절했다. "칠소, 무슨 일이에요? 분명히 당신이 여동생을 괴롭히는 건데, 오늘 약 잘못 드셨어요?"
큰 남자가 이러는 게 부끄럽지도 않나?
이 소저가 다른 여자들한테 이렇게 말하는 걸 본 적이 없는데.
부운심은 그를 무시하고 도화안을 깊이 내리깔며 소녀를 뚫어지게 바라보았다. 전기가 통하는 듯한 눈빛으로 "꼬마야, 네가 그에게 점을 쳐줬으니 나한테도 한번 쳐주지 않을래?"라고 말했다.
영자금은 눈을 가늘게 떴다.
"여동생, 그를 무시해요." 섭조는 오늘 부운심이 제정신이 아니라고 생각하며 화제를 전환했다. "어디 가세요? 저희가 한번 데려다 드릴게요."
역시 명문가의 물은 깊구나. 이 여동생은 소문과는 전혀 다른 사람이었다.
"필요 없어요." 영자금은 고개를 저으며 가려고 했다.
그러나 돌아서는 순간, 몸이 살짝 흔들렸다. 분명 과다 출혈의 후유증이었다.
그녀는 손을 들어 태양혈을 눌렀고, 눈빛에는 서리가 내린 듯했다.
바로 그때, 뒤에서 느긋한 목소리가 들렸다.
"꼬마야."
영자금은 걸음을 멈추고 돌아보았다.
남자는 유리문에 비스듬히 기대어 서 있었고, 여전히 그 귀족적이고 풍류적인 모습이었다. "네 은인이 네가 그를 경고해 줘서 고맙다는 뜻으로 오늘 저녁 너를 초대하고 싶대."
**
한각.
시종이 식기를 다 준비한 후에도 섭조는 여전히 이해할 수 없었다. 그는 표정이 담담한 소녀를 바라보며 물었다. "정말로 수락했어요? 당신, 팔려가는 거 안 두려워요? 만약 우리가 나쁜 사람이어서 독을 탄다면?"
게다가 칠소도 이상했다. 언제부터 여자를 적극적으로 초대했단 말인가?
영자금은 눈을 반쯤 감고 정신을 가다듬었다. "배가 고파서요."
섭조는 "..."
"음, 이 정도로 하고, 돼지 간 볶음도 추가해 주세요." 부운심이 메뉴판을 덮고 고개를 들어 웃었다. "꼬마가 너무 말랐어, 피를 좀 보충해야 해."
시종은 고개를 숙이고 준비하러 내려갔다.
한각은 화국 내에서 유일하게 미슐랭 3성 평가를 거부한 레스토랑으로, 하루에 단 10테이블의 손님만 받고, 3개월 전에 예약해야만 했다.
섭조는 주변을 둘러보며 말했다. "칠소, 한각의 주인과 아는 사이예요? 이 식당은 우리 아버지도 와야 예약해야 하는데."
"알지 못해." 부운심은 팔을 의자 등받이에 걸치고 무심한 어조로 말했다. "아마도 외모 덕분일 거야."
"영씨, 들으셨죠? 칠소는 헛소리를 좋아해요. 그의 말은 한 글자도 믿지 마세요." 섭조도 신경 쓰지 않고 손을 크게 휘저었다. "그래도 오늘 드물게 칠소가 대접하니 마음껏 드세요. 그는 무엇이든 부족해도 돈은 부족하지 않아요."
"꽤 우연이네요." 영자금이 무심코 말했다. "저는 돈만 부족해요."
부운심이 고개를 들었다.
"당신은 돈이 부족해요?" 섭조가 놀랐다. "잉 가문이 돈을 안 줘요?"
잉 가문의 하인들도 급여가 있는데, 하물며 양녀를 들인다면?
"제가 공부도 못하고, 예의도 배우지 않았으며, 꽃꽂이나 차 예술도 할 줄 몰라요." 소녀는 담담하게 말했다. "이렇게 창피한데, 왜 저에게 돈을 주겠어요?"
섭조는 할 말을 잃었다.
부운심의 속눈썹이 살짝 움직이며 입꼬리가 올라갔다. "꼬마야, 그건 그들이 눈이 없는 거지. 네 식사 예절은 고대 O주 왕실의 전통을 따르고 있어."
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