Bölüm 7: 제7장: 육유희는 정말 빈틈에 파고드는 방법을 안다
마을 촌장은 원래 육유희가 이야기한 것에 약간 흔들리고 있었는데, 그는 육진국 집안이 육유빈의 대학 4년 학비를 모두 마련했다는 것을 예상하지 못했다.
솔직히 육진국 집안이 이 정도까지 할 수 있는 것만으로도 대단했다.
그들 마을은 부유하지 않아서, 대학생 한 명을 뒷바라지하는 것은 정말 집안 바닥을 드러내는 일이었다.
게다가 육유희는 마지막까지 촌장이 사리에 밝다고 칭찬하는 것을 잊지 않았고, 그 덕에 촌장의 얼굴에서 웃음이 떠나지 않았다.
"무슨 일이지?" 촌장의 표정이 점점 더 온화하고 자애로워졌다.
육유희는 한숨을 쉬며 말하기 어려운 표정을 지었다.
여러 번 촌장을 보다가 고개를 숙이며, 촌장의 호기심을 한껏 자극했다.
육유희는 분위기가 충분히 무르익었다고 느끼고 나서야 말했다. "제 사촌 오빠가 돈이 부족한 이유는 도시 생활비가 많이 든다는 게 아니라, 여자친구가 생겼기 때문이에요. 여자친구가 무시할까 봐 두렵고, 여자친구가 화낼까 봐 걱정돼서 우리 집에서 준 학비를 미리 다 써버렸어요. 여자친구와 친구들 앞에서 체면을 차리려고 허세를 부리다 돈을 다 써버리고도 스스로 일하면서 공부하려 하지 않아요. 알바를 하면 사교 활동이나 여자친구와 데이트하는 데 지장이 있다나요. 원래 집에서 준 돈이면 충분했을 텐데, 이렇게 낭비하니 어떡하겠어요! 아저씨, 우리 집 사정을 아시잖아요. 대학생 하나 뒷바라지하는 게 쉽지 않죠. 오빠를 위해 이미 모든 걸 쏟아부었어요. 우리는 학비와 생활비는 줄 수 있지만, 이렇게 집안 돈을 함부로 쓰게 둘 수는 없잖아요! 우리 집도 어렵거든요."
육유희는 고개를 숙이고 한숨을 쉬며 말했다. "그래서 제가 집안에서 오빠에게 돈을 주는 걸 반대했던 거예요."
촌장은 표정이 심각해지며 미간을 찌푸리고 말했다. "이 일을 네가 어떻게 알게 된 거지?"
육유희는 전생에서 알게 된 거였지만, 이번 생에서는 아직 알지 못했다.
그래서 촌장에게 말했다. "가족들과 함께 도시에 사촌 오빠를 보러 갔을 때 우연히 발견했어요. 하지만 집안에 말하지 않았어요. 집안이 또 시끄러워질까 봐요. 아저씨도 제 큰아버지와 큰어머니 성격을 아시잖아요. 무리한 요구도 따져서 몫을 챙기고, 제 부모님은 둘 다 순박한데, 할아버지 할머니는 큰아버지 큰어머니 편을 들고, 집안에 또 사촌 오빠 같은 대학생이 있으니, 제가 오빠 일을 말해봤자 집안이 시끄러워질 뿐 결과는 달라지지 않을 거예요. 그래서 말하지 않았던 거예요."
"하지만 아저씨는 다르잖아요. 촌장이시고, 아는 것도 많고, 이치에 밝으시고, 또 한쪽만 일방적으로 감싸지 않으시니까요. 저는 아저씨가 우리 집을 오해하게 할 수 없어서 말씀드린 거예요."
육유학은 옆에서 표정이 살짝 변했다.
그들 집안이 도시에 육유빈을 보러 간 것은 맞았다.
하나는 육유빈의 대학 생활을 보러, 또 하나는 기회에 큰 도시를 구경하러 간 것이었다.
하지만 그의 기억이 틀리지 않다면, 육유희는 같이 가지 않았다.
도시에 가려면 돈이 들고, 부모님은 육유희를 데려가고 싶어 했지만 조부모는 절대 동의하지 않았을 것이다.
촌장은 그 안에 이런 사정이 있었다니 생각지도 못했다. 그가 촌장이라 해도 남의 집 상세한 사정까지 알 수는 없었다.
또 육유희가 무력하게 말하는 것을 보았다. "어쩔 수 없는 상황이 아니었다면 저도 이런 방식으로 집안을 속이고 싶지 않았어요."
촌장은 한숨을 쉬며, "너도 쉽지 않구나."라고 말했다.
상당히 괜찮은 소녀로, 일을 잘하고, 효성스러우며, 공부도 잘했다.
아마 그들 마을에서 두 번째 대학생이 될 것 같았다.
육씨 집안의 그 노인과 할머니는 어쩌다가 남녀 차별이 그렇게 심한지 알 수 없었다.
다섯 손가락도 길이가 다르듯, 어른들이 어떤 아이를 더 사랑하고 어떤 아이를 소홀히 하는 것은 불가피하지만, 육씨 노부부처럼 심한 경우는 없었다.
"좋아, 이 일은 내가 더 관여하지 않겠다. 네 뜻대로 하렴." 촌장은 한숨을 쉬며 말했다.
육유희는 안도의 한숨을 쉬며, 기회를 놓치지 않고 촌장에게 말했다. "그럼 나중에 우리 집에서 사람이 오면, 제 의료비를 아저씨가 먼저 대신 내주셨다고 말씀해 주실 수 있나요?"
촌장은 "......"
육유희는 약간 고개를 숙이며 쑥스럽게 말했다. "그래야 제가 아버지의 돈을 먼저 받아서 큰아버지가 가져가지 못하게 할 수 있어요."
그 돈을 받은 후에 돌려줄지 말지에 대해서는 육유희는 말하지 않았다.
촌장은 말문이 막혔다. 육유희가 정말 기회를 놓치지 않는구나 싶었다. 그가 그녀의 행동에 반대하지 않는 것을 보고, 이제는 그에게 함께 집안 어른들을 속이자고 한다니.
"유학이에게 돈을 좀 모아주고 싶어요." 육유희는 불쌍하면서도 진심 어린 표정으로 설명했다. "사촌 오빠의 학비 때문에 집안에서 유학의 공부를 위해 돈을 한 푼도 저축하지 못했어요. 다른 건 어쩔 수 없다 해도, 유학의 공부만큼은 대충할 수 없어요. 사촌 오빠 학비를 아끼려고, 지금까지 유학은 매일 점심때 읍내에서 집으로 돌아와 밥을 먹고 다시 돌아가야 해요. 수업을 놓치지 않으려고 유학은 점심시간에 쉴 시간도 없이 잠깐 밥을 먹고 급히 학교로 돌아가야 해요. 지금은 다른 건 바라지 않고, 적어도 유학이 점심에 학교에서 따뜻한 밥을 먹을 수 있게 해주고 싶어요. 한여름이나 한겨울에도 집으로 뛰어오지 않게요."
"오늘만 해도, 제가 마침 만나지 않았다면 부딪혔을 사람은 유학이었을 거예요." 육유희는 말하며 눈가가 붉어졌다.
"아이고!" 촌장은 한숨을 쉬며, "유빈이가 너무 심했구나."
온 가족이 아껴 모은 돈을 도시에서 낭비하다니.
"알겠다, 약속하마." 촌장이 드디어 동의했다.
육유희는 이제야 완전히 안도했다.
그녀가 방금 촌장이 밖에서 듣고 있는 것을 알면서도 육유학에게 숨김없이 그런 말을 한 이유는 바로 촌장의 도움을 얻기 위해서였다.
촌장의 도움이 있으면 일이 훨씬 간단하고 순조로울 것이다.
"이제 네 가족들이 곧 도착할 것 같으니, 내가 문 앞에서 맞이하마." 촌장이 한마디 하고는 병실을 나갔다.
촌장이 나가자마자 육유학은 문으로 가서 촌장이 정말 갔는지 조심스럽게 확인한 후, 문을 닫고 침대 옆으로 돌아와 육유희에게 물었다. "누나, 누나는 제도에 가본 적이 없는데, 어떻게 알았어요..."
"내가 그렇게 말한 건 촌장이 날 믿게 하려고 그랬어." 육유희는 숨기지 않고 말했다. "난 정말 제도에 가서 직접 본 적은 없어. 하지만 육유빈을 억울하게 한 것도 아니야. 내가 말한 건 다 사실이야. 날 믿니?"
"믿어요!" 육유학은 생각할 것도 없이 강하게 대답했다. 육유희가 뭘 말하든 그는 다 믿을 것이다.
동생이 이렇게 맹목적으로 자신을 신뢰하는 모습을 보며, 육유희는 전생에서는 이런 육유학의 모습을 한 번도 본 적이 없다는 생각이 들었다.
그녀는 지난 생에서 무엇을 놓쳤던 걸까!
얼마 지나지 않아 육진국 부부와 육진가 부부가 함께 왔고, 그들을 따라 육씨 할머니도 왔다.
촌장은 이미 돌아갔는지, 아니면 이때 들어오는 것이 적절하지 않다고 생각했는지 보이지 않았다.
육유희는 촌장의 모습을 보지 못했다.
"유희야!" 유옥숙이 막 부르자마자 갑자기 뒤에서 누군가에게 밀려났다.
곧이어 한 그림자가 빠르게 달려오는 것이 보였고, 육씨 할머니의 거칠고 우렁찬 목소리가 들렸다. "유학아, 괜찮니? 어디 다쳤어?"
"할머니, 저 괜찮아요. 누나가 절 구했어요." 육유학은 간신히 육씨 할머니에게서 벗어나며 말했다. "누나가 저를 구하려다 다리를 다쳤어요."
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