Bölüm 10: 제10장 매우 예의 있는 노크 소리
석목백이 저음으로 말했다. "어쨌든, 그녀는 림의 어머니야. 이혼했다고 해도 그녀가 좋지 않은 생활을 하게 할 수는 없어."
석씨 어머님은 정교한 눈썹을 살짝 찌푸렸다. "그녀가 스스로 거부한 거야. 그 여자의 성격을 네가 모르는 것도 아니잖아, 고집 세고 괴팍하지. 우리 석씨 집안에 시집 온 후에도 계속 문제를 일으켰고, 한마디만 하면 불복했어. 모든 것을 마음속에 담아두고 말하지 않아서 집안 분위기가 늘 좋지 않았지. 그녀가 원하지 않는 것은 누가 줘도 받지 않아. 생활비도 거부했는데, 내가 강제로 주란 말이야?"
"하지만 나한테 말했어야지..."
"목백아, 너와 그녀의 결혼은 애초에 실수였어. 네 아버지가 정신이 흐려져서 결정한 일이었지. 널 그녀와 결혼시킨 것 자체가 이미 너에게 미안한 일이었어. 겨우 그녀가 자발적으로 이혼을 요구했는데, 내가 어떻게 너희가 계속 얽히게 할 수 있겠니. 하지만 걱정 마, 그녀는 이제 다 큰 사람이고, 손발도 멀쩡하니 굶어 죽지는 않을 거야."
굶어 죽지는 않겠지만, 생활이 매우 힘들었을 텐데...
림이 나중에 이 사실을 알게 되면 분명 그들을 원망할 것이다.
석목백은 더 이상 먹지 않고 일어나 말했다. "회사에 출근해야 해."
"아직 아침도 안 먹었잖아." 석씨 어머님이 놀랐지만, 석목백은 뒤돌아보지도 않고 떠났다.
"봐봐, 내가 뭐랬어, 숨기지 말라고 했잖아. 이제 목백이 알게 됐으니 마음이 불편할 거라고." 석목백의 아버지인 석강산이 불만스럽게 꾸짖었다.
석씨 어머님이 눈을 부라렸다. "이게 내 잘못이라고? 원망할 거면 당신을 원망해, 아무 생각 없이 아들의 혼사를 정해놓고, 체면 때문에 파혼도 허락하지 않았잖아. 그 결과 둘을 억지로 결합시켜서 전혀 행복하지 않은 결혼생활을 하게 했지."
석강산도 매우 후회했다. "성하의 아버지가 내 목숨을 구해줬고, 당시 그가 죽기 직전이었는데, 내가 어떻게 그의 요청을 거절할 수 있었겠어. 내가 어떻게 알았겠나, 그들 둘이 맞지 않을 줄은. 이제 됐어, 앞으로 목백의 결혼에는 간섭하지 않고 그가 스스로 선택하게 하자."
"뭘 선택해, 이미 천심을 선택하지 않았어? 천심은 얼마나 좋은 사람인데, 내가 어렸을 때부터 봐왔고, 그녀보다 더 좋은 며느리 후보는 없어..." 추천심을 언급하자 석씨 어머님은 매우 기쁘게 웃었다.
……
아침 일찍 깨어난 하성하는 몸이 점점 더 약해지는 것을 느꼈다.
어제 갑자기 기억이 돌아와 너무 많은 은원정에 휘말려, 겨우 한 숨에 버티고 있었기에 쓰러지지 않았다.
이제 그 숨이 느슨해지자 몸이 매우 불편하게 느껴졌다.
하지는 오늘 학교에 가지 않고 집에 남아 그녀를 돌볼 계획이었다.
"누나, 상태가 많이 안 좋아 보여. 병원에 가는 게 어때?" 하지가 걱정스럽게 말했다.
하성하는 고개를 저었다. "괜찮아, 의사가 상태가 심각하지 않다고 했어. 며칠 쉬면 괜찮을 거야. 그렇지 않으면 퇴원하지도 못했을 거야."
"하지만 얼굴이 하얘서 무섭게 보여."
"이건 정상이야..." 하성하는 가벼운 말투로 병원에 가지 않으려 했다.
하씨 집안은 지금 매우 가난해서 치료비를 낼 돈이 전혀 없었다.
어제 석목백이 분명히 그녀를 다치게 한 운전사를 풀어줬는데, 그녀는 석목백에게 신세를 지고 싶지 않았기에 스스로 버틸 수밖에 없었다.
하지는 그녀가 고생하는 것을 보고 싶지 않았다. "누나, 그래도 병원에 가자. 집에 아직 돈이 있어. 아버지가 떠날 때 당부하셨잖아, 꼭 누나를 병원에 데려가라고. 안 가면 안 돼!"
집에 남은 돈으로는 검사 한 번 하기도 부족할 것이다.
하성하의 부상은 실제로 심각하지 않아서 그녀는 어떻게든 가지 않으려 했다.
하지는 그녀가 왜 가지 않으려 하는지 알고 있었다. 그가 걱정하고 있을 때, 갑자기 문을 두드리는 소리가 들려왔다. 매우 정중한 노크 소리였고, 일반적인 무심한 소리와는 달랐다.
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