설마 진짜 수선이 어렵다고 생각하는 사람이 있을까
Yazar: Dark Knight© WebNovel
Bölüm 1: 제1장：속임수라도 종문에서 1년 간 머물게 해야 한다 [신작 많은 지원 부탁드려요]
새벽.
아직 날이 밝지 않았다.
청주 영내.
청운도종.
이곳은 불입류 종문이었다.
품급조차 없는, 언제든 사라질 수 있는 그런 종문이었다.
그리고 바로 오늘, 정전 안에서.
청운도종의 단 일곱 명뿐인 제자들이 이 순간 하나같이 매우 긴장하면서도 흥분된 모습을 보이고 있었다.
장문이 사흘 전 편지 한 통을 보내, 청운도종이 곧 여덟 번째 제자를 맞이하게 될 것이라고 알려왔기 때문이다.
그렇다, 새로운 막내 사제가 오는 것이었다.
아마도 다른 종문들에게는 새 제자를 받아들이는 일이 매우 평범한 일일 것이다.
하지만 청운도종에게 새 제자 한 명을 추가하는 것은 하늘에 오르기보다 어려운 일이었다.
종문은 마치 세속의 세력과 같아서, 대부분의 수사들이 종문에 입문하려는 첫 번째 생각은 좋은 종문을 배경으로 삼는 것이었다.
각종 자원 혜택은 말할 것도 없고, 자원이 없더라도 종문이 강할수록 안전이 높아진다.
작은 종문의 제자는 밖에 나가서 괴롭힘을 당해도 이를 악물 수밖에 없다.
큰 종문의 제자는 밖에 나가서 괴롭힘을 당해도 종문이 뒤에서 버텨준다.
그렇기 때문에 많은 신입 수사들은 조금이라도 더 강한 종문을 선택하게 된다.
그리고 그 대형 종문들도 결코 신입 수사를 멸시하지 않고, 오히려 추가적인 배려를 해준다.
아무도 바보가 아니며, 어떤 종문도 새 제자가 필요 없을 만큼 오만하진 않다.
그렇기 때문에 강한 종문은 더 강해지고, 약한 종문은 더 약해진다.
청운도종과 같은 문파는 몇 년에 한 번 새 제자가 오기도 힘들다.
이제 새 제자가 또 온다는 소식을 들었으니, 종문 전체가 어찌 흥분하지 않을 수 있겠는가?
어찌 기쁘지 않을 수 있겠는가?
청운도종, 정전 안에서.
일곱 명의 인영이 정전 안에 앉아 있었다.
다섯 남자와 두 여자, 남자는 좌측, 여자는 우측에 앉아 있었다.
이 순간, 일곱 명 모두 표정이 긴장되고 흥분된 모습이었다.
그런데 바로 이때, 왼쪽 첫 번째 남자가 먼저 입을 열어 대전 안의 고요함을 깨뜨렸다.
"여러분 사제들이여, 이번에 사부님께서 밖에서 우리 청운도종에 새 제자를 한 명 모셔오셨소. 이는 정말 큰 경사요."
"하지만 이전의 몇 차례 일을 고려해, 사부님께서 편지에서 거듭 당부하셨소. 우리가 너무 열정적으로 굴어서는 안 되며, 이 막내 사제가 우리를 쓸모없는 사람들로 여기게 해서도 안 되고, 또한 우리 종문이 사람이 부족하다고 느끼게 해서도 안 된다고 하셨소."
"그러니 우리는 반드시 침착해야 하며, 고수의 자세를 취해야 하오. 최대한 안정적이어야 하오. 이 막내 사제가 우리 종문에서 딱 일 년만 버티면, 우리는 삼품종문 심사 서류를 제출할 수 있소."
왼쪽 첫 번째 자리에 앉은 남자가 이렇게 말했다.
그 남자는 나이가 많지 않았다. 스물일곱, 여덟 정도로 보였고, 날카로운 눈썹과 빛나는 눈동자를 가졌다. 비록 소박한 소포를 입고 있었지만, 얼굴만 봐도 말로 표현할 수 없는 느낌을 주었다. 마치 절세검객 같은 인물이었다.
이는 소장어다.
청운도종의 대사형.
그의 말이 끝나자.
여러 제자들이 모두 고개를 끄덕였다.
"저희는 이해했습니다."
목소리가 일제히 울려 퍼지며, 매우 진지하게 대답했다.
하지만 이 말을 마치자, 모두가 다시 침묵에 빠졌다.
그러나 잠시 후.
또 다른 사람의 목소리가 고요함을 깨뜨렸다.
"대사형, 침착하는 건 할 수 있지만, 당신이 말한 속이는 것은 어떻게 하죠? 우리 같은 수위로는 아마 쉽게 들통나지 않을까요?"
말하는 남자는 대략 스물네다섯 살쯤 되어 보였고, 용모가 단정했다. 이 순간 눈썹을 찌푸리며 물었다.
이는 종문의 이사형인 허락진이다.
허락진은 약간 고민스러워 보였다.
좀 더 침착하라면 그는 할 수 있다. 최악의 경우 말을 하지 않으면 된다. 하지만 사람을 속이라니, 그는 정말 그럴 줄 모른다.
이 말이 나오자, 나머지 사제들도 근심 어린 표정을 지었다.
그들은 아직 젊었고, 세상을 경험했지만 성격은 여전히 비교적 순박해서, 사람을 골탕먹이는 건 할 수 있어도 사람을 속인다는 건 좀 어색했다.
제자들은 침묵했다.
잠시 후, 대사형 소장어가 천천히 입을 열었다.
"사실 여러분 사제들은 오해하고 있을 수도 있소. 소위 속인다는 것은 진짜 속이는 게 아니라, 고수의 자세를 만들어내는 것이오. 사부님께서 편지에서 밝히셨는데, 우리의 이 새로 오는 막내 사제는 완전한 초보라서 수행에 대해 전혀 모른다고 하셨소."
"우리는 단지 각자 잘하는 분야에서 조금만 과장하면 됩니다. 예를 들어 사형인 내가 검도에 능숙하다면, 그에게 전혀 깨달을 수 없는 검도를 가르치고, 낙진 사제는 연단에 능숙하니, 그에게 전혀 실현 불가능한 연단술을 가르치면 됩니다."
"비록 조만간 발각되겠지만, 일 년은 버틸 수 있을 것이오. 일 년 후, 우리 청운도종이 서류를 제출할 자격을 갖추게 되면, 일단 우리 도종이 삼품으로 승급되면, 그때는 좋은 날들이 올 것이오."
대사형 소장어가 이렇게 말하며, 삼품으로 승급되는 것을 언급할 때 그의 얼굴에 떠오른 미소를 감출 수 없었다.
"사형, 그렇게 말씀하시니 저희가 이해했습니다. 어차피 일 년만 속이면 되는 거죠. 일 년 후에 그가 발견하고 받아들이기 힘들다면, 그냥 스스로 떠나게 하면 됩니다."
"만약 그가 받아들인다면, 그때 우리 청운도종이 운이 좋아 삼품으로 승급되면 그도 혜택을 누릴 수 있으니, 어떻게 되든 우리는 그에게 빚지지 않습니다."
허락진이 이렇게 말하며, 표정이 약간 확신에 찬 것처럼 보였다.
이는 자기 위안이었다. 결국 사람을 속이는 일이니까.
하지만 방법이 없었다. 누가 청운도종을 이렇게 초라하게 만들었겠는가? 종문의 생계를 위해 이렇게 할 수밖에 없었다.
"여러분 사형 사저께서는 걱정하지 마세요. 혹시 이 막내 사제가 천고의 기재일 수도 있잖아요? 우리가 무엇을 가르치든 다 배울 수 있다면, 그런 경우에는 우리가 더더욱 그에게 빚진 게 아니잖아요?"
가장 어린 사매가 입을 열었다.
그녀는 모두가 죄책감을 느끼지 않도록 위로하며 말했다.
하지만 이 말은 모두를 미소 짓게 했다.
천세의 천재라고?
솔직히 말해서, 청운도종에 가입할 수 있는 제자가 무슨 천재일까?
정말 천재라면 청운도종까지 올 일이 있을까?
선협세계 전체는 말할 것도 없고, 청주 영내에만 해도 많은 대형 종문들이 있다. 이런 대형 종문들은 매년 승선대회를 열어 제자를 선발할 뿐만 아니라, 많은 종문 제자들을 파견해 선연이 있는 사람을 찾는다.
다시 말해, 좋은 사람도 원하고, 나쁜 사람도 받아들여 종문에서 시험해본다. 어차피 시험해보는 데 돈도 들지 않고, 많은 자원을 줄 필요도 없으니, 공짜로 얻어 가면 좋고, 손해 볼 게 뭐가 있겠는가?
그래서 작은 종문이 천재를 뽑을 확률은 거의 0에 가깝다.
닭장에서 봉황이 나온다 한들 어떻게 되겠는가?
즉시 다른 선종들이 소식을 듣게 되면, 첫 번째로 각종 회유를 하러 올 것이다. 먼저 자원으로 압박하고, 그 다음엔 세력으로 압박하고, 심지어 마지막에는 종문의 아름다운 여제자들을 보내 유혹할 것이다.
솔직히 말해, 이를 누가 견딜 수 있겠는가?
그래서 청운도종이 천재를 뽑을 가능성은 0이었다.
기적이 일어나지 않는 한.
"좋아요, 특별한 일이 없다면 내일 오시에 우리 막내 사제가 올 것입니다. 사형이 마지막으로 한 번 더 당부하겠습니다."
"침착! 침착! 반드시 침착해야 합니다! 항상 무관심한 모습을 보여야 합니다. 당신이 그럴수록 그는 더 믿을 것이고, 그가 어떤 행동을 하든, 모두 폄하해야 합니다. 설령 그가 정말로 약간의 재능이 있더라도 쓸모없게 깎아내려야 합니다."
"그리고 우리는 이 막내 사제를 먼저 찾아가지 말고, 이 막내 사제가 우리를 먼저 찾아오게 해야 합니다. 그러니 앞으로는 각자 할 일 하세요. 알겠습니까?"
소장어가 다시 한번 강조했다.
"저희는 이해했습니다."
모두가 아무 이의 없이 고개를 끄덕였다.
이렇게 일곱 명은 점차 대전을 떠났다.
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