Bölüm 4: 제4장 술에 취했다
배현릉은 아래쪽에 있는 쟝미인을 내려다보았다.
그 자리에 있던 비빈들은 모두 정성껏 차려입었지만, 그녀만 수수한 옷차림에 화장기 없는 얼굴로, 마치 갓난아이처럼 매끈하고 탱탱한 얼굴이었다.
풍만한 체형은 날씬한 비빈들 사이에서 유독 도톰해 보였다.
하지만 그녀를 풍만하다고 하자니, 또 사지가 길쭉하고 균형 잡힌 몸매에 앞뒤가 볼륨감 있었다.
동궁비빈들은 모두 부황과 모후가 그를 위해 선택한 이들로, 황실과 세가의 혼인 관계를 위한 것이었다.
심지어 어떤 비빈들은 그가 궁 밖에서 근무하거나 전쟁 중일 때 입궁했기 때문에, 그는 전혀 알지도 못했다.
이들은 모두 첩이었으니, 부황과 모후가 그를 대신해 결정한 것도 그럴 수 있었다.
하지만 태자비는... 반드시 그가 자발적으로 책봉해야 하는 것이었다!
생각해보면, 그의 기억 속에는 동궁에 이렇게 풍만한 비빈이 있었던 적이 없었다.
아마도 그가 경성을 떠나 전쟁을 하는 동안, 부황과 모후가 동궁에 새 사람을 들였을 것이다.
하지만 본 적이 없다고 하기에는, 어딘가 모르게 낯익은 느낌도 있었다...
"너는 새로 동궁에 들어왔느냐?" 배현릉이 무심코 물었다.
갑자기 태자에게 지목되어 쟝시시는 전혀 예상치 못했다.
"전하께 말씀드리자면, 첩은 새 사람이 아닙니다." 그녀는 다른 비빈들처럼 수줍은 척하며 말했다. "첩은... 시월각의 쟝미인입니다."
배현릉은 높은 곳에서 여인을 노려보며 말했다. "쟝미인?"
분명히, 그는 이 쟝미인에 대한 인상이 별로 없었다.
황득창이 작은 목소리로 일깨워 주었다. "바로 원래... 음... 뼈만 앙상했던 그 분입니다..."
황득창이 이렇게 일깨워 주자, 평소 침착했던 배현릉의 얼굴에 놀란 기색이 스쳐 지나갔다.
특히 작년에 경성을 떠나 전쟁을 할 때 쟝미인이 앙상한 뼈만 남았던 모습이 기억났다.
하지만 놀람은 놀람일 뿐, 이 사람이 쟝미인임을 알고 나서, 배현릉은 더 묻지 않고 손을 흔들어 쟝미인에게 자리에 앉으라고 지시했다.
선물을 다 전달한 후, 비빈들이 차례로 태자에게 술을 올리기 시작했다.
쟝시시, 완 측비, 설량비 세 사람은 각각 두 잔씩 올리고 그쳤다.
당 측비와 구미인은 한 잔을 올리고 또 한 잔을 올렸다.
비빈들이 어떻게 술을 올리든, 태자는 처음부터 끝까지 담담했다.
차가운 입술로 때로는 잔 가장자리에만 살짝 닿거나, 때로는 의미만 전하듯 한 모금만 마시는 것도 이미 큰 호의였다.
하지만 비빈들은 달랐다. 태자에게 술을 올릴 때는 대충 한 번도 없었고, 모두 원샷을 해야 했다!
"전하... 첩이 한 잔 더 올리겠습니다..." 술이 세 번째 돌자, 구미인의 얼굴이 붉어지고 걸음이 흔들리며 태자 앞으로 다가왔다.
태자와 잔을 부딪치기도 전에, 그녀는 곧장 태자의 품으로 쓰러졌다.
이렇게 아름다운 여인이, 가녀린 몸매에, 지금은 취해 있으니, 다른 남자였다면 분명 그녀를 불쌍히 여겨 안아줬을 것이다.
하지만 금욕적인 태자는 평범한 남자가 아니었다.
구미인이 쓰러지는 순간, 배현릉은 몸을 살짝 틀었고, 구미인은 태사의자 팔걸이에 쓰러졌다.
그리고 그녀의 잔 속 술은 절반이 태사의자에 쏟아졌다.
뿐만 아니라, 그녀의 소매가 실수로 태자 탁자 위의 청자 술병에 걸려들었다.
"쨍그랑!"
청자 술병이 태자의 발 옆에 바로 떨어져 산산조각이 났다.
거의 순식간에, 태자의 먹색 망문 장화가 흠뻑 젖었다.
그 순간, 주변이 고요해졌고, 공기가 얼어붙은 듯했다.
"......" 배현릉은 굳은 얼굴로 발의 장화를 바라보았다.
완 측비가 즉시 쪼그려 앉아 손수건으로 태자의 장화를 닦아냈다.
"전... 전하..." 원래 취했던 구미인은 놀라서 약간 정신이 든 채, 창백한 얼굴로 무릎을 꿇었다. "첩이 술을 감당하지 못했습니다... 정말... 정말로 죽을 죄를 지었습니다..."
말을 마치자마자, 그녀는 바닥에 쓰러졌다.
취해서 쓰러졌는지, 아니면 놀라서 쓰러졌는지 알 수 없었다.
당 측비가 말했다. "이 구미인, 술 버릇이 좋지 않으면서 왜 자꾸 술을 권하는지, 이렇게 좋은 날에 태자의 장화를 적셨군."
중요한 건 태자전하의 품에 거의 쓰러질 뻔 했다는 것이었다!
누가 알겠는가, 일부러 유혹한 것은 아닌지?
"당연아, 사람이 이미 정신을 잃었으니, 말을 좀 줄이지 그래." 완 측비가 제지하며 말했다. 그리고 태자 옆의 태감에게 말했다. "황득창, 방금 쟝미인이 장화 한 켤레를 전하께 드리지 않았나, 어서 전하께 갈아 신기세요."
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