Bölüm 8: 제8장 그는 막 귀국한 서성원과 함께 반지를 사러 갔다
전화를 받을 때 기서는 시간을 확인했다.
새벽 1시.
낯선 전화번호.
"여보세요, 누구십니까?" 기서는 눈을 비비며 말했고, 목소리에는 여전히 졸음이 남아있었다.
전화 너머에서 몇 초간의 정적이 흐른 후, 낮고 깊은 남자 목소리가 들렸다. "나야."
"죄송합니다만, 전화를 잘못 거신 것 같네요."
기서는 전화를 끊었다.
원래 몽롱했던 머리가 이 한 통의 전화 때문에 제법 선명해졌다.
한밤중에 걸려온 낯선 전화라니, 또 어떤 심심한 사람의 장난일까.
얼마 지나지 않아 익숙한 벨소리가 다시 울렸다.
아까 그 번호였다.
3초간 망설인 후, 기서는 전화를 받았다.
전화 너머는 다소 시끄러웠다. 흥청거리는 소리가 마치 투과력이라도 있는 듯 침실에 울려퍼졌고, 기서는 전화를 좀 멀리 떼어 들었다.
이때 달콤하고 교태 부리는 여자 목소리가 수화기를 통해 그녀의 귀에 들려왔다. "육씨 도련님."
기서는 눈썹을 찌푸리며 맑은 목소리로 화를 누르며 말했다. "육진천?"
"그래." 남자의 어조는 냉담했고, 고요한 밤에 더욱 차갑게 느껴졌다.
기서는 즉시 전화를 끊어버렸다.
......
열원.
"이렇게 부주의해?"
육진천은 흔적도 없이 앞에 있는 여자를 밀어내고, 셔츠에 묻은 적포도주 자국을 보며 미간을 살짝 찌푸렸다.
"육 대표님, 정말 죄송해요. 셔츠를 더럽혔네요. 제가 벗겨드릴게요." 빨간 드레스를 입은 여자는 육진천에게 밀려난 후에도 다시 앞으로 다가왔다.
그녀는 오늘 밤 육진천을 오랫동안 관찰해왔고, 겨우 기회를 얻었으니 절대 놓칠 수 없었다.
육진천 같은 바람둥이를 다루는 데 그녀는 한 번도 실패한 적이 없었다.
"괜찮아."
육진천은 이미 꺼져 있는 핸드폰 화면을 켜고, 한번 훑어본 후 다시 껐다. 이를 몇 번이나 반복했지만 여전히 마음속의 짜증을 가라앉힐 수 없었다.
자신의 손이 밀려나는 것을 본 빨간 드레스 여자는 포기하지 않고 가볍게 육진천의 손에 손을 얹으며 입술을 살짝 깨물고 애교스럽게 말했다. "그럼 안 되죠, 제가 보상해드릴게요."
육진천은 손에 쥐어진 객실 카드키를 보며 입꼬리를 올리고 비웃음을 흘렸다.
그의 웃음소리는 마치 어떤 격려처럼 들렸는지, 빨간 드레스 여자는 저도 모르게 허리를 똑바로 폈다. 그녀는 턱을 치켜들고 애정 어린 눈빛으로 조심스레 육진천을 바라보았다.
"좋아, 에르메스 최신 제품, 가격은 1만 5천 위안."
육진천은 아무렇지 않게 그녀를 한번 쳐다보며 감정 없는 목소리로 말했다. "현금으로 할까요, 아니면 카드로 할까요?"
빨간 드레스 여자의 얼굴이 붉어졌다가 잠시 후 창백해졌다. 순간 어찌할 바를 몰랐다.
가진은 술 권하는 자리에서 막 빠져나왔을 때, 형이 한 이 말을 들었다.
"무슨 현금이니 카드니?"
오랫동안 화류계에서 노닐던 남자답게, 눈앞의 광경을 가진은 한눈에 이해했다.
그의 말은 약간의 질책이 담겨있었다. "내 형은 가정이 있는 사람인데, 아무나 다 접근해도 돼?"
가진은 손을 흔들며 여자에게 떠나라는 신호를 보냈고, 빨간 드레스 여자는 상황을 파악하고 급히 일어났다.
"잠깐."
육진천의 목소리가 뒤에서 들려왔고, 여자의 동작이 멈칫했다.
설마 정말로 돈을 내라는 건가?
"물건 가져가세요."
그녀가 뒤돌아보니 소파 위에 놓인 객실 카드키가 보였다. 그녀는 재빨리 그것을 집어들고 뒤도 돌아보지 않고 떠났다.
가진은 술잔을 육진천 앞에 내밀며 건방진 어조로 말했다. "조국의 품으로 돌아온 걸 환영해. 내가 마련한 환영회 괜찮지?"
육진천은 고개를 젖혀 술 한 잔을 단숨에 마시고 느긋하게 말했다. "기억이 맞다면 이번에 내가 미국에 일주일밖에 머물지 않았는데, 너 혼자 놀고 싶으면서 날 핑계 대지 마."
가진은 형이 던진 눈빛을 받고, 난처하게 코를 문지르며 죄스러운 표정을 지었다. "우리 사이에 그게 뭐야! 며칠 전에 새 요트를 샀는데, 네 생일에 호화 요트 파티를 열어줄게!"
육진천은 차갑게 코웃음을 치며, 교만하고 무심한 눈빛으로 말했다. "12월에 무슨 바다를 나간다는 거야."
가진은 조금도 기죽지 않고 오히려 당당하게 대답했다. "그럼 내년 내 생일에 같이 바다에 나가자!"
"형, 오늘 저녁에 왜 자꾸 핸드폰만 보는 거야? 아까 누구한테 전화한 거야?"
육진천은 대답하지 않았다. 그의 시선은 종종 앞에 놓인 핸드폰으로 향했다.
그는 아랫입술을 꽉 다물고, 가진이 옆에서 무슨 말을 하는지 전혀 알아차리지 못한 채 무심하게 대답만 했다.
……
기서는 아침에 일어나 머리가 어지럽다고 느꼈다. 어젯밤의 그 전화 때문에 깊은 수면에 들지 못했고, 컨디션이 좋지 않았다. 감기에 걸린 것 같았다.
장기간 고강도로 일하다 보니 몸에 빨간불이 켜져 더 이상 버티지 못했다. 방예는 이미 쓰러져 이틀째 출근하지 못하고 있었다.
이 몇 일간 기온이 떨어져 날씨 변화가 너무 빨랐고, 기서는 바이러스에게 틈을 노려 당한 것 같았다. 열에 아홉은 감기에 걸렸을 것이다.
그녀는 일어나 다과실로 가서 뜨거운 물을 한 잔 받았다. 거기에는 몇몇 동료들이 수다를 떨고 있었다.
"서성원과 육진천은 정말 잘 어울려. 바쁜 육 대표가 일부러 시간을 내서 공항에 마중을 나갔대. 무용가와 독재적인 CEO라니, 진짜 죽을 것 같아!"
그 중 한 명이 수탉이 울 때처럼 날카롭게 비명을 질렀다.
"육 대표가 서성원을 데리고 맞춤 반지를 주문하러 갔대. 둘이 낳은 아이는 얼마나 잘생겼을까."
그들은 서로 이야기를 주고받으며, 한 마디 한 마디가 모두 기서의 귀에 들어왔다.
물이 컵 밖으로 넘쳤다.
"아!"
끓인 뜨거운 물이 금세 손에 붉은 자국을 남겼고, 기서는 점점 짙어지는 붉은 자국을 보며, 영문도 모른 채 손으로 그곳을 눌러보았다. 이상하게도 그 통증 속에서 일종의 쾌감을 느꼈다.
사실 놀랄 일은 아니었다. 그녀는 육진천이 서성원을 좋아한다는 것을 일찍부터 알고 있었다.
당시 그녀 때문이 아니었다면, 그들은 헤어지지도 않았을 것이다.
서성원은 아마도 육진천이 그녀와 이혼한다는 소식을 알고 있었기에, 그렇게 빨리 미국에서 돌아온 것일 테다.
그들은 그렇게 조급한 건가.
기서는 마치 누군가가 심장에 총을 쏜 것처럼 아프고 쓰라린 느낌이 들었다. 당장 목숨을 잃어야 할 테지만, 반쪽짜리 목숨으로 고통을 견뎌야 했다.
그녀는 감기에 걸려서인지 심장이 죄어드는 것 같았다. 가방에서 약을 꺼내 물과 함께 삼켰다.
잠시 후, 아니면 약효가 나타난 것인지, 이번에는 분명히 심장의 통증이 계속 강해지고 있음을 느꼈다.
온몸의 힘이 순간적으로 빠져나갔고, 숨쉬기조차 무거웠다.
분명 이미 약을 먹었는데, 그렇지 않은가?
분명 육진천이 자신을 사랑하지 않는다는 것을 알고 있는데, 왜 아직도 이렇게 아픈 걸까?
그녀는 마치 높은 빌딩에서 실족하여 끝없이 추락하는 것 같은 느낌이었다.
고하의 전화는 바로 그 순간 걸려왔다.
기서는 마치 갑자기 일시정지 버튼을 누른 것처럼 멈춰섰다.
한참 후에야 전화를 받았다.
고하의 경쾌한 목소리가 수화기를 통해 들려왔다. 말투에는 여전히 발랄한 어조가 묻어났지만, 기서는 그녀의 말 속에서 긴장감을 느낄 수 있었다.
"사랑하는 기서 요정님, 벌써 일주일 가까이 실종됐네. 또 천정에 돌아갔어? 오늘 저녁에 하강해서 나랑 같이 식사할 수 있을까?"
고하의 말 속에서, 기서는 자신의 심장이 점점 다시 규칙적으로 뛰기 시작하는 것을 느꼈다.
이 세상에는 아직 그녀를 사랑하는 사람이 있었다.
그녀는 아직 살아있었다.
기서는 마른 입술을 핥으며 천천히 웃음을 지었다.
"그래, 알았어."
전화 너머에서 무거운 한숨 소리가 들려왔다.
"좋아, 장소는 핸드폰으로 보낼게."
통화를 끝내고, 기서는 마침내 아까의 감정에서 벗어났다.
퇴근 후 그녀는 고하가 보내온 주소를 확인했다. 열원이었다.
출발하기 전, 기서는 일부러 약을 한 알 더 먹었다. 감기를 조금이라도 억제하고 싶었다.
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