Bölüm 7: 제7장：구원자
그는 언제나 자신을 하나의 독립적인 인간으로 생각한 적이 없었던 것 같다.
진만희는 자신의 심장 속에서 무언가가 찌르는 듯한 통증을 느꼈고, 숨을 쉬기 어려울 정도로 아팠다.
진만희는 길가에 쪼그려 앉아 얼마나 오랫동안 묵묵히 울었는지도 모르겠다. 다시 의식을 차린 순간, 그녀가 들은 것은 자신의 귀에 거슬리는 휴대폰 벨소리였다.
진만희는 그 번호가 어머니의 주치의라는 것을 발견하고, 급히 얼굴의 눈물을 닦아내고, 감정을 조금 정리한 후에야 통화 버튼을 눌렀다.
"무슨 일이신가요, 왕 선생님?"
"수술은 끝났지만, 어머님의 병은 여전히 가볍게 볼 수 없습니다. 방금 약제과에서 새로운 특효약이 도착했다고 알려왔는데, 제가 자세히 살펴봤더니 이 약이 어머님의 병에 매우 효과적입니다. 다만 가격이 현재 사용 중인 약보다 약 4배 정도 비싸서요... 경제적 여건이 허락한다면, 저는 사용하시길 권장합니다."
"......" 현재 어머니의 하루 입원비와 약값이 약 1만 위안 정도인데, 약값이 4배가 비싸진다면 아마도 최소 하루에 3만 위안은 들 것이다.
지금 일을 시작한다 해도, 진만희는 그렇게 엄청난 지출을 감당할 수 없었다.
귀신이 씌운 듯, 진만희는 곽지훈이 마지막으로 자신에게 했던 말이 떠올랐다.
정말 그 방법밖에 없는 걸까?
진만희는 이를 악물며, "알겠습니다, 감사합니다 왕 의사님. 며칠 내로 병원에 가서 비용을 지불할게요. 꼭 이 특효약을 제 어머니께 사용해 주세요."
"좋습니다."
왕 의사와의 통화를 끊은 후, 진만희는 어떤 마음으로 곽지훈에게 전화를 걸었는지 자신도 알 수 없었다.
전화는 두 번도 울리지 않아 받아졌다.
"어때, 이렇게 빨리 결정했나?" 곽지훈의 냉담한 목소리가 수화기를 통해 들려왔다. 마치 이 모든 것을 예상했다는 듯이.
"곽지훈, 돈을 좀 빌려줄 수 있어? 어머니의 병세가 나아지면 꼭 갚을게."
"돈을 빌려달라고? 내가 왜 너에게 돈을 빌려줄 거라고 생각하지?" 곽지훈은 마치 진만희의 이런 생각이 우스운 듯 웃음기가 섞인 어조로 말했다. "마지막에 내가 분명히 빠르게 돈을 버는 방법을 알려줬잖아... 그걸 선택하지 않고, 나에게 돈을 빌리러 온 거야?"
"제발 곽지훈, 우리는 결국 이렇게 오랜 시간 부부로 살았잖아. 나 돈이 필요해, 우리 어머니가..."
"이건 협상의 여지가 없어. 네가 내게서 빨리 돈을 받고 싶다면, 그 방법밖에 없어. 네가 선택해."
"곽지훈..." 진만희는 믿을 수 없다는 듯 중얼거렸다.
"Surprise! 역, 뭐 하고 있어?" 진만희는 전화 너머로 교태 섞인 여자 목소리가 들려오는 것을 들었다. "점심 제때 먹었어?"
"너 어떻게 왔어..."
진만희는 자신의 전화가 끊겼음을 느꼈다.
오랫동안 침묵한 후, 진만희는 문득 자조적으로 웃었다.
이런 결말을 예상했어야 했다.
생사의 갈림길에서도, 그녀 진만희는 변시유에게 양보해야 하는 것이다.
다만 어머니의 병은 정말 더 이상 미룰 수 없었다.
진만희는 자신의 휴대폰을 쥐고, 미친 듯이 누구에게 도움을 청할 수 있을지 생각했다.
이 몇 년간의 결혼 생활은 진만희가 이전의 모든 인간관계를 소원하게 만들었다.
갑자기, 진만희는 한 사람이 떠올랐다.
하지만 그가 자신에게 돈을 빌려줄지는 알 수 없었다.
이런 때는 시도해보는 수밖에 없었다.
진만희는 떨리는 손가락으로 연락처를 열었다.
"여보세요?" 전화가 걸리자마자 즉시 받았다.
"고북현..." 진만희가 자신이 처한 어려움을 말하려고 하는 순간, 목구멍에 무언가가 걸린 듯한 느낌이 들어 소리를 낼 수 없었다.
한참을 머뭇거리다가, 결국 목구멍에서 흐느낌만 몇 번 흘러나왔다.
진만희는 자신이 정말 창피하다고 느꼈다.
상황을 설명하는 이런 작은 일조차 제대로 하지 못하다니.
하지만 고북현은 전화 너머로 그녀보다 더 조급해했다. "무슨 일이야? 괜찮아, 천천히 말해. 서두를 필요 없어. 우리가 반드시 해결할 수 있을 거야."
고북현의 이 말이 정말로 효과가 있었는지, 진만희는 서서히 진정되었다. 여전히 흐느끼고 있었지만, 이제는 말을 할 수 있게 되었다.
"우리 어머니가 병이 나셨어... 많은 돈이 필요한데, 나 지금 가진 돈이 별로 없어. 나한테 돈 좀 빌려줄 수 있어? 걱정 마, 나 확실히 차용증 쓸게, 일이 끝나면 꼭 제일 먼저 갚을게..."
"좋아." 고북현은 전혀 망설임 없이 깔끔하게 '좋아'라고 대답했다. "잠시 후에 은행 계좌번호 보내줘. 내가 보내줄게."
"얼마인지도 말하지 않았는데." 진만희는 놀랐다.
"먼저 내 여유 자금을 전부 보내줄게. 만약 부족하면 다시 함께 방법을 찾고, 충분하면 네가 일단 가지고 있어, 필요할 때 쓰면 돼." 고북현의 부드러운 목소리가 천천히 진만희의 귀에 스며들었다. "두 사람의 힘은 항상 한 사람보다 크니까... 그리고 안심해, 내가 이렇게 오랫동안 헛되이 살아온 게 아니야. 여유 자금도 꽤 있어."
"너의 급한 불은 끌 수 있을 거야."
고북현은 사실 진만희가 자신에게 도움을 청한 것이 매우 기뻤다.
그는 계속해서 몰래 진만희를 이렇게 많은 세월 동안 지켜봤지만, 그녀와 접촉할 적절한 기회가 없었다.
단지 멀리서 바라보며, 적당한 거리에서 그녀를 돌볼 수밖에 없었다.
이렇게 기회가 찾아왔는데, 어찌 기쁘지 않을 수 있겠는가?
게다가 진만희가 자신에게 전화해 도움을 청한 것은, 그녀가 이미 자신을 의지할 수 있는 존재로 인정한 것이 아닐까?
이건 정말 엄청난 좋은 일이었다!
이런 일에 비하면, 그 돈은 정말 아무것도 아니었다.
"고마워." 문제가 해결되자 진만희의 감정은 마침내 많이 진정되었지만, 여전히 눈물이 흐르고 있었다. "다음 달에 월급 받으면 꼭 가장 먼저 돈을 갚을게."
"정말 고마워."
"우리 사이에 무슨 고마움이야?" 고북현은 살짝 웃으며 말했다. "아니면 내가 카드와 비밀번호를 직접 줄까? 그래야 나중에 내가 돈을 이체하기에도 편할 텐데. 지금 어디야? 내가 찾아갈게."
진만희는 잠시 망설이다가 곧 주소를 알려주었다.
"좋아, 그 자리에서 움직이지 마. 내가 갈게."
"응." 진만희는 힘껏 얼굴의 눈물을 닦아내며 자신의 옷차림을 정돈했다. 비록 방금 감정이 조금 통제가 안 됐지만, 오늘 그녀는 면접을 위해 가볍게 차려입고 왔었다. 그녀는 자신의 초라한 모습을 다른 사람에게 보이고 싶지 않았다.
십여 분이 지나 고북현이 진만희 앞에 나타났다.
"오늘 왜 이렇게 얇게 입고 나왔어?" 고북현은 미간을 찌푸리며, 말하면서 자신의 외투를 벗었다. "보기만 해도 추워."
진만희는 원래 외투를 입고 있었지만, 면접을 보느라 실내에 난방이 있어서 벗어두고, 화가 나서 떠나느라 그것을 생각해내지 못했다.
방금까지도 그녀의 마음은 화가 나 있었고, 이제서야 고북현이 언급하자 추위를 느끼게 되었다.
진만희는 뒤늦게 자신의 온몸에 소름이 돋아 있다는 것을 알아차렸다.
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