Bölüm 6: 제6장 옛 친구의 재회?
여양이 미처 놀라 멍하니 서 있었고, 입가에는 차가운 조소가 맺혀 있었다.
허씨 집안은 예전에도 부청여를 찾아가 협력을 제안한 적이 있었지만, 부청여는 한 번도 응하지 않았다. 그런데 지금은 승낙했고, 하필 여씨 집안과의 협력 프로젝트였다.
"정말이야? 청여, 고마워. 아버지가 이 소식을 들으면 정말 기뻐하실 거야."허청여의 입가에 옅은 미소가 번졌고, 그 웃음은 특히나 매력적이었다.
"먼저 몸부터 회복해. 회복되면 이 일에 대해 네 아버지와 자세히 논의할게."
"알았어."
두 사람의 너무나 조화로운 모습이 여양의 두 눈을 생생히 찌르고 있었다.
그녀는 더 이상 보기 싫어 몸을 돌렸고, 매우 서툰 변명을 찾았다. "화장실에 다녀올게."
여양은 큰 걸음으로 떠나 멀지 않은 곳에 섰다. 그녀는 부청여가 휠체어를 밀면서 부드럽게 허청여의 귀에 대고 말하는 모습을 보았다. 그의 눈에서는 물이 질질 흐를 것 같았다.
정말 눈뜨고 볼 수 없는 광경이었다.
이후 이틀 동안, 여양의 간호는 정말 마음과 정성을 다한 것이었다.
허청여가 조금이라도 몸을 움직이면 여양의 차가운 목소리가 들려왔다. "언니, 무슨 일이든 나한테 시키기만 하세요. 왜 직접 움직이세요?"
비꼼이 가득했지만, 트집 잡을 만한 문제는 없었다.
이틀 간 간호한 후, 여양은 부청여를 찾았다.
두 사람은 아무도 없는 병실 안에 서 있었다.
"나는 이미 사흘을 간호했어. 부청여, 네가 약속한 건?" 여양의 목소리는 매우 가볍고 병실 안에 맴돌았다.
이 사흘 동안 그녀는 최선을 다했다.
"무슨 약속?" 부청여는 차갑게 눈을 들어 무심하게 물었다.
여양은 그가 일부러 그러는 것을 알고 어조를 한층 강하게 했다. "네가 말했잖아. 내가 허청여를 돌보면 여씨 집안과의 협력을 융통성 있게 처리해 주겠다고."
"아직 부족해. 여양, 네 태도가 더 진지해야 해." 부청여는 그녀의 귀에 바짝 다가와 남성 특유의 기운을 담은 저음으로 말했다.
그의 숨결이 여양의 목덜미에 닿아 간지러움을 느끼게 했다.
여양은 주먹을 꽉 쥐고, 목이 약간 메어 목소리가 쉬었다. "부청여, 나는 이미 네가 요구한 대로 그녀를 사흘 동안 돌봤어. 아직도 진지함이 부족해?"
"여양, 나는 네 지금 표정이 정말 마음에 들어. 계속 날 간절히 부탁한다면, 어쩌면 허락해 줄지도 모르지." 부청여는 손을 들어 차가운 손끝으로 그녀의 뺨을 스치며 입꼬리를 올렸다. 그의 눈 속에는 조롱만이 가득했다.
비참하고 불쌍하기까지 했다.
이것이 바로 그가 지금 좋아하는 모습이었다.
"부...부탁해..."
여양의 목소리가 떨렸고, 거의 치아 사이로 단어를 토해내는 것 같았다. 속으로는 분한 마음이 더 컸다.
하지만 그녀는 방법이 없었다.
부청여에게 애원할 수밖에 없었다.
부청여는 차갑게 눈을 가늘게 뜨며 손에 힘을 더 주었다. "그러니까 그녀를 잘 돌봐. 그녀가 병원에 있는 하루하루, 너는 그녀를 잘 돌봐야 해. 조금이라도 문제가 생기면 가만두지 않을 거야."
말을 마치고 그는 갑자기 여양의 턱을 놓았다.
심한 통증이 엄습하자 여양은 발걸음이 여러 번 비틀거렸고, 정신을 차릴 틈도 없이 부청여의 날렵한 뒷모습을 쫓았다. "내가 그녀를 잘 돌보면 동의해 주는 거야?"
"그저 너에게 기회를 주는 것일 뿐이야."
"..."
부청여는 곧 병실에서 사라졌다.
문 닫히는 소리가 들리자 여양의 온몸이 벽에 기대었다. 차갑고 뼈를 에는 듯한 벽이 마치 그녀의 심장을 관통하여 뼛속까지 얼려버리는 것 같았다.
여양은 감정을 정리한 후 병실을 나섰다.
다음날 아침, 그녀가 허청여가 먹고 싶어 하는 아침 식사를 들고 병실로 향하던 중, 마침 병실 회진을 오는 사람들과 마주쳤다.
그녀는 문 앞에 서서 의사가 허청여에게 말하는 것을 들었다. "몸 상태가 좋아지고 있어요. 조금 더 지나면 완전히 회복되어 퇴원할 수 있을 겁니다."
"감사합니다, 선생님." 허청여는 입가에 미소를 머금고 있었다.
여양이 보기에는 매우 위선적으로 느껴졌다.
의사가 몸을 돌려 허청여에게 일상적인 검사를 하고 있었다.
그런데 바로 그 순간, 여양은 익숙한 모습을 보았다. 사람들 사이에 서 있는 키가 크고 마른 남자, 그는 하얀 가운을 입고 있었고, 그의 이목구비는 햇빛 아래에서 더욱 깊이 있어 보였다. 얼굴 표정은 기억 속에 있던 것처럼 여전히 온화했다. 그는 맨 앞에 있는 의사 뒤를 따르고 있었다.
그도 여양을 보았다.
의사가 허청여를 검사하는 틈을 타서 그는 살며시 여양 앞으로 다가왔고, 따뜻한 봄바람 같은 미소를 띄우며 "여양, 오랜만이야."라고 말했다.
"선배? 어떻게 여기 오셨어요?" 여양은 병원에 새로운 의사들이 왔다는 것을 알고 있었지만, 그중에 그가 있을 줄은 몰랐다.
온욱.
여양의 대학 동기였다. 그들은 대학 시절부터 관계가 좋았지만, 대학 졸업 후 여양은 부청여와 결혼했고, 온욱은 해외로 나갔다. 두 사람의 교류는 여양이 결혼한 후 점점 줄어들었고, 오늘 이런 곳에서 그를 만나게 될 줄은 몰랐다.
"여양, 뭐 하고 있어?" 병실 안에서 차가운 목소리가 들려왔다.
그 눈은 마치 맹수처럼 여양을 산 채로 물어뜯을 것 같았다.
여양은 병실로 들어가 두유를 허청여 앞에 놓으며 표준적인 미소를 지으며 무심한 듯 말했다. "언니, 이건 제가 직접 사람들 지켜보며 갓 갈아낸 두유예요. 꼭꼭 다 마셔야 해요!"
그녀의 어투는 몇 분의 강세가 섞여 있었다.
"나중에 마시는 게 어떨까요? 지금은 몇 가지 검사를 해야 해서요." 의사는 여양에게서 감지되는 불쾌함을 느끼고 웃으며 말했다.
여양은 한 걸음 뒤로 물러서 의사가 검사하게 했다.
이때, 온욱이 여양에게 다가와 조용히 말했다. "여양, 네가 이 병원 의사인 걸로 기억하는데, 어떻게 된 거야?"
여양은 여전히 미소를 유지한 채 침대 맞은편에 앉아 있는 사람을 바라보며, 붉은 입술을 움직였다. 웃는 것처럼 보였지만, 셀 수 없이 많은 원망이 담겨 있었다. "그래, 요즘엔 긴 휴가 중이야. 전문적으로 남의 보모 노릇 하고 있지."
"여씨 아가씨는 인복이 참 좋으시네요." 허청여의 입가에는 온화한 미소가 걸려 있었다.
온욱은 그제서야 허청여를 바라보며 약간 미간을 찌푸렸지만, 여전히 부드러운 목소리로 말했다. "나와 여양은 선배와 후배 사이일 뿐이에요. 여러 해 만나지 못했을 뿐이죠."
선배와 후배? 오랜 친구의 재회?
두 사람이 함께 서 있으니, 그들 위로 내리쬐는 빛과 불어오는 미풍이 두 사람을 극히 어울려 보이게 했다.
부청여가 천천히 일어났다. 그는 빛을 밟고 있었지만, 몸에는 한 층의 서리가 내려앉은 듯했다. 그는 점점 두 사람에게 다가와 여양 앞에 섰다.
"뭐하는 거야." 본능적으로 온욱은 여양을 보호하듯 나섰다.
"나는 그녀의 합법적인 남편이야. 넌 뭔데 날 막아?"
부청여는 목소리를 낮추었고, 그의 거대한 체구 아래에서 강력한 질식감이 밀려왔다.
그녀가 움직이지 않자 부청여는 손을 뻗어 힘껏 잡아당겨 그녀를 온욱의 뒤에서 억지로 끌어냈다. 그의 목소리는 냉랭했다. "아니면, 이 사람이 네가 찾은 다음 상대인가?"
강한 힘에 그녀는 발을 디딜 수 없었고, 반사적으로 부청여에게 손을 뻗어 지지하려 했지만, 부청여는 혐오스럽게 그녀의 손을 쳐냈다.
관성에 그녀는 옆에 있던 의자에 넘어졌고, 두유 뚜껑이 열리면서 그녀의 몸 위로 쏟아졌다.
소음이 작지 않았다. 철그렁 소리와 함께 이미 긴장된 공기는 순식간에 영하로 떨어졌다.
가슴과 목 부분이 뜨거운 두유에 순식간에 빨갛게 데었고, 여양은 가슴속에서 화가 불쑥 치밀어 오르는 것을 느꼈다.
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