Bölüm 9: 제9장 허씨 이모가 또 왔다!
"형이 네 얼굴 좀 볼게, 많이 아프지?"라고 호텔에 돌아온 후 소승우가 안타까운 마음으로 말했다.
"괜찮아요, 오빠가 아껴주면 아프지 않아요."라고 소효가 발랄하게 말했다.
소승우가 손바닥을 펴고 손바닥에서 법력을 운행하여 가볍게 문지르자, 소효 얼굴의 붓기가 금세 가라앉았다.
소승우는 현재 연기경 제2층에 불과해 조종할 수 있는 법력이 다소 약하지만, 붓기를 가라앉히고 어혈을 풀어주는 정도의 일은 어렵지 않았다.
"어? 내 얼굴이 붓지도 않고 아프지도 않아요. 오빠, 어떻게 한 거예요?"
소효가 얼굴을 만지며 기쁘게 물었다.
"작은 기술일 뿐이야, 말할 것도 없어."라고 소승우가 웃으며 말했다.
"오빠, 요즘 싸움을 어떻게 그렇게 잘해요?"
소효의 기억 속에서 소승우는 성격이 온화해서 어릴 때부터 지금까지 거의 싸움을 해본 적이 없었다.
"감옥에서 익힌 거야."
소승우는 잠시 소효에게 자신이 이미 입도하여 수행하고 있다는 사실을 알리고 싶지 않았다. 이런 이야기는 일반인에게는 너무 충격적인 일이었다.
"이 3년 동안, 감옥에서 정말 고생 많았겠네요, 정말 억울해요."
감옥 생활에 대해 이야기하면서 소효는 여전히 마음이 불편했다.
"고생 끝에 낙이 온다고 하잖아. 앞으로 어떤 문제가 생기면 바로 전화해, 알았지?"라고 소승우가 당부했다.
"네." 소효가 고개를 끄덕이며 마음이 행복과 따뜻함으로 가득 찼다.
강명걸은 병원으로 실려 갔고, 강명걸의 어머니 박봉하는 아들이 이렇게 처참하게 맞고 허벅지에도 구멍이 뚫린 것을 보고 마음이 아파 크게 화를 냈다.
"이 쓸모없는 놈이, 감히 너를 이렇게 만들어? 곰의 심장과 표범의 담을 먹은 거야?"
"누나, 너무 아파요. 소승우가 내가 다시 소효를 괴롭히면 날 죽이겠대요." 강명걸이 두려워하며 말했다.
"감히!"
강어연이 분노하며 말했다. "내가 그를 너무 얕보았군. 3년간의 감옥 생활이 헛되지 않았나 봐, 이제 사람 때리는 법을 배웠어. 걸아, 걱정 마, 언니가 꼭 너의 원수를 갚아줄게."
"소승우는 또 우리가 소씨 집안의 유산을 모두 토해내지 않으면 가만두지 않겠대요."
"정말 큰소리네! 한낱 개같은 놈이, 감히 제 분수도 모르고 오만하게 굴어. 3년 감옥살이를 했는데도 여전히 개 같은 놈이야. 그가 감히 어떻게 나와 맞서겠어?"
강어연이 콧방귀를 뀌며 잔인한 표정으로 말했다. "지금 바로 진준에게 전화할게. 내일까지 살아있지 못하게 해주겠어!"
강어연은 병실을 나와 진준에게 전화를 걸었고, 진준은 냉소하며 말했다. "걱정 마, 나는 절대 그 남매를 용서하지 않을 거야. 소씨 가문은 끝장날 거야."
강어연은 진준이 많은 도둑들을 알고 있어서 소승우 같은 하찮은 인물을 제거하는 것은 식은 죽 먹기라는 것을 알고 있었다.
다음 날, 소승우는 소효를 학교에 데려다준 후 계속해서 임강대학의 호숫가에서 오후까지 수련했다.
임강대학 주변의 령기는 거의 그에게 모두 빨려갔고, 이 무성한 잎이 달린 큰 뿌리나무는 하룻밤 사이에 많은 잎이 누렇게 시들어 땅에 가득 떨어졌다.
소승우는 뿌리나무에 담긴 령기까지 빼앗아갔고, 이대로 계속 수련한다면 이 나무가 곧 말라 죽을 것 같았다.
"아직 제3층으로 돌파하지 못했군, 천지령기가 여전히 부족해!"
소승우가 나무에서 뛰어내리며 약간 불만스러워했다. 이런 모습을 다른 수행자들이 알게 된다면 분명히 소승우를 모르는 게 많다고 꾸짖을 것이다.
이틀 만에 입도에서 연기경 제2층으로 돌파한 것은 이미 수많은 수행자들이 질투로 눈이 빨개지고 저주할 정도의 속도였다.
보통 경계 돌파는 해를 단위로 계산하는데, 소승우는 일 단위로 계산했으니, 명실상부한 초특급 천재였다!
소승우는 호숫가를 떠나 교사동에 들렀다. 신식을 펼쳐 소효가 열심히 수업을 듣고 있음을 감지하고, 그녀를 방해하지 않고 바로 임강대학을 떠나 새로운 수련 장소를 찾았다.
소승우는 택시를 타고 옥호공원에 도착했다. 이곳의 천지령기 농도는 임강대학에 비해 훨씬 떨어졌다. 소승우는 한적한 곳을 찾아 곧 령기를 모두 빨아들였지만, 여전히 제3층으로 돌파하지 못했다.
어쩔 수 없이 소승우는 호텔로 돌아갈 수밖에 없었다.
원래 소효가 호텔에 오려고 했지만 소승우가 엄격하게 거절했다.
그는 소효를 안고 자면 자신이 조만간 참지 못하고 실수할까 봐 걱정했다.
어제 밤에 그는 밤새 정신적 갈등을 겪으며 마음속에 일어나는 사악한 생각을 수없이 억눌러야 했다.
소승우는 침대에 누워 쉬면서 머릿속에 다시 한번 허남지의 아름답고 매력적인 모습이 떠올랐다. 그날 밤의 광란을 떠올리자 하복부에서 들끓는 불꽃이 일었다.
'소승우야 소승우야, 어떻게 이렇게 타락할 수 있어? 열심히 수련해야 하는데, 자꾸 허씨 이모만 생각하면 안 돼.'
소승우는 한숨을 쉬며 일단 허씨 이모를 잊기로 결심했다. 절대로 그녀에게 다시 마음이 흔들려서는 안 되며, 설령 허씨 이모가 지금 눈앞에 있어도 흔들리지 말아야 한다고 생각했다.
이때, 노크 소리가 들렸다.
"이 녀석, 호텔에 오지 말라고 했는데도 말을 안 듣네, 또 와서 내 도심을 흐트러뜨리려고!"
소승우가 불평하며 일어나 문을 열었다.
문을 열자마자 허남지가 문 앞에 서 있는 것을 보았고, 익숙한 향기가 코를 진동했다.
"허씨 이모?!"
소승우는 깜짝 놀라다가 이내 기쁜 표정으로 허남지의 부드러운 허리를 감싸 안고 그녀에게서 나는 매혹적인 향기를 탐욕스럽게 들이마셨다.
흔들리지 않겠다는 다짐은 순식간에 소승우의 머릿속에서 사라졌다.
도심이고 수련이고 다 어디 갔냐, 허씨 이모를 안고 있는 것보다 더 좋은 게 뭐가 있겠어?
"놓으세요." 허남지가 차갑게 말했다.
"안 놓을 거예요." 소승우는 더 꽉 안았다.
허남지는 힘을 주어 소승우를 밀치고 방 안으로 들어갔다. 소승우는 손을 비비며 가슴이 두근거렸다.
"허씨 이모, 저도 그리우셨어요?" 소승우가 물었다.
다시는 만나지 않겠다고 했는데도 허남지가 직접 찾아왔으니, 역시 몸이 정직하구나. 소승우는 속으로 좋아했다.
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