Bölüm 7: 제7장 인연이군
"아이고, 이 아이가 왜 이러니, 너는 분명 배준현한테 서운한 일을 당했구나. 내일 당장 배씨 집안에 가서 따져봐야겠어. 우리 딸을 괴롭히다니..." 엄마는 깜짝 놀라며 급히 침대에 앉아 나를 안았다.
"엄마, 배, 배준현은 날 괴롭히지 않았어. 내가 너무 감동해서 그런 거야. 엄마가 나한테 그렇게 잘해주시니까..." 나는 엄마의 허리를 안고 흐느끼며 말했다.
배준현은 정말 날 괴롭히지 않았다. 모든 일은 내가 일방적으로 자초한 것이었다.
그는 당당한 악인이고, 나는 어리석은 사모자였다.
엄마는 내 등을 가볍게 토닥이며 깊은 한숨을 내쉬었다. 나 하나뿐인 딸이고, 날 가장 잘 알기에, 내가 배준현에게 당한 서운함을 어찌 모를까?
나는 울보가 아니다. 마음에 서운함이 쌓이지 않으면 절대로 눈물을 흘리지 않는다.
"그럼 찹쌀 닭고기 먹을래?" 엄마가 물었다.
"먹을게요, 이 맛 정말 그리웠어요..." 나는 눈물을 닦고 침대에서 일어나 훌쩍이며 엄마의 손을 잡고 찹쌀 닭고기를 먹으러 내려갔다.
아빠는 이미 주무신 것 같았고, 식당에는 나와 엄마 둘만 앉아 이야기를 나눴다. 찹쌀 닭고기는 정말 맛있었고, 나는 한 번에 반 마리 이상을 먹었다. 최근 몇 년간 거의 먹지 않다가 갑자기 이렇게 많이 먹으니 위가 금세 부풀어 올라 거의 토할 뻔했다.
엄마가 내 등을 두드려 주셨다. "왜 이렇게 많이 먹니, 이러다 위가 부풀어서 잠도 못 자겠다."
"너무 배고파서요." 나는 어리석게 웃으며 대답했다. 마지막으로 이렇게 맛있게 먹었던 건 졸업할 때였다. 등정아와 친구들과 졸업 모임을 가졌고, 졸업 후 나는 배준현과 결혼해서 원망스러운 인생을 시작했다.
"배고파도 천천히 먹어야지, 배 80% 정도만 채우는 게 좋아." 엄마가 부드럽게 말했다.
나는 엄마의 팔을 잡고 애교를 부렸다. "엄마, 오늘 밤 나랑 같이 자요. 건강 관리 방법도 좀 알려주세요!"
엄마는 생각할 것도 없이 바로 승낙하셨다.
다음 날 아침에 일어났을 때, 전례 없이 상쾌한 기분을 느꼈다. 배부르게 먹고 푹 자고 나서, 집에서 아침을 먹은 후 병원으로 출발했다.
제경훈은 휴대폰을 가지고 놀고 있었다. 그의 다리는 뼈는 다치지 않았지만, 피부 손상이 조금 심해서 바늘로 꿰매고 두꺼운 붕대를 감아 함부로 움직일 수 없는 상태였다.
"누나, 어쩐 일이세요?" 제경훈은 나를 보고 약간 놀라며 쑥스러워했다. "사실 저 때문에 그렇게 걱정하실 필요 없어요. 자주 와서 보실 필요도 없고요."
그럴 수 없지, 나는 부드럽고 친근하게 웃으며 고개를 돌려 박씨에게 지시했다. "박씨, 가지고 들어와요."
박씨는 영양제 여러 개를 들고와 제경훈의 병상 옆에 놓았다.
제경훈은 내가 이렇게 대단한 준비를 해온 것을 보고 분명히 놀라워하며, 얼굴에도 약간의 당혹감이 드러났다. "누나, 저는 그저 약간의 외상일 뿐이에요, 이렇게까지 심각하지 않아요."
"신체발부는 부모님에게서 받은 것이니, 피부 상처도 상처야." 나는 병상 가에 앉아 미소를 지었다.
"그런데 누나, 저는 아직 누나 이름도 몰라요." 제경훈이 갑자기 물었다.
"난 성이 허야, 너는 나를 허지율이라고 불러도 돼." 나는 아주 태연하게 대답했고, 이 호칭이 내가 나이 들어 보인다고 생각하지도 않았다. 나는 제경훈보다 정말로 6살이 많았다.
제경훈은 고개를 끄덕였다. "알겠어요, 허지율."
나는 병실에서 제경훈과 함께 이런저런 이야기를 나눴다. 대학생의 사고방식은 항상 단순하고 순수했다. 제경훈은 현재 3학년으로 토목 전공이었으며, 여름 방학 중에 있었고, 학비와 생활비를 스스로 벌고 있는 성실한 아이였다.
그는 미래에 대해 이야기하며, 그의 귀엽고 아름다운 여자친구에 대해서도 언급했다. 꿈은 졸업 후 안정적인 직업을 갖고, 그리고 사랑하는 여자와 결혼하는 것이었다.
나는 코웃음을 쳤는데, 조금 무례했다는 생각이 들어 재빨리 멈췄다.
제경훈은 약간 망설이며 물었다. "지율, 왜 웃으세요?"
나는 콧등을 살짝 문지르며, 여전히 봄바람처럼 부드럽게 말했다. "아니, 그냥... 너를 보니 내 대학 시절이 생각나서. 나도 그런 아름다운 꿈을 꾸던 시절이 있었거든."
"지율은 어느 대학교를 나오셨어요?" 제경훈이 호기심 어린 눈으로 물었다.
나는 그를 깊이 바라보며 말했다. "A대학교."
이야기하자면, 나와 배준현은 위혜란과 제경훈의 선배였다.
제경훈은 예상대로 기뻐하며 말했다. "지율, 우리가 같은 대학교네요, 누나가 제 선배시네요!"
나도 기쁜 척하며 말했다. "그래, 정말 우연이지?"
A시에는 여러 대학이 있고, A대학교는 전국에서 3위 안에 드는 대학이다. 이곳에 입학할 수 있는 사람들은 집안이 어떻든 적어도 머리는 좋은 편이고, 졸업 후에는 앞날이 밝아 크게 부자는 되지 않더라도 중산층은 될 수 있다.
만약 위혜란이 배준현을 만나지 않았다면, 제경훈의 꿈은 십중팔구 실현될 수 있었을 것이다.
그래서 나와 제경훈은 A대학교에 관해 더 이야기를 나눴다. 그는 대화를 잘 했고, 나도 못지않게 대화를 이어갔다. 두 사람이 웃고 떠들 때, 누군가 들어와 맑고 경쾌한 목소리로 말했다. "훈, 보러 왔어!"
이 말을 듣자 내 귓가에는 이전 생에서 배준현의 전용 벨소리가 울렸다.
똑같은 목소리, 똑같은 어조.
고개를 돌리자, 위혜란이 흰색 쉬폰 원피스를 입고, 검은 머리를 자연스럽게 늘어뜨리고 있었다. 머리카락 끝이 자연스럽게 말려 있어 청순함 속에 약간의 여성미를 더하고 있었다. 귀엽고 아름다웠다.
외모의 아름다움에 질투하지는 않지만, 스물의 황금기에 젊은 몸에서 뿜어져 나오는 청춘과 활력에 나는 마음이 아려왔다.
내가 스물이었을 때는 이미 배준현을 삼 년 동안이나 짝사랑하고 있었다. 가장 아름다운 시간을 모두 그 목숨을 앗아갈 일방적인 사랑에 소모했다.
왜 같은 나이에, 위혜란은 배준현의 광적인 사랑을 받았고, 나는 일기장 속에서 페이지마다 집착하고 있었을까?
"란!" 위혜란을 보자 제경훈의 얼굴은 기쁨으로 가득 찼고, 곧바로 약간 미안해하며 말했다. "아이고, 네가 올 줄 알았으면 말하지 않았을 텐데, 걱정시켰네."
위혜란은 사 온 과일을 들고 작은 백조처럼 가볍게 걸어왔다. "바보 같아, 다쳤는데 어떻게 나한테 말하지 않을 수 있어?"
나는 자리에서 일어나 유일한 의자를 위혜란에게 양보했다.
나는 매우 평온했다. 앞으로 배준현도 그녀에게 넘겨줘야 할 테니, 하찮은 의자 하나가 뭐가 중요하겠는가?
"언니, 당신이군요!" 위혜란이 갑자기 나를 알아보고는 놀라며 말했다. "여기서 뭐 하세요?"
내가 네 남자친구를 들이받았거든.
나는 어색하게 웃으며 말했다. "미안해요, 실수로 제미연을 좀 부딪쳐서, 오늘 좀 괜찮은지 보러 왔어요."
위혜란은 나를 보고, 다시 제경훈을 보더니, 놀랍게도 나를 탓하지도, 제경훈을 탓하지도 않고 웃으며 말했다. "정말 인연이네요. 경훈아, 이 언니가 최근에 우리 가게에 자주 와서 커피를 마시는 분이야. 정말 좋은 분이고, 아마도 실수로 너를 부딪쳤을 거야."
그녀의 이해심에 나는 할 말을 잃었다. 다른 사람이었다면 정말 실수였을 수도 있겠지만, 나는 달랐다. 그때 나는 타이밍을 보고 일부러 부딪친 것이었다.
"알고 있어, 허지율은 분명히 고의가 아니었을 거야. 오히려 내게 더 돈을 보상해주셔서 내가 오히려 부끄러웠어." 제경훈이 약간 쑥스러워하며 머리를 긁적였다.
"그건 안 되죠. 보상할 건 보상하는 게 맞지," 위혜란은 즉시 휴대폰을 꺼내 말했다. "언니, 수금 코드 좀 알려주세요. 초과 지불된 돈을 돌려드릴게요."
아마도 이런 당당하면서도 돈을 쓰레기처럼 여기는 성격이 배준현을 매료시켰을까?
몸에 구리냄새 하나 없는 소녀, 눈에는 맑음만 가득한.
나는 그만 항복했다. 매번 그녀는 내가 입은 명품 옷들을 가치 없게 보이게 만드는 능력이 있었다.
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