Bölüm 7: 제007장: 적왕이 사랑받지 못한다고?
섭일응은 그의 말투에 담긴 경고를 알아챘다. 자신에게 큰 원한이 있다는 생각에, 그녀는 애써 침착하게 그의 눈을 바라보았다.
"저는 진심이에요. 예전 일에 대해서, 죄송해요!"
마지막 말은 그녀의 목소리가 매우 작았고, 짙은 죄책감을 담고 있었다.
군구적의 마음이 살짝 멈췄다. 이 계집애가 정말 자기에게 사과를 하다니?
그는 그녀의 턱을 들어올려 자신을 보게 했다.
"나도 너에게 진심이야."
섭일응은 당황해서 눈을 깜빡였다. 그는... 진심이라고?
군구적은 손을 들어 그녀의 작은 사슴 같은 맑고 영롱한 눈을 쓰다듬었다. "이따 아버지 황제 앞에서 무슨 일이 일어나든, 네 입장을 확고히 해. 기억해, 네가 결혼할 사람은 나라는 것을, 알겠지?"
섭일응은 마치 홀린 듯이 얌전히 고개를 끄덕였다. "알겠어요."
실제로 궁에 들어갔을 때, 그녀는 왜 군구적이 그런 말을 했는지 알게 되었다.
왜냐하면, 이때 어서방에는 그들만 있는 게 아니라, 모환숭이라는 인간쓰레기도 있었기 때문이다.
더 메스꺼운 건, 모환숭이 황제에게 자신과 그가 서로 사랑하고 있으며, 심지어 약혼 신물도 교환했고, 사적으로 평생을 약속했다고 말하고 있었다.
황제는 구의 곁에 서 있는 작은 계집아이를 보며 미간을 찌푸리며 물었다. "섭일응, 네가 할 말이 있느냐?"
섭일응은 사람 꼴을 하고 있지만 사람 일은 하지 않는 모환숭을 노려보았다.
"당신이 말한 약혼 신물이 뭐죠? 제가 왜 모르죠? 여기까지 말이 나왔으니, 많은 일이 생각나는군요.
모환숭, 지난번에 제게서 빌려간 기린 연갑은요?
언제 돌려주실 거죠?
그건 황제께서 제 아버지에게 하사하신 거예요. 아버지가 저를 아끼셔서, 제가 다칠까 봐 주신 거였어요. 당신이 소육아를 시켜 저를 속이게 했죠. 당신이 국경에 가서 위험한 특별 임무를 수행해야 하니 한 가지 보호막이 더 필요하다고, 돌아오면 바로 돌려준다고요.
이제 당신이 돌아온 지 반년이나 지났는데, 왜 물건을 돌려주지 않으시죠?"
모환숭은 이 말을 듣고 갑자기 멍해졌다.
그녀가 자신을 모환숭이라 부르다니?
예전에는 모형이라고 불렀지 않았나?
그 기린 연갑은 자신이 빌린 게 사실이지만, 그녀가 어떻게 황제 앞에서 이렇게 말할 수 있지?
황제는 기린 연갑이 모환숭에게 있다는 것을 알고 안색이 어두워지며 불쾌함이 드러났다.
군구적은 살짝 고개를 돌려 모환숭에 대한 태도가 바뀐 응을 생각에 잠겨 바라보았다.
"어떻게, 당신은 돌려줄 생각이 없는 건가요?" 섭일응은 화가 나서 변명하려는 모환숭을 노려보았다.
모환숭은 마음속의 분노를 참으며 낮은 목소리로 변명했다. "어떻게 그럴 수 있겠소, 단지 일이 많아서 잊었을 뿐이오."
섭일응은 이 말을 듣고 안도한 척했다. "다행이네요. 당신이 돌려주지 않으면, 제가 아버지와 황제를 어떻게 뵐 수 있겠어요. 그런데, 지난번에 제게서 가져간 쌍색 자옥 원석은요?
저를 위해 장인에게 장신구를 만들어 달라고 했었잖아요. 벌써 1년이 넘었는데, 저는 옥잠 하나 못 봤어요. 돌려주세요. 곧 태후의 생신인데, 저는 적왕에게 좋은 장인을 찾아 옥조각을 만들어 달라고 부탁할 계획이에요."
모환숭은 이 말을 듣고 얼굴이 어두워졌다. 그 쌍색 자옥 원석은 그녀가 자신에게 준 새해 선물이 아니었나?
섭일응 이 여자가 오늘 미쳤나?
어떻게 이렇게 말이 바뀔 수가 있지?
황제는 이때 흥미가 생긴 듯했다. "작은 아이야, 네가 말한 쌍색 자옥 원석이 작년 천벽각에서 경매에 부쳐진 사람 키의 절반 높이의 자옥 원석이냐?"
섭일응은 억울하다는 듯이 고개를 끄덕였다. "맞아요! 바로 그 쌍색 자옥 원석이에요. 아버지는 그렇게 많은 은을 가지고 있지 않으셔서, 당시에는 제 외삼촌이 대신 은을 지불해 주셨어요! 저는 원래 많은 장신구를 만들어 여러 사람에게 선물하려고 했는데, 모환숭이 가져가고는 말이 없더라고요. 정말 화가 났지만, 저는 화를 내기가 어려웠어요."
모환숭은 이제 정말 자신의 감정을 통제할 수 없었다.
그는 거의 이를 갈며 섭일응을 노려보았다. "그 원석은 네가 나에게 준 거야. 새해 선물이라고 했지."
그러나 섭일응은 놀라 눈을 크게 떴다. "누가 당신에게 그렇게 말했어요? 저는 소육아에게 장신구가 완성되면 당신 어머니께 한 세트 보내주겠다고 약속했을 뿐인데, 어떻게 전체 쌍색 자옥 원석을 당신에게 줄 수 있겠어요. 저는 바보가 아니에요. 그건 제 외삼촌이 저에게 주신 혼수 중 하나였어요."
모환숭의 표정은 갑자기 굳어졌다.
섭일응이 왜 이러지?
왜 평소와 다르지?
그가 아직 멍한 동안, 섭일응은 이미 억울하게 무릎을 꿇었다. "황제 폐하, 신녀를 도와주실 수 있으신지요. 신녀는 정말 그렇게 귀중한 물건을 그에게 줄 의도가 없었습니다. 저는 단지 그가 제 아버지처럼 정직하고 정의로운 사람으로, 말 한 마디가 한 대못과 같고, 남의 이익을 챙기지 않을 거라고 생각했어요."
이렇게 말하며, 그녀는 눈을 비비며 붉게 물든 아름다운 눈으로 계속해서 모환숭을 고발했다.
"재작년 겨울, 그는 신녀에게 백만 냥의 은표를 빌려 구호용 식량을 구입하겠다고 했습니다. 조정에서 자금이 내려오면 바로 돌려주겠다고 했지만, 아직도 돌려주지 않았습니다.
그리고 올해 1월에는 소육아와 모환숭이 저에게 약재를 구입해서 전선에 보내야 한다며, 제 외삼촌에게서 은을 빌려 잠시 융통해 달라고 했고, 저는 그들에게 오십만 냥을 빌려줬습니다.
하지만 모환숭의 이런 태도를 보니, 아마 돌려줄 생각이 없는 것 같습니다.
돈은 외물이니, 안 갚으면 안 갚는 대로 두겠습니다. 어차피 국경 군사들과 재난 피해자들을 돕는 일이었으니까요. 하지만 그 쌍색 자옥 원석과 기린 연갑, 그리고 능성 단도는 반드시 돌려받아야 합니다. 황제께서 저를 위해 공정한 판결을 내려주십시오!"
군구적은 이 말을 듣고 눈빛이 차갑게 변했고, 분노가 일렁였다.
그 능성 단도는 예전에 그가 응에게 준 것이었는데, 그 계집애가 바로 남에게 줘버렸다.
모환숭에게 극도로 불만이 있고 죽이고 싶었지만, 표면적으로는 담담했다. "당시 구호와 전선에 약재를 보내는 일은 아버지께서 자금을 내리지 않으셨습니까? 게다가 이 일은 태자가 책임지고 있었을 텐데요."
황제의 안색도 이때 좋지 않았다. 그는 얼굴을 굳히고 모환숭을 보며 화를 냈다. "물러가라! 섭일응이 말한 물건들과 백오십만 냥의 은표를, 한 시진 안에 가져오너라."
"네... 네!"
모환숭은 감히 반박할 수 없었고, 허둥지둥 어서방을 떠났다.
황제는 섭일응을 흘끗 보고 시선을 구에게 옮겼다.
"네놈은 과거의 원한을 잊고 섭일응과 결혼할 작정인가?"
군구적은 손을 뻗어 응을 일으켜 세우고, 진지하게 아버지를 바라보며 확고하고 진심 어린 목소리로 말했다. "아버지, 저는 그녀와 결혼하겠습니다!"
황제는 약간 마음이 불편한 듯 손을 저었다.
"좋다, 네가 고른 사람이니, 잘 지켜라!"
"제가 아버지를 위해 먹을 갈겠습니다."
군구적은 담담하게 앞으로 나아가 용안 앞에 와서, 자발적으로 황제를 위해 먹을 갈았다.
매우 분명하게, 그의 의도는 황제가 지금 바로 혼인 성지를 써 달라는 것이었다.
"네가 이럴 때는 적극적이구나." 황제는 그를 한번 보았지만, 그래도 붓을 들어 혼인 성지를 썼다.
섭일응은 군구적과 황제의 교류 방식을 보며, 잠시 멍해졌다.
누가 적왕이 총애받지 못한다고 했지?
눈앞의 장면은 보통 황자가 황제와 교류할 때 볼 수 있는 모습이 아니었다.
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