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私が100回目の復活をしなかった時、高橋清一はようやく何かがおかしいと気づいた。
彼は慌てて白月光のそばを離れ、私を焼いていた鉄の小屋に駆け込んだが、そこには焼け焦げた遺体が一つあるだけだった。
彼は焦りながら異能力管理者に尋ねた。「一体どういうことだ?なぜ彼女は復活しないんだ?」
彼は困惑した表情で清一を見た。「佐藤美香さんは言わなかったのですか?異能者は100回死ぬと、永遠に消えてしまうんですよ。」
その言葉を聞いた清一はその場で硬直した。
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私は死んでも蘇る不死の体を持っている。
難病を患った彼氏の治療費を工面するため、私は世界で最も危険な職業を99種類体験し、死を代償に補償金を得てきた。
1回目、私は鉱山で採掘作業中に放射線を浴び、自分の体が腐敗していくのを目の当たりにしながら死んだ。
2回目、私は井戸に落ちた機器を回収しようとして、泥に生き埋めにされ窒息死した。
3回目、私は洞窟調査中に岩壁に挟まれ、頭を下にして脳に血が溜まり、2時間もの拷問のような苦しみの末に息絶えた。
しかし99回目の死と復活の後。
私は全身血まみれで彼のもとへ急いだ。補償金を持って彼の病気を治すために。
ところが彼が白月光に言っているのを聞いてしまった。「大学1年の時、彼女はお前の奖学金を奪った。約束したよな、彼女を100回死なせると。100回経てば、借りは清算だ。」
その瞬間、私の頭は真っ白になった。
清一の言葉はまるで縄のように、私の首を締め付けた。
3年前、彼は突然、末期がんと診断されたと告げ、毎月何百万もの治療費が必要だと言った。
治療費を工面するため、私は世界で最も危険な職業に就き、死と引き換えに補償金を得ていた。
でも今になって、自分がどれほど滑稽だったか分かった。
私が真実の愛だと思っていたものは、彼が他人の機嫌を取るための道具に過ぎなかったのだ。
悲しみで胸が張り裂けそうな感情を必死に抑えながら。
携帯を取り出し、震える手で電話をかけた。
相手はすぐに出た。「はい、超能力管理庁の山田雄介です。」
私は口を開いた、声はかすれていた。「こんにちは、次の死後、私はこの世界を去ることを受け入れます。」
2回目の死の後、雄介は私に連絡してきていた。
彼は超能力者はこの世界に属さないものだと言った。
もし私が望むなら、彼は私を超能力者専用の世界へ送ることができると。
でも私は清一が忘れられず、彼の提案を断っていた。
しかし今は、彼のためにこの世界に留まる価値はもうない。
私は冷静に100回目の死後、現在の世界を去る契約書にサインした。
高橋清一、今日からもう、あなたを愛することはない。
私たちの物語は、ここで終わりにしましょう。