Bölüm 3: 3장 지갑 절도 사건
유진영이 고유리의 가방과 책상을 뒤졌지만, 석진미의 지갑은 찾지 못했다. 마시한은 순간 놀라며 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 분명히 석진미의 지갑을 고유리의 가방에 넣었는데, 아무리 뒤져도 보일 텐데, 왜 없는 거지?
고유리는 고개를 들어 마시한의 당혹스러운 눈빛과 마주쳤다. 그녀의 입꼬리가 미묘하게 올라가며 눈에 장난기가 어렸다. 마시한에게는 낯선 표정이었다. 이를 본 마시한은 가슴이 철렁 내려앉으며 당황했다.
왜 이렇게 됐지?
갑자기 마시한은 불길한 예감이 들었지만, 자세히 생각할 틈도 없이 유진영이 그녀에게 다가왔다.
도난 사건이라 유진영은 직접 수색했고, 마시한의 가방 안의 물건을 쏟아내자 분홍색 지갑이 떨어졌다.
쾅!
"아! 세상에!"
"이거 석진미의 지갑 아닌가?"
"어떻게 마시한에게서 나온 거지? 원래 마시한이 지갑을 훔쳤구나!"
"너무 믿기지 않아. 마시한이 훔쳤다니, 정말 예상 못했어. 평소에 석진미랑 사이가 좋지 않았어? 어떻게 이런 짓을 할 수 있지?"
순식간에 교실은 소란스러워졌다. 모두가 수군거리며 마시한을 도둑처럼 쳐다봤다.
마시한은 완전히 멍해졌다. 분명히 석진미의 지갑을 고유리 가방에 넣었는데, 어떻게 자신의 가방에서 나올 수 있지?
불가능해, 절대 불가능해!
"내가 아니에요, 내가 훔친 게 아니에요. 고유리예요, 분명 그녀가 나를 함정에 빠뜨린 거예요!"
마시한은 당황해서 고유리를 손가락으로 가리켰다. "지갑은 분명 네가 훔친 거야. 알았어, 넌 날 모함하려는 거지!"
모두가 놀랐다. 상황이 이렇게 크게 반전되다니, 마시한과 고유리 중 누가 진짜 도둑일까?
석진미는 마시한을 보고 고유리를 보더니 의심스러운 목소리로 말했다. "내가 알기로 마시한의 집안 형편은 나쁘지 않아서 남의 지갑을 훔칠 필요가 없을 텐데. 하지만 어떤 사람은 집안이 파산했다고 하니, 돈이 급하게 필요했을 수도 있겠지?"
석진미는 고유리가 훔쳤다고 직접적으로 말하지는 않았지만, 모두가 고유리를 의심하도록 유도했다.
석진미는 정말로 고유리가 훔쳤는지 상관하지 않았다. 지금 이런 기회가 있는데 고유리를 망신주는 기회를 절대 놓치지 않을 것이다.
"맞아, 마시한이네는 돈이 부족하지 않으니 석진미의 지갑을 훔칠 필요가 없잖아."
"우리 반에서 도난 사건이 없었는데, 어떤 사람의 집이 파산하자마자 지갑이 없어지다니, 너무 우연 아냐?"
석진미가 시작하자 많은 학생들이 약자를 공격하기 시작했고, 그들이 말하는 '어떤 사람'은 물론 고유리를 가리켰다.
고유리는 차갑게 이 사람들을 바라봤다. 인간 본성의 추함은 성인이 되기도 전에 이미 드러나는구나. 다만 이 시기의 추함은 많은 사람들이 인식하지 못할 뿐이다.
"고유리, 이 지갑이 정말 네가 가져간 거니?"
담임 선생님 유진영까지도 고유리를 엄하게 바라보며 학생들의 말이 일리 있다고 생각했다.
고유리는 냉소를 지었다. 유진영은 항상 세력 있는 사람 편을 들었으니 이 상황에서 약자를 짓밟고 강자를 추켜세우는 건 당연했다. 비록 그녀가 인민 교사지만, 누가 인민 교사는 도덕성을 갖춰야 한다고 규정했나?
"유 선생님, 그런 질문은 좀 우스꽝스러운데요. 지갑은 선생님이 직접 마시한의 가방에서 찾으셨잖아요. 그런데 저에게 물어보시다니, 학생을 억울하게 만드는 건 정직한 선생님이 할 일이 아니지 않나요?"
고유리의 날카로운 반박에 유진영은 말문이 막혔다. 얼굴이 민망해져 표정 관리가 어려웠다. 확실히 그녀는 마시한의 가방에서 직접 지갑을 찾았고, 증거 없이 고유리를 의심하는 건 그녀의 잘못이었다.
하지만 학생들 앞에서 체면을 구기고 싶지 않았던 유진영은 가볍게 기침을 하고 엄숙한 목소리로 말했다. "그런데 왜 마시한이 네가 훔쳤다고 말하지? 반에 그렇게 많은 학생이 있는데, 왜 다른 사람이 아니라 너를 지목했을까?"
역시 선생님답게 항상 변명거리를 찾아내는군. 예전 고유리라면 아마 이 선생님을 두려워했겠지만, 이제 고유리는 죽음조차 두렵지 않은데 어떻게 선생님 한 명을 두려워할까?
"그런 질문은 선생님이 마시한에게 물어봐야 하는 거 아닌가요? 사실 이 일은 아주 간단해요. 선생님이 바로 경찰에 신고하세요. 절도도 작은 죄가 아니니까요. 저는 경찰이 더 공정하게, 감정이 아닌 사실에 근거해 판단할 거라 믿습니다."
고유리는 전혀 물러서지 않고 당당한 표정으로 직접 경찰 신고를 제안했다. 교실의 몇몇 남학생들은 원래 고유리가 훔쳤을지도 모른다고 생각했지만, 이제는 고유리가 아닐 거라고 느꼈다.
만약 그녀가 훔쳤다면, 절대로 경찰 신고를 제안하지 않았을 테니까.
유진영의 얼굴이 붉었다가 창백해지길 반복하며, 무의식적으로 안경을 밀어 올렸다.
'경찰? 절대 안 돼. 이 일이 커지면 내게 아무런 이익이 없어. 해결책을 찾아야 해.'
고유리는 유진영을 바라보며 그녀의 마음을 읽었고, 냉소를 지을 수밖에 없었다.
이것이 담임 선생님이구나. 학생에게 문제가 생겼을 때, 진실을 밝혀 학생의 결백을 증명하는 것이 아니라 자신의 앞날을 걱정하다니.
"물론이죠, 선생님이 신고하지 않으시더라도 제 결백을 위해 저는 신고할 겁니다. 요즘은 기술이 발달해서, 제가 정말로 그 지갑을 만졌다면 지갑에 제 지문이 남았을 거예요. 다른 사람이 만졌다면 그 사람의 지문도 남아있을 테고요. 누가 진짜 도둑인지 쉽게 알 수 있을 거예요."
고유리가 처음 지갑을 만졌을 때는 옷으로 가린 상태였기 때문에 지갑에 그녀의 지문은 없었다.
이 말을 들은 마시한은 거의 서 있기 힘들 정도로 충격을 받았다. 시선이 불안정하게 흔들리며 완전히 심적으로 동요한 모습이었다. 그녀는 꽤 교활했지만, 결국 미성년자였고, 경찰이 누가 도둑인지 알아낼 것이라는 말에 더 이상 침착함을 유지할 수 없었다.
고유리의 침착함과 마시한의 당황함을 비교하면, 눈이 있는 사람이라면 누구나 누가 지갑을 훔쳤는지 알 수 있었다.
많은 남학생들은 예전에 마시한에 대한 인상이 좋았지만, 이제는 완전히 뒤집혔다. 오히려 고유리가 모함에 직면해서도 침착하게 대처하는 모습이 많은 남학생들의 시선을 끌었다.
석진미는 마시한을 노려보며 눈을 굴리더니 갑자기 말했다. "유 선생님, 제가 깜빡했어요. 아침에 제 가방 지퍼가 잘 안 닫혀서, 지갑을 쓰고 나서 마시한에게 잠시 보관해달라고 했거든요. 방금 지갑을 못 찾아서 그 일을 잊고 있었어요. 모두 오해였으니 이대로 넘어갑시다."
석진미는 억지 미소를 지었고, 모두가 그녀가 마시한을 위해 둘러대고 있다는 걸 알 수 있었다. 심지어 고유리는 몇몇 남학생들이 석진미가 꽤 착하다고 생각하며 마시한을 위해 변명해준다고 느끼는 걸 읽을 수 있었다.
이런 생각을 읽으며 고유리는 정말 웃을 수밖에 없었다. 석진미는 오만하긴 했지만, 마시한 못지않게 교활했다. 그녀는 의도적으로 이런 어설픈 거짓말로 마시한을 도우며, 마시한에게 빠져나갈 구실을 주는 것처럼 보였지만, 실제로는 자신의 인기를 높이고 대부분 사람의 호감을 얻은 것이다. 마시한은 석진미에게 고마워해야 했다.
그녀가 이전에 석진미를 오해했던 것 같다. 역시 또 다른 심술쟁이였구나!
한바탕 소동이 이렇게 조용히 해결되었고, 고유리와 석진미는 둘 다 승자가 되었으며, 패자는 마시한 혼자뿐이었다.
이 일은 표면적으로는 마시한이 크게 망신당하지 않은 것처럼 보였지만, 반 남학생들 마음속에는 마시한에게 어떤 꼬리표가 붙었다.
많은 남학생들이 이전에는 마시한이 예쁘고 착하다고 생각했지만, 이제는 마시한이 매우 교활하다고 느꼈고, 무의식적으로 그녀를 멀리하게 되었다.
저녁 하교 시간, 고유리는 석진미와 그 무리가 던진 냉소와 비웃음 속에서 학교를 떠났다. 그런 백합꽃 같은 가식과 녹차년들은 정말 신경 쓸 가치도 없었다.
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