Bölüm 5: 5장 악한 친척과의 지혜로운 대결
고원우는 결국 입을 열었다. "어머니께서 당신한테 전하라고 하셨는데, 당신의 일을 어머니를 끌어들이지 말고, 어머니 돈에 손대지도 말라고 하셨어. 그 돈은 노후자금이지, 당신의 밑 빠진 독을 채우라고 있는 돈이 아니라고."
알고 보니, 고원우는 노부인의 뜻을 전달하러 온 것이었다. 평소에 노부인은 고원우와 함께 살았지만, 고원천 가족도 노부인을 조금도 홀대하지 않았고, 좋은 것이 있으면 항상 제일 먼저 노부인에게 보냈다.
매년 명절이면, 고원천은 더욱 노부인에게 거액의 용돈을 드려 공경했는데, 생각지도 못하게 지금 그의 친어머니까지도 그와 선을 그으려 하고 있었다.
"하하하하! 가서 어머니께 전해라, 내가 고원천이 아무리 형편없어도, 어머니 돈에 손대지는 않을 거라고. 역시 세상은 냉혹하고, 인심은 옛날 같지 않구나. 내가 잘 나갈 때는 너희들이 급히 아부하더니, 이제 몰락하니까 급히 돈 달라고 하고, 급히 관계를 끊으려 하고. 정말 너희들의 본심을 제대로 봤다!"
고원천은 쓸쓸하게 웃었고, 마음 깊은 곳에서 완전히 차가워졌다. 그들은 모두 자신의 가족이었지만, 가장 깊이 상처를 준 것도 바로 이 사람들이었다.
동계운은 듣고는 불쾌했다. "형님, 그런 말씀을 하시는 것은 우리도 듣기 싫네요. 무슨 우리가 형님께 아부했다는 거예요? 그 목재공장도 처음에 우리도 출자했는데, 어째서 아부가 됐죠? 게다가 우리가 형님과 선을 긋는 것도 당연한 일이에요. 당신이 우리 입장이었어도 그렇게 하셨을 거예요. 마치 우리가 당신에게 빚진 것처럼 말하지 마세요. 오히려 당신이 우리에게 빚을 졌죠. 당신 때문이 아니었으면 목재공장이 파산했겠어요! 우리 수입까지 날려버려 놓고, 이제 와서 오히려 우리를 나무라세요."
동계운은 평소에도 말솜씨가 좋아서, 죽은 것도 살아있다고 할 정도였고, 싸움에서는 한 번도 밀린 적이 없었다.
고유리는 이른바 친척이라는 세 사람을 차갑게 쳐다보며, 전신에서 냉기를 내뿜고 있었다.
'보아하니 형이 정말로 돈이 없는 것 같군. 안 되겠어. 오십만 원이 없더라도 그에게서 한 층 껍질이라도 벗겨내야겠어. 며칠 전에 춘에게 금 목걸이를 사주겠다고 약속했는데.'
고유리가 작은 아버지 고원국을 바라볼 때, 그의 머릿속에서 이런 생각을 읽어냈고, 입가에 냉소를 띄웠다.
인간성이란, 정말 탐욕스러운 것이었다.
"오십만 원은 우리 집에 절대 없지만, 오만 원 정도는 드릴 수 있어요. 당시 작은 아버지께서는 만 원만 내셨고, 모든 경영 일은 아버지가 하셨잖아요. 이 몇 년 동안 아버지 손에서 배당금도 꽤 많이 받으셨는데, 오만 원을 드리는 것만으로도 충분히 좋은 조건이에요."
고유리는 매우 냉담하게 말했는데, 평소 그녀의 달콤한 공주 이미지와는 완전히 달랐다. 모두 고유리의 말을 듣고 잠시 멍해졌다가, 고유리를 바라봤는데, 그 눈빛은 마치 다른 사람을 보는 것 같았다.
"그리고 작은 아버지, 이제 돌아가서 전하셔도 됩니다. 우리 집이 진 빚은 스스로 갚을 거고, 절대 다른 사람에게 피해를 끼치지 않을 거예요. 오늘 오신 이유가 우리 집과 관계를 끊으려는 거라면, 나중에 우리 고씨 집안이 부귀해졌을 때, 뻔뻔하게 찾아와서 친척 행세 하지 않으셨으면 해요."
이런!
이런 말이 고유리의 입에서 나올 줄이야, 너무 충격적이었다. 마치 사람들의 뺨을 몇 번이나 때린 것 같았다.
모두가 눈이 휘둥그레졌다. 평소에 고유리는 가장 온화하고 공인된 착한 아이였으며, 또한 매우 선량했기 때문에, 오늘 이런 말을 한 것이 정말 놀라웠다.
작은 아버지 고원우는 고유리에게 빈정거림을 당해 체면이 구겨졌다. 이것은 분명히 그들이 허영심이 많아서, 고유리네 가족이 부유할 때는 아부하다가, 몰락하자 모두가 등을 돌렸다는 것을 말하는 것이었다.
아무리 뻔뻔해도, 후배에게 이렇게 적나라하게 빈정거림을 당하니 얼굴이 화끈거렸다. 마치 사람들 앞에서 뺨을 한 대 맞은 것 같았다.
"헛기침, 내 일이 있어서. 어머니의 말씀은 전했으니, 이만 가볼게."
원래 고원우도 돈을 요구하러 온 것이 아니라, 선을 긋기 위해 온 것이었다. 고유리에게 이렇게 빈정거림을 당하니, 그도 체면이 있는 사람이라 더 이상 머무를 낯이 없어 서둘러 핑계를 대고 떠났다.
고원우는 그나마 인성이 좀 있었지만, 고원국은 그런 것에 신경 쓰지 않았다. 오늘 돈을 요구하러 왔으니, 고유리네 가족을 완전히 짜내고 가야 했다.
"고유리, 이건 어른들의 대화야. 넌 애송이가 왜 끼어들어? 모르면 저리 가 있어. 여기서 네가 말할 자격 없어."
둘째 삼촌 고원국은 고유리에게 짜증을 내며 손을 흔들었고, 눈썹을 찌푸리며 고유리를 달갑지 않게 쳐다봤다.
고유리는 둘째 삼촌 고원국을 차갑게 바라보았다. "작은 아버지 개인 돈도 적지 않으시죠, 최소한 일억 원은 되잖아요? 오천만 원 원하시면 간단해요. 그 일억 원을 우리에게 주셔서 운영 자금으로 쓰게 해주시면, 회사가 좋아지면 오천만 원은커녕 오억 원도 드릴 수 있어요."
뭐라고?
일억 원!
고유리가 이 말을 하자, 자리에 있던 사람들은 다시 한번 충격을 받았고, 모두 고원국을 바라봤다. 특히 고원국의 아내 동계운이 그랬다.
"무슨 일이야? 무슨 개인 돈? 무슨 일억이란 거야? 그렇게 많은 돈을 어디서 났어? 오늘 확실히 말해봐. 이런 네가, 감히 이렇게 많은 돈을 내게 숨겼어? 말해봐, 그렇게 많은 돈을 숨겨두고 뭐 하려고? 밖에서 바람피우려는 거야!"
동계운은 기관총처럼 숨도 안 쉬고 한참을 말했다. 고원국은 눈빛이 불안정했고, 마지막에는 히죽거리며 달랬다. "여보, 저 계집애가 헛소리하는 걸 듣지 마. 내가 어디 무슨 개인 돈이 있겠어. 내 돈은 항상 당신이 관리했잖아. 당신도 알잖아, 내가 밖에 나가 사람들과 식사할 때도 항상 미리 보고했지. 어떻게 여자를 만날 수 있겠어."
고원국은 고유리를 노려보며 말했다. "이 망할 계집애, 무슨 헛소리야? 내가 때릴라!"
고원천은 이 말을 듣고 곧바로 딸을 자신의 뒤로 끌어당겼다. 그의 이 둘째 동생이 화를 내면 자신의 딸을 해칠까 두려워서였다.
고유리는 아버지의 손을 토닥이며 그의 뒤에서 나와 고원국과 정면으로 마주했다. 그녀의 두 눈은 보는 이로 하여금 섬뜩하게 했고, 마음속까지 꿰뚫어 보는 듯한 느낌을 주었다.
잠시 후, 고유리는 차갑게 웃었다. "그 일억 원은 이전에 작은 아버지가 안건 부동산의 중개인 역할을 하면서 받은 뇌물 아닌가요?"
안건 부동산?
고원천은 이 말을 듣고 눈에 가득 놀라움을 담았다. 당시에 그는 고원국이 안건 부동산에 납품한 목재의 회계와 수량, 그리고 가격에 차이가 있었다고 느꼈지만, 동생을 곤란하게 하고 싶지 않아서 깊이 조사하지 않았다. 그런데 고원국이 그렇게 많은 리베이트를 받았을 줄이야!
동시에, 고원국은 심장이 쿵 내려앉는 느낌이었다. 고유리를 보는 눈빛이 괴상해졌다.
그녀가 어떻게 이 일을 알 수 있을까? 이 일은 그와 안건 부동산의 구매 담당자만 알고 있었고, 다른 사람들은 전혀 몰랐다. 고유리가 어떻게 이렇게 정확히 알 수 있을까? 누구와 협력했는지뿐만 아니라 금액까지도 정확히 알고 있었다.
이건... 너무 무서웠다.
"아니, 불가능해, 네가 어떻게 알지?"
고원국은 너무 충격을 받아 숨길 생각을 잊어버리고 말을 내뱉었고, 동계운은 이 말을 듣자마자 화가 치솟아 고원국에게 달려들었다.
고원국의 얼굴에는 순식간에 몇 줄의 상처가 나타났고, 얼굴의 통증에 고원국은 마침내 정신이 들었다.
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