Chương 2: 第2章 小悪魔
田中彰は自らが引き当てたばかりの【基本召喚術】を見つめていた。
基本召喚術：異世界の存在をランダムに召喚し、配下とすることができる。
スキルの説明はシンプルで、低レベルの生物を召喚するというものだ。
その種類については実に多様である。
獣、アンデッド、機械、エルフなど、様々なものを召喚することができる。
だが今はまだ召喚できない。
正式なゲーム開始時間ではないからではなく、基本召喚術一回に15点の魔力ポイントが必要だからだ。
彼は今のところ10点しか持っていない。
彰は手慣れた様子でパネルを操作した。
すぐに自分の基本ステータスが表示された。
レベル：1
力量：1
素早さ：1
体質：1
知力：1
精神：1
これがプレイヤーの初期ステータスだ。
基本ステータスの下には、はっきりと数字の「2」が表示されている。
これは自由に使える基本ステータスポイントが2つあることを意味していた。
彼は何気なく知力の欄にポイントを振った。
すると全てのステータスが一気に2点ずつ増加した。
2点の自由ステータスポイントで、基本ステータスが10点増加！
これこそSSS級才能の効果だ！
「これで魔力は足りる」
知力1点につき魔法ダメージ1点と魔力ポイント10点が得られる。
だから今は30点の魔力ポイントを持ち、基本召喚術を二回発動できるはずだ。
彰は待つことなく、すぐに魔力ポイントを消費して一度発動した。
次の瞬間、彼の足元で小さな炎が突然広がった。
「どいつのクソ人間が偉大なるニュー・ギゲルを召喚したんだ！」
甲高い声が彰の耳に響いた。
腰ほどの高さの赤い小悪魔が彼の傍で叫んでいた。
「ちっ、小悪魔か」
彰は相手を一瞥し、その言葉を無視したが、心の中ではかなり嬉しかった。
運はまずまずだ。
ダークゲームで長年もがいてきた彰は、多くのことを理解していた。
ダークゲームに公平さなどない。
最初の才能からそれは明らかだった。
ある人は最低のFランク、彰はSSS級を手に入れることができた。
戦士は砲台扱いだが、詠唱者は高貴な魔術師様と称される。
各種族の間にも上下関係がある。
ゴブリンやドッグヘッドは誰からも踏みつけられる存在だ。
一方、悪魔はより高級な種族である。
最下級の小悪魔でさえ、詠唱能力を持っている。
固有のステータスも他の種族の召喚物より遥かに高い。
小悪魔は二つのスキルを持っている。
一つは血の契約、パッシブスキルで、召喚士の体質を2点上昇させる。
つまり彰の全ステータスがさらに2点上昇し、全ステータス5点のレベルに達したのだ。
もう一つはファイアアローで、高速連続詠唱能力を持つ。
毎秒一回発動し、かなりの量のダメージを与えることができる。
初期段階では、一体の小悪魔はほぼ無敵と言える存在だ。
「小悪魔を普通の詠唱者として扱えるわけだ」
彰は自分が召喚したものに満足していた。やはり今の自分の運は良い。
パネル上のカウントダウンを見ると、あと約30秒でゲームが正式に始まる。
この時間を利用して、彰は白骨原の景色を観察した。
これは太陽がやや暗い世界だった。
地面は灰白色の砂利で覆われている。
緑の植物はほとんど見えず、遠くにはうろうろする小動物が時間に凍結されたように動けずにいた。
おそらく前世でダークゲームに入った時間と異なるためだろう。
ダークゲームは無限流のようなもので、各マップはそれぞれ新しい世界に相当する。
白骨原というこのマップには彼は来たことがなかった。
しかし前面の状況を見るだけで、ここがあまり良い場所でないことは分かった。
彰には見えた。遠くの砂地に白い骨が散らばり、四方八方の環境が人に大きな圧迫感を与えていた。
「このマップのメインクエストは3ヶ月間生き延びること、つまり生存メインラインだな」
彰は自分の経験に基づいて、起こりうる状況を素早く推測した。
「生存メインラインといえば、エリア暴動？それともボス降臨？」
「あるいは追跡部隊、機械降臨、天変地異？」
彰はすぐに首を振った。「いやいや、今はまだ初心者マップだ。そんなことはないだろう」
どうあれ、初心者マップとして、初期段階には必ず適応期間があるはずだ。
ダークゲームのプレイヤーはこの段階で、野生のモンスターを倒して経験値を得てレベルアップできる。
あるいは自らクエストのトリガーを探して、レベルアップを狙うこともできる。
そのとき、カウントダウンが終了した。
篝火キャンプからすでに出ることができる。彰はそれ以上考えることなく、すぐにその場を離れた。
彼の後ろでは、小悪魔が文句を言いながらついてきた。
「モンスターなら、どこにいるかだいたい分かってる」
彰は周囲を見回し、手にした【見習いの短杖】を掌の間で回転させた。
序盤に攻撃的な魔法が手に入らなかったことで、気分はあまり良くなかった。
つまるところ、自分で戦わなければならないということだ。
彼はゆっくりと白骨の山に近づいた。
白骨からまだ数メートル離れたところで、彰は足を止めた。
目の前の白骨は動かない。
サッ！
彰が近づいた瞬間、恐ろしい白い骨の手が彼に向かって突き刺さった。
しかし彰はただ軽く笑い、後ろに身を反らせて骨の手の奇襲をかわした。
カラカラという音が鳴り続け、目の前の白骨がうごめき始めた。
徐々に牙をむき出しにした骸骨モンスターになっていった。
彰の目の前に、相手の名前が現れた。
【腐骨スケルトン、HP30】
「お前たちスケルトンはいつもこういう小賢しいことをする」
転生前の彰はこの手の相手を多く見てきた。
スケルトンのようなアンデッドの行動にもある種のエネルギーを消費する。
長時間必要な行動がない場合、自分の体を解体して白骨として無造作に積み重ね、消費を節約する。
生き物が近づくと、起き上がって奇襲を仕掛けるのだ。
彰はもちろん腐骨スケルトンが完全に復活するのを待つつもりはなかった。
彼は直接前に出て一蹴りを入れ、まだ変形中の白骨を後退させた。
彼の後ろでは、小悪魔の手に炎が灯った。
すぐに炎の塊が飛び出し、腐骨スケルトンに命中した。
彰の一蹴りは6点のダメージを与え、小悪魔のファイアアローは直接16点のダメージを与えた。
そして1秒後、小悪魔の手からファイアアローが再び放たれ、前進しようとしていた腐骨スケルトンに命中した。
炎の飛沫とともに、腐骨スケルトンは炎の中でばらばらになった。
30点のHPはこうしてあっさりと終結した。
「すごいダメージだ！」
戦闘が終わった後、彰は後ろでピョンピョン跳ねる小悪魔を見て、心の中で感嘆した。
彼は転生前は戦士だったが、詠唱者についてもある程度理解していた。
Lv1の魔術師見習いが、たとえ最もダメージの高い基本魔法であるファイアボールを引き当てても、一回で与えられるダメージは10点程度だ。
野生のLv1小悪魔がこのようなダメージを持つはずがない。
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