Chương 6: 彼女は寵愛で傲慢になったと三叔父に言いつける
Biên tập viên: Pactera-novel
「松永悠人、あなた狂ったの？あの人にこんな事を処理させるなんて？」葵はすぐに顔色を変えて叱責した。
葵のこんな反応を示すことに結衣は驚いた。
三男様は彼女の実の弟、悠人なのではないの？
「あなたはいつも彼女をかばって、父も母に味方したんだ。あなたの恐れている人を呼んで、判断を頼む」松永悠人は正々堂々と言った。
「あなたは本当に分からないの？私があなたと結衣との関係を修復しようとしているのよ。結衣のような良い子を逃したら、あなたは一生後悔することになるわ」
「笑わせるな！」悠人は嘲笑った。「母さん、知らないのか？彼女が私より良い男を見つけられないんだ。僕を失ったら、田舎から来たあの田舎者を誰が欲しがるっていうんだ？」
言い終わると、悠人は更に傲慢な表情で結衣を見た。
なんとも軽蔑に満ちた目つきをしている。
結衣は悠人のそのような視線を平静に受けた。
心は痛みで麻痺しそうだったが、それを表に出すことはできなかった。
彼女は平静を保たなければならない。
葵を困らせるわけにはいかない。
それに……
悠人の言うことも間違っていない。彼女は確かに田舎から安藤市に来たのだ。
両親や親戚すら彼女を嫌っているのだから、他の人が彼女を嫌うのも不思議なことじゃない。
かつて彼女は恋に目が眩んで、彼の嫌悪や軽蔑にも気づかなかっただけだ。
「結衣……」
「叔母さん」
結衣は葵の方を向いて愛らしい笑顔を見せた。「今日のお菓子とても気に入りました。厨房に行って、少し菓子を包んでもらってもいいですか？」
その場から逃げる口実を見つけたのだ。
三男様と葵の姉弟関係がどういうものか分からないが、
葵の反応から見て、彼女は、この姉弟間の問題を見られるのを望んでいないのだと敏感に察した。
結衣の洞察力の鋭さと慎重さに、葵が理解しないわけがない。
彼女は愛おしそうに結衣の顔を撫でた。
なんて素晴らしい子だった。
「いいわ。もう一人分も包んでね。叔父も好きだから」
「はい」
結衣は素直に応え、席を立った。
彼女が厨房へ向かう時、後ろから落ち着いた足音が聞こえてきた。
足音だけだったが、結衣はわけもなく緊張を感じ、無形の圧力が背後から迫ってきた。
それは上位者の自然な雰囲気で、その場に現れただけで圧力を感じさせるものだった。
結衣にとって、三男様は雲の上に立つ神のような存在だった。
彼のような天の寵児は、結衣の一生でも手の届かない存在だ。
できるだけ遠くへ逃げるべきだった。
結衣は素早く曲がり角を入って立ち去った。
彰が悠人の傍に来た時、ちょうど結衣の後ろ姿を見て、眉を少し上げた。
あの子か？
偶然か？
「三叔父さん？」悠人は恭しく呼びかけた。
彰は視線を戻し、長い脚を前に踏み出して、気軽に結衣のさっき座っていた席に座った。
脚を組む際にネクタイを緩め、シャツの二、三個のボタンを外した。
葵は思わずもう一度彼を眺めた。
この弟の顔立ちは、「絶世」と言えるだろう。
岡田の家系は代々濃い顔立ちで、彰は最もきれいで濃い顔立ちの持ち主だった。
彫りの深い顔立ち、特に墨のように深い瞳は、測り知れない上位者の気配を漂わせていた。
幼い頃から彰の心を葵は見抜けなかった。
今や高い地位に就き、その雰囲気はますます強まってる彼に、葵は一層読み取れなかった。
「うちの息子が分別がなくて、こんな小さなことで、あなたに来てもらって申し訳ないわ」葵はどうすることもできなかった。
悠人は確か生まれてからお婆さんに育てられ、彰との接触時間が多かった。
しかし母の死後、すべてが変わった。
この弟はますます冷淡になり、その手法も厳しくなった。
岡田家の権力闘争で葵は彰が躊躇なく多くの人を殺すのを見てきた。彼らは岡田家の傍系の親戚だったが、彰は一度も情けをかけることはなかった。
従う者は栄え、逆らう者は滅びる。
彼女は、我儘で横暴を働く悠人が、彰を怒らせることを恐れていた。
そのため、結衣に彰と深く関わらせたくはない。
そもそも彼女は、婚約パーティーに彰を招待し、結衣の立場を支えつもりだった。結衣が彼に酒を勧めるだけで、これ以上の接触はないはずだった。
「構わない。今の若者の考えを聞いてみるのも悪くない」彰は口を開き、煙草に火をつけ、ライターをテーブルに置いた。
彼の言葉に、葵はやや意外に思った。
彰は口に煙草をくわえ、椅子に軽くもたれかかり、顔を上げると煙がたなびき、その顔は一層魅惑的に見えた。
「話してみろ、お前たち二人はどうしたんだ？」彰は淡々とした口調で尋ねた。
悠人がこの言葉を待っていた。「ご存じのように、母は僕が小さい頃から婚約者を決めていたんです。」
「彼女は田舎から来た子で、初めて会った時、彼女の体から鶏や鴨の糞のような妙な匂い、高齢者の匂いがして、かなり耐えられないものでした。でも彼女が母を救ってくれた上、母が彼女を可哀想に思って、僕に彼女の面倒を見るよう頼んだのです」
「そして彼女を僕に任せた！この数年間、彼女の学校はうちが手配し、学費や生活費、服やバッグ、そしてプレゼントなど全部僕が出したんです。これらは大したことではないし、うちも気にしません。しかし彼女は甘やかされて傲慢になりました！」
「普段は性格が変わって面白くないし、いつも僕を無視するのは別にいいだけど、今度は、別れのメールを送ってきたんです。彼女の家に行って確認しようとしたら、追い出されました」
「彼女は一体何様なんだ？ただの田舎者なのに、僕が数年間面倒を見ただけで、自分をお嬢様だと思っているのですか？」
「悠人、もういい加減にしなさい」葵はもう聞いていられなかった。
「三叔父さん見てください。僕は彼女との間に起きたことを話しただけで、母はもう耐えられない。僕が間違っているかのようです」悠人は腹が立って仕方がなかった。
今でも彼は拘束されていた。
「今日あなたを呼んで手伝ってもらわなかったら、母は僕に彼女に謝らせるつもりでした」と悠人は言った。「男が謝ることは何でもないけど、明らかに彼女はすっかり甘やかされて、自分が誰だか忘れてしまっている。もし僕が謝り続けるなら、彼女は今後さらに横暴になるだろ」
悠人が歯を食いしばって言った。
「別の婚約相手を見つけろ」彰はタバコを消して、三つの文字だけを言った。
タバコ一本分の時間、不満を聞かされた。
時間の無駄だった。
悠人とあの子はほぼ同じ年だから、似たような考え方があるかと思った。
実はまったく違っていた。
あの子の愛らしく柔らかで、泣きそうな顔を思い出し、彰の胸がわずかに痛んだ。
親指が無意識に口元をこすった。
頭の中に今、入ってきたときに捉えあの姿を浮かんだ。
「ってことは、婚約パーティーは行うけど、女主役を変えるということですか？」悠人の声はやや詰まっていた。
怒りに満ちていた顔が、今や凍りついたようになった。
葵は言葉を発しようとしたが、悠人の表情を見て、少し考えてから言った。「あなたがそんなに不満があるのなら、舅の言う通りにして、婚約は予定通り行い、相手を変えるがいいわ」
「嫌だ！」
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